禁じられた森の守護者

第9話 古の秘密と新たな誓い

エリオットとアレンは、森が送る警告の真意を探るために、古い伝説が息づく地へと足を運んだ。彼らの目的地は、エルフの先祖が力を合わせて作り上げたとされる、隠された聖域だった。この場所は、森の奥深く、古代の力が最も強く残るところにある。アレンはこの地を知っていたが、人間であるエリオットを連れて訪れるのはこれが初めてだった。

朝露に濡れた草を踏みしめながら、二人は夜明けの光が森を柔らかく照らす中を進んだ。空気は冷たく、吐息が白い霧となって消えていく。エリオットは、アレンが案内するこの未知の地への興奮と緊張で心が高鳴っていた。

「この聖域は、エルフの古の知恵と自然の魔法が交わる場所だ。ここには、森全体を守る鍵が隠されている」とアレンが静かに語り始めた。彼の声には畏敬の念が含まれており、エリオットはその言葉の重みを感じ取った。

彼らが聖域の入り口に差し掛かったとき、空気が一変した。周囲の森からは、まるで生命の脈動を感じるかのような振動が伝わってきた。入り口は自然に作られたアーチのようで、古びた石碑がその門番のように立っていた。

アレンは一歩を踏み出し、エリオットに向き直って言った。「この先に進むには、お互いの信頼と誓いが必要だ。この聖域は、真の絆で結ばれた者たちにのみ、その秘密を明かす。」

エリオットはアレンの深い青い瞳を見つめ、迷いなく頷いた。「アレン、僕は君と一緒にいることで、多くを学び、多くを感じてきた。君との絆を信じている。どんな試練も、一緒に乗り越えていこう。」

二人は手を取り合い、聖域への入り口をくぐった。その瞬間、彼らを取り巻く森全体が、輝かしい光で満たされた。古の秘密と新たな誓いが、彼らの旅の次なる章を開いたのだった。