バレンタイン♡

バレンタイン

　今日はバレンタイン。

　俺を含め、男子高校生の心を揺さぶる一日だ。

　この日に向けてみんな女子に優しくなる。

　全てはチョコをもらうために。

　それは義理であっても構わない。だが、本当に欲しいのは女子からの本命である。

　ちなみに男子のモテ男（お）は何もせずにチョコをもらっている。

　それはゆゆしき事態だが、誰にも、何もできずにいる。

　みんな女子からのチョコをもらうのに躍起になっているのだ。

　それが喩え、妹であっても。

　まあ、俺には妹はいないのだが。

　幼馴染みもいない。

　だがこの2月14日という日に、俺はクラスメイトの女子から呼び出しを食らった。

　俺はここ二か月、頑張って女子に優しくしたのだ。

　きっとその効果だろう。

　クツクツと笑っていると、クラスメイトの子――佐藤（さとう）が訝しげに見つめてくる。

「どうしたの～。頭大丈夫～♪」

「ああ。問題ない」

　俺はシャキッとしなおし、ニヤけづらを隠す。

　もう少しでチョコがもらえる。

　そんな感謝感激な……いや、至って普通なイベントが待っている。

「俺にチョコをくれないか？」

　言った。言ってしまった。

　ストレートに。

　剛速球なまでに。

「ふふ♡　まあ、いいわよ。はい」

　佐藤は口にチョコをのせると、舌を突き出してくる。

「へっ？」

　俺は目を瞬き、しばしその光景に固まる。

「はお。ほちいのでしゅ？」

　時間が経つにつれて口の温度で溶けていくチョコ。

　だが、これはキスどころの話ではない。

　恋人同士でも躊躇われる行為。

　それを事もなげに行う佐藤。

　どういった心境なのか分からないが、俺も覚悟を決めるときが来たのかも知れない。

　身を固める。

　よく聞く言葉だ。

　漢として、それは達するべき行為なのかもしれない。

「はやく」

　嬉しそうに目を細める佐藤。

「よ、ようし」

　俺は声にならない言葉で真っ直ぐに佐藤を見つめる。

　頬を紅色に染めた彼女はとても可愛い。

　だったら。

　顔を近づけて、その舌にキスする。

　チョコを受け取ると、佐藤はそのままディープなキスを求める。

　初恋の味はレモンと聞くが、それは間違った解釈だったようだ。

　俺の舌は今、ほろ苦さと、甘さで満ちあふれている。

　佐藤とはこの後も何度か付き合ったが、39歳になり、お互いの幸せのために別れた。

　子どももそれは理解してくれた。

　それでも俺は幸せだったと思っている。

　最後の最後まで俺たちは幸せだった。

　そう教えてくれたのは全部、彼女のお陰だろう。

　恋人になったことも、仲良くしてくれたことも。

　別れたことも。

　死に際に人は幸せを噛みしめるんだって、そう思えた。

　俺の半生を綴った日記はどこへ行くのだろう。