毒好きエルフの即死旅～勇者パーティーから追放された聖人に拾われました～

本 編

序 章 【ライジェル視点】

第1話 聖人追放（１）

　何（なに）かの演出だろうか？

　昼間だというに窓帷（カーテン）を閉めて、部屋を薄暗くしている。

　彼女のことは幼（おさな）い頃から知ってはいるが――

（形から入る性格（タイプ）だったな……）

　誰も注意してこなかったのだろう。

　そのまま成長したため、拗（こじ）らせてしまったらしい。

　まあ、一国の姫とはいっても、彼女は第三王女だ。

　そんな彼女に対し、取り入ろうとする者は居（い）ても『彼女のために厳（きび）しく躾（しつ）けよう』という人間は周りに居（い）なかったのだろう。

「聖人『ライジェル』――」

　澄（す）んだ声で彼女が俺の名前を呼ぶ。

　そんな俺の手には卵の入った籠（かご）があった。

　街で治療をしたお礼にもらったモノだ。

　まだまだ、物資も人手も不足している。

　新鮮な卵は貴重だった。これで料理長にパンケーキでも作ってもらい、姫様の機嫌でも取ろうかと思っていたのだが、遅かったらしい。

「あなたが何故（なぜ）、ここへ呼ばれたか分かるかしら？」

　そう言って、玉座を模（も）した木製の椅子（イス）に腰かけ、足を汲（く）んでいるのは『メドゥサ』王女だ。背伸びしたい年頃なのだろう。

　骨盤へ均等に力がかからないため、背骨が左右に曲がってしまう。

　姿勢が悪くなるので、止（や）めるように注意はしているのだが――

（俺の言葉は、聞く気はないようだな……）

　最近は無駄（ムダ）遣（づか）いも多い。反抗期というヤツだろうか？

　弱小国家であるゴルゴーン王国であれば、取り入るのも簡単だと思い、面倒を見てきたのだが――

（そろそろ、潮時（しおどき）かもしれない……）

　出会った頃は自分に自信もなく、素直で扱（あつか）いやすかったのだが、甘やかし過（す）ぎたようだ。段々と我儘（わがまま）になってしまった。

　まあ、俺の目的はここ『魔王大陸（インサニタス）』への上陸だ。

　既（すで）に彼女は役目を終えていた。

「いいえ、見当も付きません」

　と俺は即答する。経験上、真面（まとも）に考えても馬鹿を見るだけなので、俺は早々に考える事を放棄（ほうき）した。

「はっ？」

　とメドゥサ王女――あなた、そんな事も分からないの？――とでも言いたげな表情だ。彼女は呆（あき）れた様子で、俺を小馬鹿にするような視線を向ける。

　傍（そば）に控（ひか）えている彼女のお気に入り――取り巻きの男性たち――も失笑した。

　俺が居（い）ない間に、また彼女へ余計な事を吹き込んだのだろう。

　街での人脈作りや他の貴族たちとの交流もせず、内輪（うちわ）で潰（つぶ）し合いを仕掛けてくるとは、困った連中である。

　状況がまったく見えていないようだ。

（どうやら、姫様は完全に利用されているらしい……）

　取り巻きたちに耳触（みみざわ）りの良い事ばかり吹き込まれ、勘違いをしているようだ。

　まあ、どの道、小国であるゴルゴーン王国は近い内に大国へと取り込まれるだろう。

　俺にも優先すべき目的がある。

　そのため、彼女に忠義（ちゅうぎ）を尽（つ）くす理由もなかった。

　王女の側から「あなたはクビよ」と言ってくれないだろうか？

　そんな事を考えていたからかもしれない。

「あなたを追放します」

　と一言。ストレスばかり溜（た）まる職場だったので、正直（しょうじき）、笑顔になる所だった。

　彼女は退屈そうに頬杖（ほおづえ）を突（つ）くと「優しいだけで、つまらないのよね」と付け足す。

　別に俺は彼女と付き合っているワケではない。

　年齢的にそういう厨二病的な演技をしたいのだろう。

　追放までは「お約束だ」と思っていたのだが、流石（さすが）に理由がそれでは俺も動揺（どうよう）しそうになる。

　一応、国王から『聖人』という称号を頂（いただ）いているのだが――その娘である王女が――そんな態度をとっていいのだろうか？

　俺でなければ激高（げっこう）していそうな場面（シーン）だ。

　こちらは最初から辞（や）めるつもりであり、大人なので腹を立てる要素はないが――

（反論や感情を出さないのも、怪（あや）しまれるか……）

　彼女はこちらが狼狽（ろうばい）する姿を楽しみたいのだろう。

　自分は愛されていて、好かれている、そんな妄想に取り憑（つ）かれているらしい。

　俺は一旦（いったん）、落ち着くために大きく息を吸った後、静かに吐（は）く。

「念のため、お聞きしますが、今すぐでしょうか？」

　俺の問いに、メドゥサは「そうよ」と一言。

　クビは構わないのだが、仕事という面では「はい、そうですか」と引き下がるワケにはいかない。

　そもそも、俺の雇（やと）い主（ぬし）は国王である彼女の父親なのだが――

（まあ、いいか……）

　姫様を言い包（くる）めるのは簡単だが、後腐（あとくさ）れなく辞（や）めるにはいい機会だ。

　都合がいいので、この状況を利用することにした。

　だが、その前に幾（いく）つか確認しておこう。

「治癒（ちゆ）魔法は……」「回復役（ポーション）があるからいいじゃない♪」

　俺が質問をする前に、メドゥサは即答する。

　解毒や解呪も俺の仕事なのだが「不要」ということでいいのだろうか？

　この『魔王大陸（インサニタス）』で回復役（ポーション）や薬草は貴重だ。

　数を揃（そろ）えるとなると、お金も掛かるのだが――

（それなりの伝手（つて）も必要になる……）

「防護（ぼうご）魔法は……」「皆が私を守ってくれるわ♡」

　俺の質問の途中で、再び即答するメドゥサ。

　ムフンッ！――とドヤ顔である。

　その皆は誰が守るのだろうか？

（野営の際の結界（バリア）や瘴気（しょうき）の浄化も俺がしていたのだが……）