チョコで届ける恋心（略称:チョコ恋）

前編 充のバレンタイン

※BL要素が含まれていますので、苦手な方は、ブラウザバックを推奨します。

　今日、2月14日はバレンタインだ。一般的に女性が好意を持つ男性にチョコを贈る日とされているが......男のおれも、チョコを持って来ていた。

　べっ、別に外国では、男性が女性にチョコを贈る事もあるらしいので、おれがチョコを渡すことは、可笑（おか）しくはないはずだ。

　但（ただ）し、おれの場合は、相手が同性なのだけれど。

　「充（みつる）、おはよう！待たせてごめんな。朝練が無いから気が緩んで、寝坊してさ〜。」

　「広樹（ひろき）、おはよっ。てか最近、広樹が寝坊すること多くね？まぁ、今の時間なら、何とかなるか〜。」

　「本当にごめん！冬の朝は冷えるから、布団から出るのがキツくて......」

　「分からなくないけど、それ、野球部の朝練は大丈夫なのか？」

　「朝練の時は、親に起こして貰ってるから平気。でも、そろそろ寝起きの悪さを治さないと、親や充が大変だよな？」

　「いや、本気で責めてねえよ！それにっ、」

　登校中、二人で他愛もない話をする、この時間が好きだから。......なんて、広樹の前で言えねぇよ。

　というか、平静を装うのが精一杯で、チョコを渡せる状態じゃないぞ。

　仕方ない。隙を見て、学校で渡すか。

　「......充、どうしたの？急に黙って。」

　「いや、何でもない。早く行こうぜ。」

◇学校にて

　「うわっ、下駄箱にチョコ入ってるぞ。広樹、モテてんな〜」

　「いやいや、これは義理チョコだよ。ほら、野球部の男子達に配って欲しいって書いてあるし。」

　「あぁ〜確かに。でも、広樹の所に入れるって事は、特別視されてそうだけどな。」

　「う〜ん、言葉や形にして気持ちを伝えてくれたら俺もきちんと返すけど、あやふやなのは気にしないつもり。」

　「意識しすぎて、勘違いするのを避ける為か？」

　「うん、その方がお互いの為になるもん。」

　今のやりとりで、広樹にチョコを渡すハードルが上がった気がする。

　　　　　　　　　✴︎✴︎✴︎

　今は、五時間目と六時間目の間だけれど......マズいな。

　校内で人気（ひとけ）のない場所が存在しない上、広樹もクラスメイトと話していて、隙が無い。

　もう、放課後に空き教室へ呼び出す位しか思い浮かばないぞ。

......てか、今日に限って、広樹の周りに女子が居るな。少し会話を聴いてみるか。

　「広樹君って、男女両方から好かれてるよね〜。」

　「そう？俺、充や野球部以外だと、あまり交流は広くないと思うけど......」

　「ほら、文化祭の時、女子と男子の間を取り持ってくれて助かったよ〜。ありがとう！」

　「あの時は、役割分担で意見が割れてたから、バランスの良い案を出しただけだよ。

　ちゃんとまとまって、俺も安心したのを覚えてる。」

　「だね〜。その件とか、諸々の感謝を込めて......はいっ！広樹君にチョコあげる〜。

　もし来年も同じクラスになったら、頼りにさせて貰うね！」

　「わざわざありがとう。来年はまだ分からないけど、このクラスで、もっと思い出を作っていきたいな。」

　「もちろん、球技大会とか頑張ろ！またね〜。」

　今、広樹がチョコを貰っていたよな？会話からして義理だと思うけれど、本命の可能性もある。

　......おれは、断られる事を覚悟して、直接広樹にチョコを渡せるのか？

　「席に着いて〜。授業を始めますよ！」

　　　　　　　　"ザワザワ"

