【短編】来世の嫁が、心中に誘ってきた

短編

　――――キイッ！

　開いた屋上の扉は重い。

　屋上が普段使われないせいか、扉も錆びついており、嫌な音と共に開かれた。

　僕がここ屋上に来たのには、何も特別な用事なんてない。

　いつも通りのことである。

　何がいつも通りだって？

　そりゃ、高校生である僕のランチタイムさ。

　人気のない屋上で、僕はいつも腹を満たしている。

　――けして、ボッチ飯をしたい訳じゃない。

　どうしてこんなことに？

　その説明のために、少し僕こと大（おお）室（むろ）洋（よう）の自分語りをしよう。

　どういう訳か、僕には『偶然か必然かわかる』能力を持っている。

　第六感とでも言えばいいんだろうか。

　この能力はいいことばかりじゃない。

　例えば夏祭りのくじ引き屋で、くじでも引けば、当たりくじが入っていないことがわかってしまったりする。

　当然、直感に過ぎないので、指摘するのに証拠が出せない。

　そんな訳で、僕はこの能力に気付いたばかりの頃、やらかした。

　高校二年、一学期の席替え。

　学園一の美少女と呼ばれる鏡（かがみ）夏（なつ）音（ね）の隣の席に、学園一カッコいいと呼ばれる早（はや）崎（さき）蒼（あお）が選ばれた……が、それは『必然』だった。

