呪いのメイズさん

夢と占い（３）

「さあ、みんな。ウーさんのことは忘れて、続きをしましょう」

　真珠ちゃんが明るい声を出して、空気を変えた。

　正直、わたしはとっくに帰りたくなっていたけれど……今さらそうも言えない。

「ええと……ハイが零時でイイエが六時、のところまで話しましたよね。だけど時計の針をうまく使えば、もっと複雑なことも占えるんです。口で説明するより、まずやってみましょうか。さて、瀬戸さん」

「う、うん」

「なにか、占いたいことはありませんか。好きな男の子のこととか、将来のこととか」

　急にそんなこと言われても……別に気になる男子もいないし、なりたい職業もない。しかたがないので、わたしはわざとおどけて言った。

「えーっと、やっぱお金持ちになりたい、かな～」

「ふふっ。正直ですね」

　真珠ちゃんが笑った。まわりの子たちもつられて笑う。一応、ウケたみたいでひと安心。

「それじゃあ瀬戸さん、リューズをつまんで、目をつぶってください」

「……つぶったよ」

「では、私の言うとおりに唱えて。メイズさん、メイズさん、教えてください」

「えっ？」

　今、なんて？

「メイズさん、です。ほら早く」

「メッ、メイズさん、メイズさん……教えてください」

「どこに行けば、お金が手に入りますか。……質問しながら、リューズを回してくださいね。私がいい、と言うまで止めないで」

「ど……どこに行けば、お金が手に入りますか……？」

　リューズをきりきりと回しながら、わたしは混乱していた。

　メイズさん？　メイズさんって……今朝、わたしの夢に出てきた、あの？

　どういうことだろう。もしかしてわたし、まだ夢を見てる？

「瀬戸さん、もういいですよ。目をあけて……時間を確認してください」

　ぱっと目をあける。さっきと同じ教室。どうやら現実だ。わたしはそのまま、時計の文字盤を読みあげた。

「えっと。十時四十分」

「わかりました。では、短い針が指すほう……十時の方向を見てください」

　十時の方向は、わたしから見て、左斜め前だ。みんなの机の向こうに、先生が使う教卓が置かれている。

「占いの答えは、そちらにあります」

「長い針は？」

「長い針がさした数字は、歩数とか、なにかを操作する回数とか……占った人が、そのときどきで判断する感じですね。この場合は……そこから四十歩も進むと窓から落ちてしまいますから、八歩にしましょう」

　なるほど。長い針が指す四十は、大きな数字の八でもある。

「一、二、三、四……」

　わたしはかぞえながら、教室を横切って歩きだす。

　八歩目で、ちょうど教卓のところについた。もちろん、お金が降ってくるようなことはない。

「……で？」

　真珠ちゃんは少し考えたあと、

「お金持ちになるために、先生の言うことをよく聞いて勉強しなさい、ということではないでしょうか」

と言った。

　みんながくすくすと笑う。別におもしろくはなかったけれど、わたしも合わせて笑った。

　ま、占い遊びなんてこんなものだ。

　小学生のときはときどき「こっくりさん」で遊んだこともあったけれど、あれもただ、みんなで「誰々と誰々は両想いになる」とか「誰々先生は将来ハゲる」みたいな話をするのが楽しかっただけだ。別に、先生の頭髪に興味があるわけではない。

「そっか～。じゃあ先生、未来のわたしのために、これからよろしくお願いしますね」

　わたしはウケ狙いのつもりでそう言うと、教卓をぽんぽんと叩いた。

　ちゃりん。

　教卓から五百円玉がひとつ落ちてきて、わたしの足にぶつかって止まった。思わず真珠ちゃんたちを振り向くと、みんな、ぽかんとした顔で五百円玉を見つめていた。

　……おいおい。占い、当たっちゃったよ。

　五百円玉は職員室に持っていって、江田島先生にあずかってもらうことにした。

　その日は結局、そのままの流れでなんとなく解散することになった。さっきの出来事に対しては、まだ、「めずらしい偶然もあるんだなあ」くらいにしか思っていなかった。

　わたしは校門を出ると、引っ越したばかりの新しい家に向けて歩きはじめた。

　……そして、迷った。

（やばっ……。どこ、ここ？）

　どこかで曲がる場所を間違えたらしい。気づくと、見たことのない路地に入りこんでいた。

　人通りはなく、誰かに道を教えてもらうこともできそうにない。スマホは学校へ持ちこみ禁止だったので、家の充電器に刺さったままだ。

　このまま帰りが遅くなったら、お母さんも心配するだろう。とりあえず今が何時かを確かめようとしたら、腕時計は十一時十七分なんてメチャクチャな時間をさしている。そうだ。占いに使ったっきり、正しい時間に合わせるのを忘れていたんだ。

　そこでわたしは、あることを思いついた。

「メイズさん、メイズさん。どっちに行けば家に帰れますか。教えてください」

　わたしは目をつぶって、リューズをグルグルと回した。

　もちろん本気じゃない。どうせあてずっぽうに進むしかないなら、当たっても外れても同じだと思ったのだ。木の棒を立ててみて、倒れたほうに進む……みたいなノリだった。

　目を開けると、文字盤がさしていたのは三時二十四分。つまり、右に二十四歩進め、ということになる。そのとおりにすると、ちょうどＴ字路にさしかかった。そこでもう一度、占いをする。今度は、九時四十八分。左に曲がって四十八歩進むと、ぴったり横断歩道の前に到着した。

　おやおや。偶然にしてもよくできてる。

　ちょっと楽しくなってきたわたしは、時計の針がさすとおりに横断歩道をわたり、歩道橋をくぐり、スーパーの敷地をぐるっとまわりこんだ。

　すると。

「あっ」

　あった。わたし達が引っ越してきたマンション。

　わたしは通学路とは別のルートを通って、マンションの裏手に出たらしい。

　たちまち心細い気持ちがふっ飛んだ。わたしはマンションに向かって走り出す。だけど胸がドキドキしているのは、全力で走っているせいだけではなかった。

　五百円玉のことといい、帰り道のことといい……腕時計を使ったメイズさんの占いは、二回も的中した。ここまでくると、ただの偶然とは考えられない。きっと、夢の中で会ったあの女の子──メイズさんが助けてくれたんだ。

　あの夢は、ただの夢じゃなかった。そう考えたら、怖いくらいに胸が高鳴った。

　メイズさんとは、いったい何者なんだろう。人間？　神様？　宇宙人？　それとも……お化け？　でも「友達になりたい。」なんて言ってくるくらいだから、悪い人（？）ではないはずだ。とにかく、またメイズさんに会えたら、ちゃんとお礼を言おう。わたしは、そう心に決めた。

　……すると、早くもその夜、また夢を見た。