　「充！ 俺、教科書を忘れたみたいなんだ。それで、充のを見せて欲しくて......」

　「減るものでも無いし、良いぞ。じゃあ、机を近づけるからな。」

　「ありがとう。なんか今日は、普段より充に迷惑をかけてて、ごめん。」

　「おれ以外の前だと、運動が出来て、性格が良くて、加えて面（つら）も良い、弱点が無さそうな奴なのに不思議だな〜。」

　まぁ、このギャップが一番の魅力だと思うが。

　「そんなに凄い人じゃないよ、俺は。確かに、あまり俺のことを深く知らない人は過大評価をしてくるけど。」

　「まぁ、一緒に居る時間が長くなる程、自然と互いのことが分かってくるものか。」

　「うん。だから俺達が一番、互いのことを理解していると思うよ。」

　「そう......かもな。」

　一理あるが、全肯定は出来ない。何故なら、広樹はおれの気持ちに気づいていないのだから。

　　　　　　　　　✴︎✴︎✴︎

　放課後になったな。よし、広樹を空き教室に呼び出すか。

　「広樹、今から一緒に、隣の空き教室に来てくれないか？用事があるんだ。」

　「う〜ん、今すぐは無理かも。掃除当番があるから、終わった後に急いで向かうよ。」

　「オッケー、また後で会おうぜ。」

　運が悪いぞ。ただでさえ、当番で時間を浪費しているのだから、広樹は直ぐにでも部活に行きたいはずだ。

　なのに、態々（わざわざ）時間を貰うからには、気持ちを整理して、簡潔な告白をしないと。

　初めて、おれが広樹への好意を自覚したの

は―――

◇ニ年前

　「はぁ〜最後の体育祭が終わっちまったな。おれにも何か、桃色イベントが起こるかもと期待してたのに！」

　「充、やっぱり体育祭って、告白とか多いの？」

　「広樹、当たり前だろ？きっかけがあれば、人は行動しやすくなるんだぜ。」

　「なる程......それで俺に告白してきた訳か。」

　「告られたのか！？ 相手は誰で、返事はしたのか？」

　「相手はうちの学級委員長で、返事はまだだよ。一週間位待って欲しいって言ったから。」

　「へぇ〜委員長なのか、広樹に告ったの。」

　確かに、彼女が広樹を好いているって、噂で聞いた事がある。

　加えて、彼女は美人でしっかり者だし、イケメンだけれど抜けている部分がある広樹には、お似合いで......

　あれっ？親友に恋人が出来るのに、何で喜べないんだ？

　それどころか、胸の中がモヤモヤして、不快な気分になる。おれは一体、何を忌避（きひ）している？

　親友が彼女を作って、リア充になる事が妬ましい......訳では無いな。

　むしろ、おれは委員長に敵意を抱いている のかもしれない。

　彼女の人柄は悪くない。逆に、周囲から尊敬されていると思う。

　けれど、彼女が広樹と付き合って、唯一無二の座につく事は許せない。

　つまり、おれは広樹の特別になりたいのか？幼馴染兼親友という、深い関係にも関わらず？

　それって、おれ、広樹を親友以上の存在として認識しているのか！

　親友より上は......恋人？いやいや、男同士だぞ、おれ達。

　けれど、もし叶うのであれば、【広樹と最も濃密な関係になりたい。】

　こんな風に思う事を、どうか、許して欲しい―――

　　　　　　　　　✴︎✴︎✴︎

　原点を振り返れて、気持ちの整理が出来たな。

　後は、広樹にチョコを渡して告るのみだ！玉砕覚悟で特攻するぞ。

　　　　　　　　"ガチャン"

　「充、待たせたよね？ごめん。」

　「いや、あまり待ってないぜ。寧ろ、気持ちの整理をする時間がとれて良かった。」

　「えっ、重大な話なのか？例えば、俺が迷惑をかけてるから、距離を置きたい......みたいな？」

　「全っ然違う！ほら、今日ってバレンタインだし、広樹にチョコを渡そうと思ったんだ。」

　「付き合い長いけど、チョコをくれるのは初めてだな。俺は甘党だから、嬉しいよ。ありがとう。」

　「受け取ってくれて、安心したぜ。でも、話は未だ続くから、ここに居てくれ。」

　「分かった、最後まで聞くよ。」

　覚悟はしていたが、いざ本人を目の前にすると、言葉に詰まって、流暢（りゅうちょう）に話せない。

　でも、直接伝えるんだ、この想いを。

　「おれは、ずっと前から......広樹のことが、恋愛対象として好きなんだ！

　だから、おれは広樹と、親友を超えた関係に......恋人に、なりたい。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　続く