Redo -リドゥ-

第45話 しつこい相手

「ズアァァァァ！」

　叫び声を上げながら、本日も相手を叩き潰す。

　足りねぇ、足りねぇんだよ。

　どいつもこいつも弱すぎて戦っている気分になれねぇ。

「ヒィッ！？」

「あぁ？　まだ残ってんのか……」

　通路脇に隠れていたもう一匹を見つけて、思わずバキバキと拳を鳴らしてみれば。

『マスター、非戦闘対象です。彼は巻き込まれた側。キルログは有りますが、登録年数を見る限り“致し方なく”、または“事故”という状況だったのでしょう。それくらいに少ないです』

「ハッ、殺してるのなら関係ねぇだろうが。一人殺すも、百人殺すのも一緒だ。殺しは殺し、俺は間違った事を言っているか？」

『マスター……Redoの状況を考えて下さい。生き残る為の行動と、快楽殺人は明確に違います。そうせざる負えないゲームなのです。そして彼は、後者ではない。それが貴方のルールだった筈です』

「あぁぁ、クソ。メンドクセェな」

　煩い端末に説教を貰い、ガリガリと首元を掻いていると。

　相手からサレンダーの通知が届いた。

　それを了承してみれば、残っていた獲物は“こちら側”から姿を消す。

　つまらん、本当につまらん。

　ハァァと思い切り溜息を吐いている間に、ズドンと。

　遠くで大きな音が聞えて来た。

「ハッ！　今日も来やがったか！」

　叫ぶと同時に、その場ですぐに回避行動を取った。

　次の瞬間には、俺の居た場所に落ちて来る鉄の塊。

　間違い無い、ここ最近ずっと俺の事を付けて来るfort（フォート）だ。

　アイツが今日も、俺に喧嘩を売って来た。

『……相手からのサレンダーを受け取りました。戻りましょう、マスター』

「いいや、せっかくのご招待だ。しばらく遊ぼうぜ、fort」

　カッカッカと笑いながらビルの屋上に上ってみれば、此方へとゆっくり接近してくる戦艦が見える。

　ビルを薙ぎ倒し、陸地を海の上の様に進む要塞。

　そんなのが、今日も攻めて来た。

　基本的に相手は、自らをエンカウントするモンスターの様に演じているらしい。

　遭遇した途端にサレンダーを送り、此方に逃げ道を作る。

　しかし相手のサレンダーは特殊であり、それを了承しても此方の勝ちにはならない。

　こんな事も出来るのかと、思わず笑ってしまいそうになるが。

　相手は、どこまでも偶然遭遇する強敵を演じたいのだろう。

　それとも何かしらデメリットのあるスキルでも存在するのか、それは分からないが。

　常に逃げるという選択を与えながら、こうしてしつこく追って来る。

　一度マークした相手は徹底的に追い詰めるってか？

　やるねぇ、そのしつこさ……嫌いじゃない。

　まさに賞金首になるべくして成った、性格の悪い強プレイヤーって感じだ。

「リユ、鉄球」

『本気ですか？　このまま消費すれば、こんな外れアイテムでさえ底を尽きますよ』

「おっと、そりゃ不味いな。んじゃ……直接乗り込んでみるか」

　グッと脚に力を入れた瞬間、相手から向けられた大砲が火を噴いた。

　来る、さっきの攻撃が。

　一気に走りだし、建物の屋上を渡り歩いていれば。

　此方に向かって何度もfortが砲撃を繰り返して来る。

　派手にぶっ放して来る為、俺が渡り歩いたビルは酷い状況になっているが。

『警告。此方の行動を予測して、相手が着地地点を狙っています』

「ハハッ！　あんなデカい図体でも、脳みそはあるって事だ！　リユ、サレンダーを認めろ！」

『ったくもう、徐々に攻略を進めていく死に戻りゲームじゃないんですから……』

　リユの声が聞こえた時には、俺はリアルの方へと戻された。

　そして当然、ビルの間を飛び交っている状況で“こちら側”へと戻って来てしまっては。

「おいおいおい、待て待て！　飛んでるって！」

『大丈夫ですマスター！　今の勢いなら隣のビルに飛び移れます！　着地の準備を！』

