Redo -リドゥ-

第14話 人の本性

「ちょっと紗月、本気で言ってるの？」

「本気だよ？　身を守る為には、まず自分達が強くならなきゃいけないでしょ？」

　こんな調子で、連れて来られたのは駅前。

　多分、この街で一番人が集まる場所。

　そんな場所で、彼女は隠す事無くRedoの端末をイジっている。

「ほらほら、やっぱり居るよ！　1、2、3……５人も居る！　こんなに居るのに誰も対戦してないんだね」

　何故か嬉しそうに、彼女はこちらに向かって画面を見せて来た。

　そこには彼女の言う通り、サーチに引っかかった五名のプレイヤーネームが。

　私の端末ではここまでの数が表示されていない。

　もしかしたら彼女特有のスキルか、端末の機能にも差があるのかも……でも。

「ね、止めよ？　この人達は普段からココを使ってるからこそ、この駅を戦場にしたくないんだよ。Redoとは別に、自分の生活があるからココでは皆見て見ないフリをしてるんだよ。だから、ね？」

　なんて、紗月の肩を掴んでみれば。

「え？　何言ってるの？　それ本心？」

　随分と冷たい瞳が、私の事を見ていた。

　この子、本当に私が昨日話していた紗月？

「昨日も思ったけどさ、理沙って甘いよね。だって命が掛かってるんだよ？　だったら、もっと本気にならなくちゃ。そんなだから昨日も負けちゃったんでしょ？　教えてあげるよ、“ゲーム”の勝ち方。Redoの生き残り方。そしたらいっぱいお金も手に入るし、楽しいでしょ？」

　……はい？　この子は、一体何を言っているんだろうか？

　だって、紗月は昨日Redoに登録したばかり。

　元々格闘技なんかの経験がある様にも見えないし、ろくに戦闘なんて出来る筈ない。

　だというのに、この自信はなんだ？

「昨日も言ったよね？　私、ライブ配信してるの。それでね？　色んな人に聞いたんだ。どうやったら強くなれますかって。もちろんペナルティがあるから、色々伏せたけど。そしてたら、見て見て！　こんなにフレンド送ってくれたの！　凄いでしょ？　それにね、近くの人とかは協力してくれて、昨日の夜だけで十人以上は倒したよ！　凄くない？　期待の新人とか言われちゃった！」

　もう、何を言っているのか分からなかった。

　彼女の見せるフレンドリストは、それこそ百以上のプレイヤーが表示されている。

　今サラッと見せられただけだから、もしかしたらそれ以上かも。

　しかも昨晩の内に十人以上……倒した？

　それって、殺したのかな？

　しかもフレンドに協力してもらったって事は、多分タコ殴り状態だったのだろう。

　そんな状態で、彼女は人を殺したのか？

「でもやっぱり難しいよね、アバターの成長って。最初は全然攻撃通らなかったもん、相性が悪いだけだから気にするなって言われたけど。何度も何度も何度も攻撃して、やっと死ぬの。人間って意外と頑丈なんだね。それに連携も考えないと、すぐパーティがバラけちゃうし」

　このテンションからするに、ラストアタックを譲ってもらったとか、そういう訳じゃない。

　ちゃんと戦闘に参加している。

　もしかしたら、周りから押さえつけられた相手を彼女が一方的に攻撃して、色々と試していたという可能性はあるが。

　どちらにせよ、非常に怖い光景だ。

　私が一番嫌いだと思える、数の暴力を彼女は嬉々として行っているのだ。

「それにね、昨日会った“黒獣”？　アレにも対策を考えたって、皆言ってたよ？　だから、もう乱入されても大丈夫！　今日も周りで皆守ってくれてるみたいだから！」

　言っている意味が、分かっているのだろうか？

　アレともう一度対戦する。

　今までに二度見た私は、間違いなくそんな選択肢は選ばない。

　アレは、触れちゃいけないモノだ。

　関わっちゃいけないモノだ。

　Redoによって“壊れた”人間は数多くいるだろう。

　しかし彼は違う、多分元からだ。

　あの様子からするに、異常者とか犯罪者とか、そういう類だ。

　人を殺す事に全く抵抗が無いし、あまりにも“慣れ”過ぎている。

　そんなモノに、もう一度挑む？

　直接遭遇した事があるかも分からない人間が考えた作戦で？

　あまりにも、馬鹿げていた。

「あのさ、紗月。紗月が言う“皆”って……誰なの？」

「何言ってるの？　“皆”は皆だよ。私のチャンネルに登録してくれてる人たちで、私のフレンドになってくれている人達。私のファンになってくれた人達、だから絶対裏切ったりしないよ？」

　怖い。

　ただただ、そう感じた。

　つまり、サーチの範囲に入らない程度の距離を保ちながら、多くの人が私達の事を認識している事になる。

　顔さえ見られる恐れがあるんだ、何故この状態に恐怖を感じない？

　誰かが裏切れば、その“皆”とやらが結託すれば、私達なんかすぐに潰せる。

　だというのに、何故彼女は名前も顔も知らない相手をココまで信用できる？

　そして。

　昨晩だけで多くの人を殺めながらも、何故そんな普通でいられるんだ？

　私は、とんでもない奴に戦場へ立つ切符を渡してしまったんじゃ……。

「はい、それじゃ申請するね？　私達はパーティだから、大丈夫だよ？　今度は私が守ってあげるから」

「ちょ、ちょっと待って！　紗月！」

「“フローズ”。今サーチに引っかかっている全員に対して、対戦を申し込んで。強襲ね強襲、逃げられたら嫌だし」

『……チッ。イエス、マスター』

　止める間もなく、私達は“向こう側”へと連れていかれるのであった。

　あぁ、最悪だ。

　私は今日初めて、“襲う側”に立ってしまった。