人生遊戯～歴代卒業生0人の学園で俺はダイスを振り続ける～

第2話 不信感

「それじゃあ皆、明日からスタートだから。朝8:30に体育館に集合だよ！」

　呆然としている教室に、それだけ言い残して運営は放送を切った。

　常時ざわざわしている教室に先生が言葉を挟んだ。

「……っ、放送の通りだ。明日は体育館に登校するように持ち物は特にない、以上だ。解散」

　担任の様子がおかしいように見えたが気のせいだろうか。そんなことを考えていた時、隣の席から話しかけられた。

「ねぇ、なんか先生の様子さ……おかしくなかった？　なんか操られてるというか、本当に言いたいことを言えてない感じ？」

「え？　あ、あぁ確かに」

「あ、ごめんね急に。私、椎名（しいな）杏（あずさ）。これからよろしくね！」

「……あぁ、俺は名島暁。よろしくな」

　1日目……いや0日目が終わり、椎名にさよならと言って教室を出た。

　寮に戻る前に学園の散策かつ運営について少し調べようか。とはいえ、ここはただの学園ではないことは確かだ。迂闊に動くと怪しまれる可能性も高い……とりあえず今日はおとなしく帰って明日に備えよう。

　小鳥の鳴く清々しい朝、暖かい日差し、さわやかな風、俺の高校生活が始まる！

　――なんて青春ラブコメのような目覚めがあるはずもなく、朝を迎えた。

　備え付けのトースターにパンを入れて、コーヒーを入れる。

　時刻は朝の6時、寮を出るまではまだ時間があるため、俺はゆっくり朝食をとった。

　てっきり全寮制なのに何もないのかと思ったが、さすがの資金力……コンビニもスーパーも敷地内に存在した。

　そうこうしているうちに、時間は8時を回っていてとっくに家を出る時間だ。

　俺は誰もいない家に律儀に「いってきます」といい、家を出た。

　こうして歩いてみると、マンション型の寮が並ぶ景色は普通の街と変わらないし、コンビニだって敷地の中に点在している。

「おはよ、つきくん！」

　そう、後ろから声をかけてきたのは椎名だった。

「おはよ、椎名。えと、つきくん？」

「そう！　暁（あかつき）くんだからつきくん！」

「そ、そうか……あ～その、そちらの方は……？」

　椎名の隣にはもう一人こじんまりした女の子がいた。

「あ、ごめん！　紹介するね、この子は同じクラスの――」

「美延（みのべ）憂亥（うい）」

「えっとー……とりあえず、よろしく？」

「うい」

(……え？　それだけ？「うい」の二文字！？)

「あ、あの……えーと、俺も同じクラスだから仲良くしましょう？」

「うい」

(やっぱり「うい」だけ！？　嫌われてんのかな……え、どうしよう仲良くできる気がしない……)

「ごめんね、つきくん。この子慣れてない相手だと『うい』しか言えないの」

「あ、あ～そうなんだ！　なるほど、じゃあもう椎名とは結構仲良いんだな」

「ま、まぁね。ね、憂亥？」

「うい」

(あ、まだ慣れてないんだ)

　そうこうしているうちに俺たちは体育館前にたどり着いた。

　俺は体育館に妙な禍々しさが感じられた。

「じゃ、行こうか」

「そうね」

「うい」

　体育館に入ると、すでに生徒が大勢いた。

　聞いたところによれば、今年の生徒は全部で469人だそうだ。

　時刻は現在、8:30分になったところだ。

　もうそろそろ始まる頃だろうか……と思ったその時、ステージに人が現れた。

　マイクのキーンという音で生徒は静まり、全員がステージを向いた。

「皆さん、おはようございます。昨日の放送は楽しんでいただけたでしょうか？」

　声が低い、男か。人口音声だったから分からないが、放送の人物、運営はおそらくこいつだ。

　男は背が高く、黒い目隠しをしていた。

「遊戯（ゲーム）を始める前に最後の確認をしておきましょう。このゲームは単独行動はやめたほうが良いですよ。私たちも手を汚したくはない……だからなるべく最期まで生き延びてください」

