世界の終わりに、君と

praying

　そう言い、彼女は僕の前を歩く。そしてたどり着いたのは——とあるビルの屋上だった。

　「きれいだ——」

　長い足取りの果て。長い螺旋階段の果てにたどり着いたのは、まさに“息を呑む絶景”だった。少なくとも、『きれいだ』なんて言葉が無意識に出てしまう程度には。

　「そうでしょ！私この景色が大好きなの！」

　日が傾き始めた夕暮れ時。立ち並ぶ建物には灯りが点き始め、奥に広がる海は夕陽を反射し煌めいている。そして——

　「それにここからだと、『世界の塔』がよく見えるでしょ！」

　初めて見た。

　『世界の塔』。この超高度文明を支える、世界各地にそびえ立つ塔。無数に伸びたアンテナは世界各地のインターネットをリアルタイムで接続・保護し、内部の研究室では、世界最先端の研究がされているらしい。

　というところまでは教科書で習ったが、実際に見たのは初めてだった。

　「確かにいい景色だね。でもどうして今日はここに？」

　しかし帰ってきたのは、答えにならない答え。ただ、僕の思考を凌駕する答えだった。

　「ねぇ、君はさ——世界って、終わると思う？」

　——は？

　「——いや、なんでもない。ごめんね…でもいつか、またどこかで逢えたら——」

　いや、ちょっと待ってくれ。一体何の話を

　「君の名前、教えてね。」

　名前？そんなの今すぐ…僕の名前は——

　「——じゃあね。ばいばい。」

　気づいたときには、もう遅かった。

　「——！？」

　屋上の床が、地面が。世界が揺れている。次第に亀裂は広がり、急ぎ彼女を視界に入れようとしたところで。

　彼女の姿は、もうなかった。

　あぁもうなんなんだよ！！

　急いでブーツを点火しようとして、さらなる異変に気付いた。

　原子炉が点火しない——！？

　視界の端に、近くの建物が倒壊するのを捉えた。そのまま揺れに足を取られ、姿勢を立て直そうとしたところで。

　遅かった！！

　僕はそのまま、瓦礫の中に飲み込まれていった。