Redo -リドゥ-

第17話 私の世界

「あぁぁぁ！　助けて！　助けてくれ！」

「“iris”だ、アイリスを守れ！」

「こんな状況で何を……うあぁぁ！」

　あははは、アハハハハ！

　楽しい、なにこれ。

　すんごい楽しい。

　こんなスリル、他じゃ絶対味わえないよ。

　急に乱入して来た“黒獣”に対して、私の用意したフレンドが狩られていく。

　法律だ何だと守られていた筈の人間が、Redoではこうも簡単に死んでいくのだ。

　その光景が、愉快で仕方ない。

　あ、さっき死んだ人。

　私が配信初心者の頃、アンチコメ投げてた人だ。

　ウケる、必死に助けを求めちゃって。

　助ける訳ないじゃん。

　あんたの事、ちゃんと覚えてるんだからね？

　登録人数が減っちゃうから、今までは生かして置いたけど。

「iris！　頼む、“歌って”くれ！」

「も～仕方ないなぁ」

　にやけた口元を隠しながら、メロディーを口ずさむ。

　紡ぐのはラブソング。

　私の為に死んでいく皆と、そして私を殺しに来た黒い獣に対して歌を紡ぐ。

　スキル、“歌姫”。

　鎧本来のスキルとは別に、昨日皆から貰ったポイントを使いガチャで得た能力。

　皆も喜んでくれたし、私の専門は直接戦闘ではない。

　本当にアニメやゲームみたいだ。

　謳っている間は、所謂強化バフが掛かる。

　私の為に集まってくれた仲間達に、そして……面白そうだから、“黒獣”にも歌を向けた。

　愛を向ける限り、どこまでも強くなる。

　戦闘がどんどん激化していく。

　あぁ、なんて楽しいんだろう。

「おかしい！　おかしいだろ！　強化されている筈なのに、なんでっ！？」

「止めろ、来るな、来るなぁぁぁ！」

　誰しも逃げ惑い、叫び声を上げる。

　あぁ、ホント。

　最高の“刺激”だ。

　まるで妄想の世界みたいに、誰も彼も一瞬で命を落とす。

　凄い凄い、こんなのが現実だなんて。

　まさに理想郷じゃないか。

　世界はこんなに楽しい事を、今まで私に秘密にしていたのか。

「紗月、もう止めて！　逃げよう！？」

　足元に縋ってくる“元”友達が、そんな声を上げた。

　随分と綺麗な鎧に身を包み、その外装を脱げばより美しい彼女。

　そして、こんな面白いゲームを独り占めしていたクラスメイト。

　そんなの、許せる訳ないよね？

　私にとっては死の恐怖ですら快楽に変わる今、彼女の存在は害悪以外の何でもなかった。

「邪魔だから、ちょっと退いててね？　もう私達、友達じゃないから」

「え？」

「聞こえなかった？　邪魔。折角美味しく狩りが出来る環境を用意したのに、ぶち壊した挙句……何？　こんな楽しいイベントに関わるなって？　馬鹿なんじゃないの？　コレだから頭の悪い尻軽女は」

「なに、言ってるの？　紗月」

「私は“iris”。ネットで人気を集めている“iris”なの、わかる？　“こっち側”でこそ輝く存在、アンタ達とは違うの」

「ごめん……何言ってるのか、全然分からない」

　はぁぁ、これだから。

　そんなに戦いたくないなら、端末を壊すかさっさと自害でもすれば良いのに。

　なんて、ため息を溢してから再び黒獣に向き直った。

「踊りましょう？　黒獣。きっと面白い“ライブ”になるわ」

　フフッと笑みを溢しながら、手招きをしてみれば。

『勘違いアイドルが調子に乗っていますよ、マスター。こちらにバフを飛ばしている様でしたが、阻害されている事にも気づかずに。プークスクス、キャラを二体合わせて素材にしてやりましょう。見た目でファンが付いただけで、レアリティが低い雑魚キャラですよアレ。スキル“逸れ者”、私たちにはバフもデバフも効きませ～ん』

「何言ってんのか良くわかんねぇけど……確かに耳障りだな。カラオケならお友達とやってくれ」

　……は？　私のスキルが届いていない？

　それで、あんなに無双してるの？

　周囲のプレイヤーを千切っては投げ、千切っては投げ。

　そりゃもう一騎当千の勢いで。

　周りの皆はちゃんと強化出来ているのに？

　しかもアイツ今、何て言った？

　耳障りだって、そう言った？

「ふざけないでよ……」

「紗月？」

「ふざけるなよお前！　何なんだよ！」

　これは、私の世界だ。

　ネット上の、ゲームの世界なんだ。

　誰しも可愛いって言ってくれて、私の歌を褒めてくれて。

　たまに嫌な事言う人も居るけど、他の皆が守ってくれて。

　だからこそ、ネット上なら私は私でいられる。

　クソみたいなリアルより、ずっと私らしくいられる。

　だから、Redoに参加した時は心から喜んだ。

　これで身も心もネットの世界に入れるんだって。

　多くの“私を好きな人”に囲まれながら、ずっと暮らせるんだって。

　配信でRedoのタイトルを伏せながらも、“匂わせた”。

　その結果一晩で数多くのフレンドが集まり、そして何人ものプレイヤーを狩る事が出来た。

　本当に私の為に用意されたような世界だ。

　この世界でなら、私は自由に生きていける。

　そんな風に、思っていたのに。

「このチート野郎！　ルールも何もあったもんじゃないじゃないか！」

『まだ何か言ってますよ、マスター』

「ハハッ！　元気なのは良い事じゃねぇか、雑魚よりずっと楽しめそうだ。俺を楽しませろ！」

『ハッハー……マスターに、もとい戦闘狂に話が通じないよぉ』

　ふざけるな、ふざけるなよ？

　何なんだお前は、本当にプレイヤーか？

　あんなのが、“プレイヤー”であって良いのか？

　他の連中と次元が違い過ぎる。

　チートも良い所じゃないか、運営は何をやっているんだ。

「iris！　irisどうするんだコレ！」

　逃げ惑っているフレンドの一人が、必死に声を上げるが……私にどうにか出来る訳がない。

　だって私は昨日Redoを始めたばかりなのだ。

　こんな状況、どうしたら良いのかなんて分かる訳が――。

「ヒィ！」

『マスター。その人達、巻き込まれた側のプレイヤーです』

「おっと、そりゃ災難だったな。選ばせてやるよ。戦うか、逃げるか。どっちが良い？　お前は俺と戦うだけの気概があるのか？　なぁ、楽しませてくれんのかよ？」

　え？

「こ、降参する！　サレンダーも送った！　だから頼む！」

「あぁ、つまらねぇなぁ……しかもコイツ匂わねぇ。リユ」

『あいあーい。戦績を見る限り、確かに進んで“殺し”はしていないみたいですね。サレンダー承認しました。明日からも立派に社畜人生頑張って下さいましー！』

　アイツ、何をしている？

　彼が話しているのは、私達が戦闘を申し込んだプレイヤー達。

　まさか、“そう言う事”なんだろうか？

　会話からするに、サレンダーを認めたプレイヤーは“殺し”を経験していないらしい。

　つまり、黒獣は人を殺した奴だけを狩る……という事か？

　これはまた、意外な活路が見つかったかもしれない。