（やはり、生き延びるということはデスゲームなのか）

「言い忘れていました。ここで辞めたいなら、我々は止めません。どうぞお帰りください」

　奴の言葉に反応した生徒が一人いた。

「俺はダルいからパスするぜ。卒業までお遊びなら俺はずっと寮にいる。じゃあな」

　そう言って、体育館入口に向けて歩き出した。

　なにか嫌な予感がした。

（これは確実にデスゲームだ。なのに、運営はそんな簡単にリタイアさせるだろうか……罠か？）

　運営にも優しさがあるのか？

（そういえば、入口の扉が妙に分厚かった。体育館の扉は確かに分厚いものが多い。でも、分厚すぎる……）

　デスゲームっぽくて、あの分厚さがいるもの……レーザーカッター。

（まさか、ここで殺す気か？　見せしめってことか？）

　俺は大声で叫んだ。

「待て、それは罠だ！　死にたくなかったら今すぐ戻って来るんだ！」

　叫んだことにより、注目は一気に俺に集まった。もちろん、椎名も美延も俺を見ていた。

　だが、時すでに遅し……

　彼はもう、入口に足をかけてしまった。それに加え、頭を少し下げてしまったために条件がすべて揃った。

　その瞬間レーザーが現れ、目にも留まらぬ速さで彼の首を刎ねた。

「「「きゃー！」」」

　目の前の光景にだれもが驚愕し叫んだ。

　それは椎名と美延も例外ではない。二人で抱き合って震えている。

（こんなときに恥じらいは捨てろ、俺）

　俺は、外から二人を抱きしめた。

（くそっ、俺がもっと早く気付いていれば……）

「何としてでも、二人は俺が守る。最後まで生き延びるぞ」

「うん、ありがと。つきくん」

「……うい」

　鼓動が速くなるのを俺は感じた。俺だけじゃない、二人も速くなっていた。

　二人を落ち着かせ、俺は壇上に目を戻した。

「ふっ、ふふっ、ふはははは！！」

　気付けば俺は、運営に向けて怒鳴っていた。

「何がおかしい！」

「いやぁ、実に面白い。昨日の放送とテレビに映した内容でわかるでしょう？　これはデスゲームですよ、簡単に帰すわけ無いでしょう？」

「……っ、それでも！　まだゲームは始まっていないじゃないか！」

「何を仰っているんですか。あなた方が入学した時点でゲームは始まっていますよ、説明したのはすごろくのスタートが今日ということだけ」

　そんなの……ありかよ……

「あなただって、それくらいのことは考えられるんじゃないですか？　ねぇ、名島くん」

「俺の名前……！　どうして！」

「もちろん、この学園の生徒の情報は全て把握しています。あなたが抱えていることもね」

「だったら――」

「さぁ、もういいでしょう。皆さん、ゲームの開始です！」

　その言葉とともに、指をパチンッとならした。

　途端、俺を含めた生徒全員が瞬間移動させられ、床にはすごろくのマスが浮かび上がっていた。

「二人とも、大丈夫だった？ってあれ、そちらは……？」

「えっとね、一人でいたんだけど一人じゃ危ないっぽいから、入れてあげたくて……いいかな？」

「あぁ、もちろん。椎名は優しいな」

　男か……まぁ男二人と女の子二人でバランス良いか

「えっと、月下（つきした）実（みのる）です。あの、昨日手を挙げて先生に話しかけたのが僕です」

「あぁ〜、あの人か。俺は名島暁、よろしく」

　優しい性格の椎名、ちょっぴり変わった小動物みたいな美延、リーダーシップがありそうな月下、そして俺。

　良い4人が集まったと思う

「それじゃあ、はじめるか！」