　俺は今、四車線道路を挟むビルの間を飛び越えようとしていた。

　いや、無理だろ。

　スクリーマーを着ている時なら、こんな距離なんでもないが。

　今の俺は、正真正銘生身なのだ。

　普通に、死ぬ。

『今のマスターの身体能力なら行けます！　衝撃を受け流す事を意識して下さい！　受け身を忘れずに！　いきますよぉぉ！』

「無理だって！　いくら何でも無理だってば！」

　なんて言っている間にも隣のビルの屋上は迫り、諦めて目を瞑る……のは完全に愚策。

　と言う事で、カッと瞼を開きながら着地の瞬間に全力で対応した。

「う、おぉぉぉぉ！」

『頑張れマスター！　貴方ならいけます！　もしも足を折ったら、国保のお世話になりましょう！』

　ふざけた声を上げる端末の声を聴きながら、滅茶苦茶頑張った。

　足裏が地面に触れた瞬間、負担にならない程度に力を入れて。

　足がクッションの代わりをしてくれている間に、身体を丸めて進行方向へと身体が流れる様に向きを変える。

　そんでもって、その後は。

「あだだだだっ！」

『マスター！　ファイトー！』

　受け身とは、コレで良いのだろうかってレベルで。

　物凄く転がっていった。

　強い衝撃が加わりそうな時は、柔道の受け身をイメージしてどうにかしようと思っていたのだが。

　勢いが良すぎて、無理に手をついて止まろうとすると今度は腕が折れそう。

　傍から見れば吹っ飛んでいるだけにしか見えなかっただろう。

　そして、ビルの端っこまで吹っ飛ばされ。

「ずはぁっ！？　痛ったぁ！？」

『おぉぉ……凄い音して止まりましたね。大丈夫ですか？』

　ガツンって言った。

　思い切り屋上のフェンスを折り曲げる勢いでぶつかってしまった。

　めっちゃくちゃ痛い、あと怖い。

　今度から、空中でRedoからログアウトしないようにって規制も入れておこう。

　まぁ今回は着地地点を狙われたから、仕方ないんだけど。

「いってぇぇ……でも、骨は大丈夫そうだ」

『以前より数倍頑丈になった様でなによりです、帰りましょうか。面倒くさいfortからも逃げきった訳ですし』

「ったくもう……アイツ本当に規格外過ぎだろうが」

　ぶつけた腰をトントンと叩きながら立ち上がってみれば、端末から何やら通知音が。

　またescapeあたりが適当な煽り文句でも送って来たのかと、ため息を溢しながら端末を目の間に持って来てみると。

『こんばんは。突然の連絡、失礼します。ご迷惑でなければ、今度皆で一緒にご飯でも食べませんか？　私、唐沢さんと直接話してみたいです』

　送り主、RISA。

　おい、待て。

『恐らくescapeが情報を洩らしたんでしょうねぇ。本名、バレちゃいましたねぇ』

「それくらいは別に良いんだけどさ……いや待って？　相手は確か高校生なんだろ？　俺が出席して良い席なのか？　そもそもescapeが何とかするって言ってたじゃないか」

『ま、失敗したんでしょうね』

「えぇぇ、そんなぁ」

　若い子と食事をする席なんて、俺経験した事無いんだけど。

　我が子に食事を与えた事はあっても、年頃の女の子と食事の席を共にするなんて未経験だ。

　でも“皆で”って事は、escapeも来るんだよな？　そうだよな？

　会話はそっちに任せて良いんだよな？

　現役高校生の話題とか、全然分かんないぞ。

『あんまり期待しない方が良いですよ？　escapeが対処する筈だった事態が、此方に飛び火してますから。結局は手に負えなかったって事じゃないですか？　もしくは面倒臭くなったんですかね』

「俺にどうしろと……」

『さて、どんな話を持って来る事やら……あ、間違ってもスーツとかで行かないで下さいね？　女の子をお金で買ったおじさんに見られちゃいますよ？』

　そんな訳で、今宵も攻めて来たfortから逃げ切った瞬間。

　新たな難問が訪れてしまうのであった。

　えぇ……おじさん、若い女の子と楽しくお喋り出来る自信無いんですけど。