　不思議に思った僕は、早崎蒼を注意深く観察した。

　そして知った。

　彼は友人から席を譲ってもらっていたのだ。

　僕は謎の正義感から、早崎とその友人に指摘した。

　鏡夏音の隣の席を狙っていた男子達が、嘆きの声を零していたから。

　だから指摘してしまった……それも、鏡夏音の目前で。

　結果、僕はハブられたのである。

　当時はよくわからなかった。

　僕は何も悪いことをしていないと思っていたから。

　でも、後々になってすべての真実を知った。

　早崎蒼は以前より鏡夏音に惚れていて、男子連中の殆どは知っていたらしい。

　ではなぜ、男子連中は嘆いていたのか。

　皆、早崎と裏で繋がっていた。

　もしも鏡夏音と隣の席になったら、その席を早崎蒼がお金で買ってくれるというのだ。

　それも結構な大金……金持ちの家に生まれた早崎の財力というものを知った。

　みんな――金目当てだった。

　そんなこと、僕は知らないことだ。

　でも、そのすべての真実が、鏡夏音の耳に入ってしまった。

　金目当ての男子の誰かが、逆恨みでバラしたんだとか。

　誰かが……匿名で。

　その責任のシワ寄せは、当然僕にきた。

　クラスのリーダー的存在である早崎に嫌われた結果、ボッチになるのは当然だった。

　と言う訳で、僕はこの屋上で寂しくランチタイム……もといボッチ飯なのである。

　……と、食べていた弁当が半分もなくなった時のこと。

　――キイッ！

　屋上の扉が開いた。

　誰かが来たのだ。

　突然のことに驚いた僕は、塔屋の裏に隠れる。

　こそこそと陰から覗いていると、現れたのは同じクラスの女子だった。

　――森（もり）日（ひ）南（な）子（こ）。

　クラスではあまり目立たないが、ある意味で有名だ。

　……学園一胸が大きい女子として。

　確か彼女は鏡夏音といつも一緒にいたはず。

　何が目的で屋上に来たのかと様子を伺っていると、その足は一直線に進み、やがてフェンスの前へとたどり着いた。

「……は？」

　屋上の空気でも吸いに来たのかと思えば、そんな動作に思えない。

　彼女はそのまま――フェンスを飛び越えようとしていたのだから。

　『偶然』じゃない……その行動は、『必然』だった。

　その先の行動を予測するのは、さすがの僕でもわかる。

　彼女は――飛び降りようとしていた。

「急ぐな！　森！」

　また正義感かもしれない。

　それでも、見ていられる状況じゃなかった。

　僕は駆け出して、姿を現し、慎重な足取りで近づく。

「止めないで！」

　森はパッチリ丸い目をこちらへ向けて、そう言い放つ。

　いつも鏡の横で目立たない彼女とは思えない存在感。

　青空の下で、いつもよりよく彼女の顔が見えた気がした。

「大室くん……だよね？」

「ああ。森……は、死のうとしているのか？」

「………」

　僕の質問に、どういう訳か森は一度押し黙った。

　けど、彼女はすぐに言葉を返した。

「次は……次は私をやめられるの。だから、止めないで」

　何を言っているのかわからない。

　ただ、今すぐにも死のうとしている勢いがある。

　……何故だ？

　何故死のうとしているのか、そんなことはどうでもいい。

　その疑問は、彼女のあまりに不気味な表情から受け取った考えだった。

　森日南子の顔は……希望に満ち溢れていたから。

「…………え？」

　そんな時、素っ頓狂な声があがった。

　僕じゃない……森の声だ。

　同時に……奇妙なことが起った。

　森日南子の行動から……『必然』の匂いが消えたのだ。

　突然の心変わりで死ぬのが怖くなったのだろうか。

　こんなことは初めてで、僕は戸惑った。

　その時――。

「洋……くん？」

「は？」

　森が僕の名前を呼んだ。

　けど、おかしい。

　僕と森にそもそもの接点はなかったはずだ。

　それも、さっきも彼女は、僕のことを『大室くん』と呼んだのだから。

　突然、僕を下の名前で呼んだのはどうして？

　というか、知っていたことに驚いた。

　そして――森の次の言葉に驚愕した。

「ねえ洋くん……私と、心中しない？」

「…………は？」

　心中……？

　なんてとち狂ったことを言うのだろうか。

　森は、片目を手で抑えて、笑っている。

　……頭がおかしいのか？

　一人で死ぬのが怖くなった……ようには見えないけど。

「する訳ない……だろ。森さん、頭おかしいんじゃねぇの」

　当たり前の返答をすると、今度は森さんの方が「頭おかしいの？」みたいな顔を見せる。

　訳がわからない。

「なんで、僕が死なないといけないんだよ」

「洋くんは、来世で私の夫になる人だから」

　どうやら本当に頭がおかしいらしい。

　とはいえ自暴自棄になって自殺されても困る。

　どう言い返したものか……。

「それと……森さんって言うのやめて。日南子って呼んでほしい」

「え？　あ、ああ。わかったよ、日南子」

　とりあえず、彼女の機嫌を取るのが最優先だ。

　そう思い彼女に手を伸ばすと、僕の手を取ってくれた森さんはフェンスの内へと戻ってくれる。

　一先ず、これでいい……そのはずだ。

　すると――。

「ごめん、洋くん。何も言ってないから、わからないよね」

「ん？　そうだな」

　何か言われたところで、森さんの言う事は何一つわからないと思うけど。

「実は私、『未来が見える』の」

　何だ……そりゃ。

　そう思いつつも……僕は心の底で揺れていた。

　そんな不可思議な現象は、普通信じない。

