Redo -リドゥ-

第68話 黒獣 対 白姫

「よぅ、待たせたな」

　甲板から、黒獣が出て来た。

　ソレはもうニョキッと、という表現になってしまうのだが。

　彼の登場には轟音と破壊音を伴っていた。

　ベキベキバキンバキンと凄い音が周囲に響き渡り、甲板の一部が膨れ上がったかと思えば。

　あの黒い爪が、床を突き破って姿を現した。

　いやいやいや、嘘でしょ。

　やっぱりこんなのラスボスだって、普通のプレイヤーは勝てないって。

　だってfortの装甲なのだ、私の剣では甲板に少し傷が付いただけ。

　それを簡単に突き破って来るって何だ。

　しかも、中心部から。

「私達は、パーティです。だから、“試合”しましょう」

「あぁ？　今更保険を掛けるのかよ？」

「間違って貴方を殺してしまったら、escapeから文句を言われそうですから」

　必死に虚勢を張りながら、ニッと口元を吊り上げた。

　とはいえ兜を被っているから、相手からは見えていないだろうけど。

　しかし黒獣は、クックックと楽しそうに笑い始め。

「なかなか面白い事を言うじゃねぇか。お前、俺を殺せるつもりでいるのか？」

「貴方こそ、ちょっと自信過剰になり過ぎてるんじゃないですか？　まさか自分が最強のプレイヤーだとか、勘違いしてます？　今日だってescapeにサポートしてもらっているのに」

「へぇ？　今日は随分と饒舌だな、白兎」

「RISAです。これでもパーティの一員なので、そろそろ覚えて下さい」

　そんな事を言いながら、剣を構えて腰を落とした。

　これから私は、あの黒獣と戦う。

　今までは何だかんだ正面から戦う事は無かったけど。

　今日だけは、真正面から。

「ま、良いだろう。但し俺が満足しなければ、殺すまで叩きのめしてやる」

「つまり満足するまで“試合”すれば、皆生きて帰れるって事ですかね」

　両者構えながら、スゥゥゥっと息を吸い込んだ。

　そして。

「ガァァァ！」

　彼の声が聞こえた瞬間、一気に回避行動を取った。

　逃げ回っても相手が満足してくれるはずがない、それは分かっているんだけども。

「うひぃ！？」

　兜の隣を、黒獣の拳が通り過ぎた。

　いやいやいや！　無理無理無理！

　速いって、普通に速いって！

　まだ距離があった筈なのに、踏み込みの一歩で攻撃範囲内に捕らえられたよ！

　そんでもって、私は回避が精一杯。

　攻撃なんか出来る暇がない。

「オラオラどうした！　逃げてるだけじゃ“試合”でも勝てねぇぞ！」

　そのまま連撃をかまして来る黒獣。

　殴り、蹴り、時に大技を放ってくる訳だが。

　本当にギリギリ、マジで紙一重。

　回避行動に専念しても、身体のすぐ隣を相手の攻撃が通過していくのだ。

　多分一撃でも貰ったら終わる。

　攻撃が当たった箇所は吹っ飛び、そのまま命を落とす。

　なので、全力で避けた。

「チッ！　相変らず逃げ足だけは速ぇな……」

　黒獣は舌打ちを溢しながら、踵を振り上げた。

　大技を繰り出そうとしている。

　もしかしたら床が抜けるとか、甲板全体に亀裂が入ったりするかも。

　馬鹿な妄想にも思えるが、彼の場合普通にあり得るから怖いのだ。

　と言う事で、攻撃するならここしかない。

「せやぁっ！」

　相手の踵落としを最低限の動きで、しかも身体を捻じりながら躱し。

　その勢いのまま、腹の鎧に此方の剣を叩きつけた。

　でも、結果は惨敗。

　むしろ私の剣の刃が欠けてしまった。

　こんなの、勝てる訳が――

『一本！』

　私達の戦闘中に、やけに気合いの入ったそんな声が響き渡った。

　状況が理解出来ず、思わず二人して動きを止めてしまった程。

　今の声は……彼の端末のリユだろうか？

「おい、リユ……なんのつもりだ？」

　黒獣も毒気を抜かれたと言うか、唖然としてしまったらしく。

　物凄く普通のテンションで質問しているが。

『はぁ？　だって試合って言ったじゃないですか。だったら、間違いなく今のは一本ですよ。胴あり！　一本！　ホラホラ、マスターもシャキッとしないと勝負が終わっちゃいますよ？　もう一本取られたら、勝負あり！　って宣言しますからね？』

「リユ……お前、ふざけてんのか？」

『ふざけていないから言っているんですよ？　だって試合とはそういうモノです。殺し合いの世界じゃないんですよ、現代では。一応言っておきますけど、負けた瞬間サレンダー送りますからね？　“試合”を了承したの、マスターですし』

