魔法学園の悪役教師は生き残りたい～バッドエンドを回避したいだけなのに、なぜか主人公に好かれて困っています～

第20話 レストラン・ラヴァーズ

　杖の代金は持ち合わせがなかったので、分割払いで頼むことにした。

　あとせっかく来たので、俺も杖を買うことにする。

　さすがにユウリのような高級品は無理だと言ったら、処分する予定の安い杖を売ってもらえた。

　こういう杖は主人との相性が良くないので、十数回も使えば壊れてしまうらしい。

　でも、いざという時のスペアとして持っておくには悪くなさそうだ。

　胡桃の木とゴブリンの髪を素材にした杖を、俺は懐にしまう。

「ごめん。ちょっと高かったかも」

「ちょっとでは済まないが気にするな。必要な出費だ」

　いま俺とユウリは店を出て、大通りを歩いている。

　時計の針はもうすぐ十二時を差す時間帯だ。

　通行人の中にも手にパンや、串に刺した肉を持つタイプが増えてきた。

　俺も腹が減ってきたな。

　キュルルルルゥ～ッッ！

　隣で可愛い音がしたと思ったら、ユウリが顔を真っ赤にしていた。

　彼どうやら女も腹ペコもみたいだ。

「どこか店に入るか？」

「いいの？　お金は大丈夫？」

「子供が大人の財布を心配するな。昼飯くらいなら余裕だ」

　少し薄くなった財布を取り出して、俺はどんっと胸を叩いた。

　杖の時はうろたえたけど、もうあんなピンチはないだろう。

「なにが食べたいとかリクエストはあるか？」

「先生の好きなものならなんでもいい」

「そうか。じゃああの店にしよう」

　俺はハートの看板がある店を指さした。

『レストラン・ラヴァーズ』、変わった店名だけど、魔法世界ならこれが普通なのかもしれない。

　そういえばヘイズになってから、外食はまったくしてないな。

　ファンタジックな美味しい料理にありつけるかもしれない。

　扉を開けると、ハートを逆さまにしたベルが子気味良い音を鳴らした。

　やたらと顔のいいウエイターが出迎えてくれる。

「いらっしゃいませ。お二人ですか？」

「ああ」

「当店の作法はご存じでしょうか？　まだでしたらご説明いたします」

「ああ、頼む」

　レストランで作法？

　建物がお菓子でできたスイーツ店では、食べる順番が決まっているとセレスに聞いたことがある。

　ここもそういった特殊な店なのだろうか？

「当店ではお客様同士の親密さが味に影響します。カップルストローでジュースを飲んだり、パスタをお互いに食べさせ合う行為によって、料理は進化するのです」

「えーと、なにを言っているんだ？」

「その味は天にも昇るほど、もう他のレストランでは食べられなくなります。見たところお二人はカップルのようですし、問題ないとは思いますが、ここで召し上がりますか？」

　……なんだかヤバい店に入ってしまったみたいだ。

　おっさんと十代の女性を見てカップルと思うのも狂ってるけど、イチャつくことで味が良くなるのは意味不明すぎる。

　つまりこれって、俺とユウリがバカップルみたいなことをするわけだろ？

　立場や周りの目もあるし、それはキツすぎる。

　俺が断ろうと口を開きかけたその時、

「うん、わたしたちカップルだから。ここで食べます」

　ものすごい早口でユウリが宣言した。。

　ウエイターもそれに納得したようで、テーブルを案内してくる。

　いや、なにしてんの!?

　俺たち教師と生徒だろ!?

「……いきなりどうしたんだ。錯乱魔法でも使われたのか」

「入ってから気づいたんだけど、ここ女子の間で人気がある伝説の店。安いのに料理は神がかって美味しい。神出鬼没だから見つけた先生はすごく強運」

　ユウリはいつになく興奮した様子で説明してくる。

　ここってそんなにすごい店だったのか。

　カップルの真似事をするのは恥ずかしいけど、そこまで言うなら興味が湧いてきた。

　それにしても、周りはカップルだらけだな。

　盛り上がりすぎて、行為に及ぼうとするやつまでいる始末だ。

　そりゃ普通に営業できないわけだ。

「お席はこちらです。メニューは当店のスペシャルコースでよろしいですか？」

「うん。お願い」

「承知いたしました。では、しばしご歓談を」

　ウエイターは頭を下げて、厨房にオーダーを伝えにいく。

　テーブルについて待っていると、すぐに飲み物が運ばれてきた。

　カップルストローつきの大きなグラスで。

　……もうすでに恥ずかしいんだけど。

「わたしはこっちだから、先生はあっちね」

「ものすごくスムーズに吸い口を選ぶな。俺とこういうことをして気にならないのか？」

「全然。先生が相手だし」

　杖の店では大人しかったから、ユウリがグイグイくるタイプだってことを忘れていた。

　ただ、俺も正直気づいてはいる。

　家でやたら距離感が近いのもそうだし、ユウリはきっと寂しいんだろう。

　両親がいない彼女にとって、天使の力も恐れない俺は貴重な存在だ。

　父親だと思ってベタベタするのも、わからなくはない。

　当初の計画とはズレていても、、信頼関係を築けるのは悪くないな。

　面倒なところもあるけど、俺が生き残るために付き合ってあげよう。

「じゃあ、飲むぞ」

「うん」

　俺とユウリはカップルストローの両端に口をつけ、同時にジュースを吸った。

　瞬間、芳醇な甘みが脳天を直撃する！

　なんだこれ!?

　美味い、美味すぎるぞ！

　見た目は普通のミックスジュースなのに、百通りの味がある気がする。

「これは……すごいな」

「うん。わたしもびっくりしてる」

　それから俺たちは、運ばれてくる料理をお互いの口に運んだ。

　前菜のサラダや、白パンすら並みのレストランのメインディッシュを凌駕している。

「先生、もっと顔を近づけて。このパンは両端から食べていくの」

「こうか？」

「ダメ、もっと」

　パンを食べていると、お互いの唇が触れそうになる。

　まあ、俺の頭は小麦畑にいるような衝撃でいっぱいなんですけど。

　魚や肉料理ともなれば、それ以上の感動で昇天してしまいそうだ。

「先生、あーん」

「んん、このムニエルも絶品だな」

「わたしにも食べさせて」

「ほら、どうぞ」

「んふー！　舌がとろけそう」

　もう恥ずかしさとか、どうでもよくなってきたな。

　俺とユウリはバカップル全開で、料理を食べさせ合う。

「先生、好き。大好き」

「ああ、俺もだ」

「頭ナデナデしてほしい」

「いいぞ」

　もう何を言ってるのかよくわからないけど、まあいいか。

　天国のような時間がたっぷりと時間をかけ、、脳を蕩かせながら流れていった。

　それから数時間後。

　スペシャルコースが終わったあとのことは、よく覚えていない。

　気づいたら店の外に出ていて、あたりは夕方になっていた。

「すごい体験だったな」

「うん、まだ頭がフワフワしてる」

　俺とユウリは呆然としながら、並んで家に帰るのだった。