　でも、僕だって不可思議な能力を持っている。

　信じ……………………。

「未来が見えるって言っても、好きな時に好きな未来が見えるわけじゃなくて、その未来が近いのか遠いのかもわからないけど」

「それって、能力に確証が、あるんだよな？」

「当然よ。三回も当たったんだから」

　偶然……じゃないのか？

　いや、恐らく彼女も最初はそう思ったはずだ。

　僕もまた、最初は自分の能力を疑ったものだから。

「それで、私はついに……来世を見たの」

　だとして……僕はまだ信じ切れない。

　疑問点が多すぎる。

　思考の渦に呑まれそうになりながらも、森さんは饒舌に話を続ける。

「来世で幸せになれるって知って、すぐに死のうと思った。でも、洋くんに声をかけられたついさっき……洋くんが来世の夫なんだって『見えた』の」

「変じゃない……か？」

　森さんの言うことには、わからないことが多すぎるが、その中でも明らかにおかしいことが一つある。

「変じゃないけど……どうして？」

「どうしてそこが、来世だってわかるんだよ」

「…………」

　そうだ……おかしいのだ。

　来世が見えたとして、どうして僕がそこにいる？

　それも森さんは、僕のことを夫になる男だと言った。

　普通に未来で、僕が森さんと結婚するって話じゃないのだろうか。

「だって来世で私は……鏡（かがみ）夏（なつ）音（ね）なんだから」

　思考が止まった。

　森日南子が見た未来を来世だと思った理由。

　それが、『自分が自分の姿をしていない』のだとしたら、そう思い込むのも理解できてしまうから。

　だから森さんは『次は……次は私をやめられるの』などと、訳のわからないことを言っていたのだ。

　その言葉通りなら、森さんは自己評価が低くて、鏡夏音に憧れている。

　自殺に思い切った理由に、合点がいった。

　だけど――。

「だったら尚更、心中には乗れない」

「どう……して？　あの鏡夏音と付き合えるのよ？　中身が私でも、悪くなくない？」

「違う。日南子に文句なんて一切ない」

「え……？」

　すると、みるみるうちに頬を朱く染め上げてくる森日南子。

　否定のつもりが、とても恥ずかしいことを言ってしまった。

　僕は喉を鳴らし、切り替える。

「お前は思い違いをしているんだ」

「思い……違い……？」

「確かに鏡夏音は可愛いし、彼女と結婚できるなら死んでもいいかもしれない。でも――――そこにいる大室洋は、本当に大室洋なのか？」

「…………ッ」

　そう……森日南子が鏡夏音に生まれ変わるとして、だ。

　ならば、僕は本当に僕に生まれ変われるのだろうか。

　その保証は、どこにもないのだ。

　いや同じ学園の生徒に生まれ変われるとして、今の僕以上に悲惨な男子もいないだろうけど。

「それにしても、日南子。僕のことが好きなのか？」

「っ、それは――」

　彼女の話が本当だとして、一つわからないことが、これだ。

　鏡夏音と僕に接点はないどころか、釣り合っていない。

　それが、どうして……僕と鏡夏音が結婚することになるのか。

「早崎くんの裏の顔、洋くんがバラしてくれた……でしょ？」

「……それが？」

「それが……その……カッコよかった、から」

「お、おう。ありがとう」

　彼女の顔を見れば、嘘を言っているようには見えなかった。

　というか、本当に森さんは僕のことが好きだったなんて……ぶっちゃけ信じていなかった。

「そ、それで……心中、してくれない？」

「いや、えっと……」

　……どうしよう。

　森さんは本気だった。

　僕のことを好きな女の子が、僕と幸せになろうと言ってくれている。

　ハッキリ言って、来世の僕が僕である保証はない。

　でも――――賭けてもいいんじゃないか……？

　そんな考えが、脳裏に浮かんだ。

　その時――。

「し、心中……！？　日南子ちゃん！？」

　屋上の扉の方から、声が響いた。

　そういえば、扉は森さんが開いたまま……誰かが着たら扉を開閉する時の嫌な音で気付くと思っていたから、油断した。

　しかし、そこにいた人物の存在に、そんなことはどうでも良くなった。

「……夏音」

　現れたのは、鏡（かがみ）夏（なつ）音（ね）だった。

　そうだ……森日南子はいつも鏡夏音と一緒にいるから、当然ランチタイムも一緒の関係。

　時間が過ぎていけば、鏡夏音が森さんを探しに来るのは、『必然』だった。

「心中なんて、日南子ちゃん……だ、ダメだよ……！？」

「人気者の夏音には、わからないよ」

　流石の鏡夏音も、親友が死ぬと聞けば落ち着いていられなかったみたいだ。

　慌てた勢いのまま、森さんの元へと駆け寄って、その手を取った。

「やめて日南子ちゃん。日南子ちゃんがいなくなったら、あたしどうすれば――」

「夏音は私がいなくても、何も困らないでしょ」

「困るよ！　だって――」

　鏡夏音は必至だ。

　なんだ……森さんは目立たない自分を嫌っていたけど、こんな友達がいるだけでも、充分幸せじゃ――。

「だって日南子ちゃんは、日南子ちゃんの身体はあたしのモノなんだから……！！」

　……なんて？

　目を丸くしているのは、僕だけじゃない。

　森さんもよくわからない顔をしている。

「な、夏音……まさかそういう趣味が――」

「ややっ、違う！　内緒にしていたけど……あたし、『他人と身体を入れ替える』ことが出来るから。それで……日南子ちゃんになりたくて……死なれたら困るよ！」

　『身体を入れ替える』能力……だと？