「てめぇ！　いい加減に――」

「せやぁぁ！」

　リユの発言の意図を理解した瞬間、一気に攻めた。

　勝て、勝つんだ。

　相手を超える必要も、殺す必要もない。

　ただ、試合として勝てば良い。

　そしたら、リユがサレンダーを送ってくれる。

　それさえ叶えば、誰も死なずにこの戦場を攻略する事が出来る。

「チッ！　どいつもこいつも……」

　端末の我儘には慣れっこなのか、黒獣も諦めた様子で一度距離を取る。

　仕切り直し、そう言って良いのだろう。

　しかし相手は完全物理特化の賞金首。

　一撃でも貰えば、多分私は死ぬ。

「改めて、お相手願います」

「俺は納得してねぇからな？　むしろイライラし始めた、どうしてくれんだ？」

「なら、勝てば良いかと」

「言うじゃねぇか……」

　ギリギリと牙と拳を鳴らしながら、相手は今まで以上に戦闘体勢に入った様だ。

　ヤッバイ、滅茶苦茶怖い。

　迫力が凄くて、威圧感だけでも腰が抜けてしまいそうだ。

　でもコレは仲間達が作ってくれたチャンス。

　だったら、やれ。

　必ずモノにしろ。

　そんでもって、今まで以上に頭を使え。

　真正面から単純に攻めても、多分さっきみたいに攻撃を受けてくれない。

「行くぞ、次は俺が一本貰う」

「そうはさせませんからね……リズ！」

　一気に踏み込んで来た相手に対し、今度は屈むだけで逃げなかった。

　そしてそのままスキルを発動し。

『“時を駆ける者”、発動します。はぁ……後が怖い』

　リズの声を聴きながら、一気に加速するのであった。

　致命傷を与えなくても良い、戦闘不能にする必要は無い。

　ただ“当てれば”良い。

　なら、私の得意分野だ。

「“九連突き”！」

「あめぇんだよ！」

　高速で放つ連撃に対して、相手は回避しながら此方の刃をその手で掴み取って来た。

　彼の鎧の防御力、そして反射神経。

　更に言うなら、とんでもない握力。

　それらを加味して、多分コレは防がれると予想していた。

　けどまさか、掴み取って来るとか予想外でしょ。

　ヤバイヤバイヤバイ！

　空いてる方の拳を、間違いなく此方に向けている。

　アレで殴られたら、多分私は――

『大葉さん！』

　すぐ近くの甲板から急に機関銃が生えて来て、黒獣に発射口を向けた。

　本当に一瞬の出来事。

　だからこそ、反射的に黒獣も動いてしまったのだろう。

　構えていた拳を機関銃の方に向け、私を攻撃する事よりも先にfortへの対処を優先した。

　その結果、此方への攻撃が止まったのも事実。

　判断を間違えるな、今しか無いんだ。

　反撃出来るタイミングは、ここしかない。

　未だ切っ先を掴まれている剣の柄を手放し、思い切り拳を握り締めた。

　そして。

「せやぁぁ！」

『一本！』

　思い切り、相手の顔面に向けて拳を叩きつけた。

　流石に私が武器を手放すのは予想外だったのか、それともfortが再び動いた事により私の事は意識の外に追い出したのか。

　相手は、此方の拳をそのまま兜で受ける。

　その際、ベチッという情けない音が響いた気がするが。

　でも、二本目を取った。

　これで、私の勝ち……の筈。

　多分、きっと。

　巧君にも助けてもらった訳だが、この後殺されない事を願おう。

『サレンダー送りましたよぉ～ささっと了承しちゃってくださいな』

「おっまぇ、ふざけるなよリユ！　こんなの無効だ！　俺はまだまだ戦える！　しかもfortの邪魔がなけりゃ――」

『試合を了承した時点で、こういう展開を予想していなかったマスターの負けでーす。それにRedoで横やりは日常茶飯事でしょうに、何を今更。はい、今日はお終い。帰りましょうマスター』

「おいコラ白兎！　俺は負けてねぇぞ！　ちゃんと戦――」

　スキルを使用した状態のまま、相手から距離を置き。

　更に物凄い速度で相手のサレンダーを了承した結果。

　黒獣が非常に不機嫌な様子で、更にちょっと慌てた感じにログアウトしていった。

　凄く珍しい光景を見た気分ではあるが、後が物凄く怖い。

　次にログインした時、私殺されないかな？

『ハ、ハハハ！　RISA、君最高だよ！』

　端末からはescapeの笑い声が響き、更にはリズからも大きな溜息が聞こえて来る。

　何がそんなに楽しいのかと首を傾げていれば。

『おめでとうございます、マスター。貴女は黒獣に正真正銘“正式”な形で勝利した、初めてのプレイヤーです。相手からのサレンダーを受け取っての勝利ですからね、そう言う事になります』

　あ、ヤバイ。

　もしかしてこれ、相当地雷を踏み抜いてしまったんでは無いだろうか？

　だって紗月の時は負けたとはいえ、相手が逃げて引き分けの扱いだし。

　fortの時は相手が最初から特殊サレンダーを送り続けている状況だったのだ。

　つまり、私は。

「どうしようリズ！　私絶対黒獣に殺される！」

『知りませんよ本当に……』

　あの賞金首に対して、初めての勝利者という実績を収めてしまったのだ。

　うわぁぁぁぁ！　これ絶対不味いってぇぇぇ！