わたしを殺した者たちへ

味方

「わたしが食材を用意しましょう」

「えっ？　先生がですか？　ですが馬車がないのですが」

「それでしたら、大丈夫です。そろそろわたしの弟子がここに来る頃なので」

オーギュ先生の言葉に首を傾げる。

弟子が来る？

「申し訳ありません。この教会だと聞いて、どうなるか……」

シュベリス伯爵の事を知っているから、不安を覚えたのね。

「不安にさせてしまい、申し訳ありません」

頭を下げると、オーギュ先生が慌てて首を横にふる。

「あぁ、わたしなどに頭を下げてはいけません」

「ですが、説明不足で不安にさせてしまったので」

「ははっ。第二王子殿下は幸せ者ですね。あなたのよな方を婚約者に持てたのですから」

「ふふっ。わたしこそ、あの方の婚約者になれて幸せですわ」

何度も何度もわたしを裏切り、わたしの処刑を指示する婚約者。

あぁ、これ以上は考えては駄目。

表情が崩れるわ。

「おぉ、来たようだ」

窓の外を見ると、馬車が教会の前で止まったのが見えた。

そして御者台にいる若い男性が、不安そうに周りを見渡している。

「呼んで来ます」

「はい」

オーギュ先生が教会から出て馬車に駆けて行く。

若い男性としばらく話すと、二人で教会に戻って来た。

「ルーツ公爵令嬢様、お会いできてうれしいです。ジルジと言います」

オーギュ先生がわたしを紹介すると、若い男性が顔を赤くして頭を下げる。

「わたしもジルジさんにお会いできてうれしいわ。先生から聞いたと思うのですが、少し手伝っていただけないかしら？」

「はい。お任せ下さい」

緊張からか、少し声が上ずっているジルジさんにふわっと柔らかく笑う。

それを見たジルジさんが、真っ赤な顔を隠すように下を向く。

「ありがとう。とても助かるわ。えっと、これで子供たちが元気になる食材を沢山買って来てほしいの」

銀貨を一〇枚渡すと、オーギュ先生が慌てる。

「代金でしたら、先ほど頂いた物で大丈夫です」

「いえ。あれは、シスターと子供たちの診察をしていただいた代金と依頼料です」

証言の依頼をしましたからね。

わたしの言葉に困った表情になるオーギュ先生。

でも、何かを考えるとわたしを真剣な表情で見た。

「少し離れているのですが、ここと似たような教会があります」

わたしが目を着けていた教会の一つね。

「そちらにも、その……」

言葉を詰まらせるオーギュ先生に笑みを見せる。

「そちらの教会にも食材と薬が必要なら、持って行ってあげて下さい」

「いいのですか？」

「もちろんです」

「ありがとうございます」

うれしそうにお礼を言うオーギュ先生の右手をギュッと握る。

「わたしこそ、ありがとうございます。先生が協力してくれなければ、わたしは誰も助ける事が出来なかったでしょう。本当に、ありがとうございます」

オーギュ先生が優しげに笑う。

その傍でジルジさんが、心酔したような視線をわたしに向けた。

「よしジルジ。買い物に行こうか」

「はい。ルーツ公爵令嬢様、子供たちが元気になる食材をいっぱい買って来ます」

「お願いします」

オーギュ先生とジルジさんを乗せた馬車が動き出す。

それを見送ると、料理をするための準備を始める。

「ハルティアお嬢様。わたしがやります」

「ん～、でも二人で準備をした方が早く出来るわ。料理だって、そうでしょ？」

「それは、そうですが……」

困った表情でわたしを見るアーニャ。

「あのハルティアお嬢様」

「どうしたの？」

「わたしは、ハルティアお嬢様が料理をしているところは見た事がありません。料理は出来るのですか？」

公爵令嬢は料理などしないわ。

でも、わたしは出来る。

何回目の死に戻りかしら？

忘れてしまったけれど、家にいたくなくて教会に通っていた時期がある。

その時に、教会が行う炊き出しの手伝いをした。

何度も手伝ったから、手順は全て覚えているわ。

「えぇ、出来るわ。教会が行う炊き出しを手伝った事があるの」

「えっ！」

驚いた表情のアーニャ。

まぁ、当然よね。

だって、今世ではないのだから。

「いつですか？」

「アーニャがわたしの専属メイドになる前よ」

不思議そうにわたしを見るアーニャ。

「お母様とね」

わたしの言葉にハッとした表情を見せるアーニャ。

これで、お母様と一緒に手伝ったと思うわね。

「さぁ、準備をしましょう」

調理場で見つけた大きなお鍋を持つ。

それを見たアーニャが、諦めた表情で頷いた。

「火傷だけには気を付けて下さいね。というか、火を使う場合はわたしがしますから」

「ふふっ。わかったわ、心配してくれて、ありがとう」

大鍋と調味料を探し出し、調理台の上に置く。

あと使えそうな物は……ないわね。

教会にある食材は、全部駄目。

調味料があっただけ、良かったと思うべきかしら？

外から馬車の止まる音が聞こえた。

「もう、戻って来たのかしら？」

窓の外を見ると、木箱を抱えたオーギュ先生とジルジさんが見えた。

「早かったですね」

「そうね。ありがたいわ」