子供のころに結婚の約束をした幼なじみたちと重婚のテストケースになった

委員会――２

　問題なく、俺も詩織も図書委員になることができた。

　放課後、早速委員会の集まりがあるとのことで、俺と詩織は一緒に図書室へ向かう。

　図書室に入ると、室内にいるひとはまばらだった。

「あんまりいないな」

「おそらく、わたしたちが来るのが早かったのでしょう」

　俺たちが顔を見合わせていると、上級生と思（おぼ）しき女子生徒が声をかけてくる。

「みんなが集まったらはじめるから、それまで待っててくれる？」

「「わかりました」」

　先輩の言いつけに従って、俺たちはほかのひとがいないスペースを選んで席に座る。

　ほかの委員を待ちながら談笑していると、先ほどの先輩が俺たちに近づいてきた。

　なにか用事だろうか？　と目をしばたたかせていると、どこかわくわくした様子で先輩が尋ねてくる。

「ねえねえ。もしかして、きみたちは付き合ってるの？」

「へっ!?」と声を上げそうになり、すんでの所で堪える。俺たちは付き合っているどころか婚約しているが、学校では『仲のいい幼なじみ』で通しているからだ。

「ど、どうして、そう思うんですか？」

「だって、こんなに席が空いてるのに、わざわざ誰もいないところを選んでるし、しかも、ふたりで隣り合って座ってるし」

「な、仲がいいからですよ」

「けど、ふたりとも、すごくいい雰囲気でお喋りしてるじゃない？　友達より、もっと親密な感じがする」

　誤魔化（ごまか）しても誤魔化しきれない。次々と先輩に図星をつかれて、俺は平常心を保つのに精一杯だ。

　動揺が顔に出ないように努めるなか、先輩がズイッと身を乗り出してきた。

「わたし、恋愛マンガとか大好きなの！　よかったら、いつもどんなふうにイチャついてるのか、教えてくれないかな？」

　わくわくしているように見えたのは、好奇心ゆえらしい。恋愛マンガ好きのこの先輩は、二次元のカップルにも興味津々のようだ。

　先輩にグイグイ迫られて、俺と詩織はアイコンタクトで相談する。

　――どうする、詩織？　当然、俺たちの仲を明かすわけにはいかないけれど……。

　――ここはやはり、『幼なじみだから』作戦で乗り切りましょう。

　――その作戦で大丈夫か？　いままで通じたことないぞ？

　――しかし、ほかに手が思いつきますか？

　――いや、思いつかない。

　――でしたら、この作戦に頼るほかないですよ。

　――そうなっちゃうか……しかたない。ダメ元でいってみるか。

　俺と詩織は頷き合い、ふたりして口を開いた。

「別に付き合ってないですよ」

「え？　そうには見えないけど……」

「わたしたちは幼なじみなので、特別仲がいいのです」

「そ、そうなの？」

「「はい」」

　揃って首肯（しゅこう）すると、先輩は「な、なるほど？」と首を捻る。

　まったく納得していないみたいだが、一応は乗り切れたみたいだった。

　しばらく待っていると生徒が集まってきて、委員会が開かれた。最初の委員会ということで、その目的は、仕事内容の説明と、役割の選択らしい。

　説明によると、図書委員の仕事はかなり多いので、三つの班にわかれて仕事をするとのことだった。

　本の貸出と返却の受付、本棚の整理や、返却本を棚に戻す作業などを行う、カウンター班。

　読書会・映写会といったイベントの、企画・運営を行う、企画班。

　小冊子・ポスターの作成、ホームページの更新を行う、広報班。

　以上の三つが図書委員会の班だ。

　そのなかから、俺と詩織はカウンター班を選んだ。

　カウンター班の仕事は二人一組で行うらしいので、俺と詩織はふたりきりになれる。せっかく一緒に仕事をするなら、ふたりきりがいい。カウンター班を選んだ動機は、ちょっとだけ邪（よこしま）なものだった。

　班決めが終わったあとは、各班で集まることになった。さらに詳しい説明を受けたり、仕事の担当を決めたりするためだ。

「カウンター班は、こっちに集まってー」

　カウンター班を仕切るのは、先ほどの先輩だ。

　カウンター班の仕事内容の詳細を説明したあと、先輩が切り出す。

「じゃあ、次はそれぞれが担当する曜日を決めようか」

　カウンター班の仕事は、曜日毎にメンバーが替わる担当制だ。

　どの曜日にするか考える生徒たちにまじり、俺と詩織も相談する。

「どの曜日がいい？　詩織に合わせるよ」

「月曜日はどうでしょう？」

「ＯＫ」

　俺たちが決めたところで、先輩が訊（き）いてきた。

「じゃあ、まずは月曜日を希望するひとー」

「「はい」」

　俺と詩織はふたりして手を挙げる。

　先輩がキョトンとした。

「えーと……さっきの話に戻るけどさ？　きみたち、やっぱり付き合ってるよね？」

「「付き合ってません」」

「けど、同じ曜日を希望するなんて、流石（さすが）に仲がよすぎない？」

「仲がいいのは当然ですよ」

「なにしろ、わたしたちは幼なじみなのですから」

「……ま、まっさかー。そんなマンガみたいな関係、あるはず――」

「いえ、あります」

「わたしたちがそうです」

　先輩が疑ってくるが、俺たちは構わずに押し通す。

　何度も訂正していると、次第に先輩が戸惑ってきた。

「え？　も、もしかして、わたしが間違ってるのかな？」

　先輩が頭を抱える。もしマンガなら、彼女の目はグルグルと回っていたことだろう。

　俺たちと先輩のやり取りを見聞きしていた周りの生徒たちも、俺たちの関係性がつかめず、混乱している様子だった。

　彼ら、彼女らに気づかれないよう、詩織がこっそりと耳打ちしてくる。

（以前に言ったでしょう？　嘘も一〇〇回つけば信じてもらえるものです）

　表情を変えないまま、詩織が「ドヤァ」と口にした。

　無表情でドヤる姿が愛らしくて、俺は周りの目を盗み、詩織の頭をぽんぽんしてあげた。