　普通だったら、妄言だと思って信じていなかったかもしれない。

　でも、ここには『偶然か必然かわかる』僕と、『未来が見える』森さんがいる。

「夏音……？」

「あーっ、信じてないでしょ！　あ、大室くんも、これから起こることは内緒だからね？」

「あ、ああ」

　その瞬間、鏡夏音は突然として、森さんにキスをした。

　彼女達はすぐに離れると、お互いの姿を見てからあたりを一周するように眺め……鏡夏音は自分の頬をつねった。

「ちょっと日南子ちゃん、頬つねらなくても本当だって！」

「……キスされた仕返しに、夏音の顔に罰を与えているのよ」

　お互いの口調が変わり、自分に対してのような言葉を掛け合っている。

　どうやら、『他人と身体を入れ替える』鏡夏音の能力は本物らしい。

　そんなことより……だ。

　僕は鏡夏音の姿をしている森さんに顔を向ける。

「おい……来世まで『見えて』ないじゃないか」

「…………」

　見えた未来を来世だと森さんが思った理由は、森さんが鏡夏音になっていたから。

　しかし、その理由に説明がついてしまえば、来世という仮説は否定される。

　危うく、森さんの思い込みで僕は死ぬところだった。

　そういえば彼女は……思い込みが激しかったな。

「来世……？　なに……それ」

　戸惑う森さん……の姿をした鏡夏音。

　それも当然だ。彼女は今さっき屋上に来たばかりみたいだからな。

　そんなわけで、鏡夏音に先ほどのことを説明することとなった。

「――もぅ、日南子ちゃんのバカ！」

「わ、私はバカじゃないもん……」

　さっきまで毅然とした態度だった森さんが、鏡夏音に正座させられていた。

　鏡夏音は再び能力を使い、彼女達は元の姿へともだった。

　勘違いとはいえ、死体が２つ出来上がるところだったからな。

　鏡夏音からしても、天地がひっくり返る衝撃だろう。

「それにしても、ふーん。日南子ちゃん、大室くんのことが好きだったんだぁ」

「ちょっ、夏音……！？」

「でもあれ？　大室くんは、もしかしてあたしのことが好きなの？」

「へ……？」

　森さんから間抜けな声が零れていた。

　鏡夏音の疑問は当然そうなる。

　森さんが僕のことを好きなのはわかったけど、僕が鏡夏音と結婚するならば、僕が彼女を好きだということになる。

　だけど、それは違う。

「いや、まだ好きじゃない」

「そうなんだ……ふぅん」

「……なんだよ」

　僕の顔を覗いてくるように見る鏡夏音。

　如何にも自分に自信がありそうな女子だし、まさか僕が好きじゃないことが信じられないのだろうか。

「いやさ、早崎くんの件……あたしのことを好きだから、それで早崎くんを裏切ってバラしたのかと思ってたから……」

「そもそも僕は早崎くんと裏で繋がってなかったし、あれは成り行きだから」

　未熟な正義感だった。

　それが原因で森さんに好かれたとしても、アレは僕の黒歴史に等しい。

　忘れたい過去だ。

「へぇ…………ちょっと、あたしも大室くんのこと、気になってきちゃったかも」

「は……？」

「だ、ダメよ……！」

　思わせぶりなこと言う鏡夏音に、即座に反応する森さん。

「日南子ちゃんがダメって言うなら……諦める」

　……諦めるの早くない？

　なんか、ちょっと悲しい気分になった。

　まあ彼女と僕が釣り合うはずもないし、サービスだと思っておこう。

「……そうだ大室くん、ちょっとあたしと身体を入れ替えてみない？」

「え、なんで突然……」

「男子の身体に興味あって、ね？」

　そう言われると、僕も女子の身体に興味が……いや、変態的な意味ではなく、単純に異性として。

　すると、森さんが鏡夏音の身体を背後から抑えた。

「夏音……洋くんとキスしようとしないの」

「あ、バレちゃった？」

　鏡夏音は小悪魔のように微笑む。

　諦めたと言いつつ……僕とキスをしようとしていたのか。

　いや……多分これは、森さんの反応を見て楽しんでいる様子だ。

「で、大室くんはどうしたいの？」

「何を……？」

　続いて鏡夏音さんから問われたことに、何のことかわからずに訊き返すと、答えてくれたのは森さんだった。

「私、洋くんを好きだって言ったじゃない。言わせないでほしいんだけど」

「…………」

　森さんは自ら勢いで誤魔化していたけど、元より彼女が僕にしていたことは告白だった。

　正直、他の能力者が２人も現れて……戸惑っていたけど。

　でも……答えは決まっている。

「……心中しないって約束してくれるなら」

「ほ、本当……？」

「ああ、本当に」

　心中……はイヤだけど、そこまで言ってくれる森さんに、惹かれている僕がいる。

　森さんのことは全然知らないし、このまま告白を受けて良かったのかわからなかったけど。

　まあ端的に言えば、僕は……森さんの想いの強さに根気負けしてしまったのだ。

「……じゃあ、キス……しない？　ファーストキスじゃなくて、悪いけど」

　森さんは一瞬、鏡夏音の方を睨んだ。

　すると、わざわざ僕の視界内に入ってきて、小悪魔の微笑みを浮かべる鏡夏音。

「日南子ちゃんの関節ファーストキス、あたしとする？」

「…………」

「しない。いいね？」

「……はい」

　森さんの言葉に応えると、そのままキスをされてしまった。

　そして唇が離れると、森さんは鏡夏音に見せつけるように、僕の腕に抱き着いてきた。

「これからは、わ、私だけ見ていればいいの……！」

「ああ、もちろんだよ」

　彼女が自分自身に自信を取り戻せたみたいで、なんだか僕も嬉しくなった。