成長するキャンピングカーで異世界横断 ～なぜか日本の外食チェーン店食べ放題

第25話 野草茶・シロップ販売２

　街で個人相手に商売する場合、無税だ。

　その分、市場の店の賃貸料で払うことになる。

　市場以外での売買は公式的には禁止されている。

　また、森の収穫物には税はかからない。

　森は王国の管轄外だからだ。

　だから、市場で賃貸料を越える売上はまるっと

　村の儲けになる。

「へー、湖畔村の飲み物？噂で美味しいお茶って聞いたことがあるんだけど」

　店を出した隣のおばさんが興味を持ってくれた。

「お一つどうぞ。サービスで」

「そう？じゃあ、遠慮なく……え、何、これ。甘いじゃない！すっごく美味しい！」

　その声を聞きつけ、他の店からも注文が。

「これ、甘くて美味しいだけじゃないわね。なんだか、元気が出てくるのよ」

　あっという間に市場の人たちには評判となり、

　すぐに買い物客にも伝染していった。

　数日後には噂が噂を呼び、

　午前中に売りきれるようになった。

　２週間もすると在庫が無くなってしまった。

「えー、もう無くなっちゃったの？」

　一番最初に野草茶を味わったおばさん。

　超お気に入りとなり、

　１日に何度もお茶を購入しにくる。

　でも、ある日は朝飲んで、それでおしまいだった。

　在庫がないのだ。

　販売は一人一杯と決めている。

　だから、まとめ買いもできない。

「追加、早く送って～！」

　アニタたちは緊急コールだ。

　村でも一生懸命増産に努力しているが、

　何分、人員も材料も不足している。

「野草茶そのものはいんだよ。割合すぐに増産に応じられるから」

　野草茶は、作付面積を増やす方向で検討している。

　現状では魔ヨモギ畑は約５０ｍ四方の面積があり、

　まだ十分な余裕がある。

　野草は一ヶ月もあれば育つからね。

「でもね、メイプルシロップはそういうわけにはいかない。今、挿し木を育てているところ。成長するには半年はかかる。しかも、収穫時期は春先だ。シロップにするのも重労働だしね」

　メイプルの木は挿し木で増える。

　森の植物は成長が非常に速い。

　それでも成木になるには最低でも半年はかかる。

　それと、メイプルシロップにするのが大変なんだ。

　１ﾘｯﾄﾙの樹液からとれるシロップは２５ｃｃ程度。

　ひたすら樹液を煮詰めるのだから、

　時間も労力もかかるし、薪の量も半端ない。

　魔導具の方向で考えてはいるんだけど、

　村人たちにとっては魔石は高額だ。

　森の魔物を討伐するのも大変。

　かといって茶葉だけとか、シロップ抜きのお茶は

　販売しづらい。

　もともと甘いお茶、で販売しているからだ。

　添加物に甘いシロップがある、

　なんてバレるのは困るのだ。

　そうでなくても、甘いお茶、ということで

　大評判なんだから。

　目ざとい人は甘さの原因を推測するかもしれない。

　でも、この評判は村人をおおいに沸き立たせた。

「あっという間に売り切れるらしいよ！」

「甘くておいしいもんね」

「元気も出るし」

　村の現金収入を支えてきたのは、小麦だった。

　重税もあり、小麦だけでは不十分で、

　村の経済は大変苦しいものであった。

　半分栄養失調のような村人が多かったぐらいだ。

　下手しなくても、冬を越せない人が出てくる。

　だから、野草茶の成功は村人に

　明るい未来を見させているのだ。