　繭（まゆ）月（づき）百（ゆ）合（り）菜（な）は胸の内に三つの背徳を秘め、それを酷（ひど）く嫌（けん）悪（お）している。

　彼女がその片（へん）鱗（りん）に初めて気が付いたのは二十歳（はたち）の頃、大学に合格して初めての夏、家族で久々に夏祭りへ出掛けた時の事だった。

　それまで浮ついた話の一つも無かった彼女は、初めて燃える様な情欲を感じた。

　母と義父が自分達の世界でロマンスの思い出に浸っているのを余（よ）所（そ）に、彼女は当時九歳だった腹違いの弟・翅（つばさ）と共に花火を見上げていた。

　その時ふと、光に照らされて色合いを変える弟の横顔が、どういう訳かとても艶（あで）やかに見えてしまった。

　嗚呼（ああ）、何て愛（いと）おしいのだろう、何故（なぜ）狂おしいのだろう。

　そんな事を考え、彼女は我を忘れた。

　そして気が付くと、彼女は年端も行かぬ弟の頬（ほお）に唇を近付けていた。

　寸での所で思（おも）い止（とど）まり未遂に終わったものの、突然の事に弟は明らかに戸惑っていたし、それは彼女もまた同じだった。

　繭（まゆ）月（づき）百（ゆ）合（り）菜（な）は近親愛（コンサングィナモリー）と小児性愛（ペドフィリア）を同時に抱いてしまったのだと、この時はそう思っていた。

　弟は、その僅（わず）か一週間後に死んだ。

　交通事故だった。

　突然の訃（ふ）報（ほう）に両親も彼女も皆悲しみに包まれるも、どうにか通夜を執り行った。

　弔問客を帰し、棺に眠る弟と家族だけで最（さい）期（ご）の一時を過ごす最中、その瞬間は訪れてしまった。

　当初、彼女は確かに喩（たと）えようも無い悲しみに支配されていた。

　棺の小窓から覗（のぞ）く弟の顔は、死化粧を施され現実感の無い白亜の色を纏（まと）っていた。

　溜（ため）息（いき）交じりに見詰める彼女の思考までもが、呆（ぼう）然（ぜん）とした空白に塗りつぶされていくようだった。

　嗚呼、愛おしい弟よ、狂おしい翅（つばさ）よ。

　花火の下で見た色めく横顔よりも、悲しみの白が何と幻想的で美しいことか。

　姉の顔が弟の顔に近付く。

　唇と唇が触れそうになる。

　気が付くと、そこは通夜を終えた愛別離苦の空間ではなくなっていた。

　もっと悍（おぞ）ましい色欲が彼女を支配していた。

　我に返った彼女は己の行いに愕（がく）然（ぜん）としていた。

　胸に秘めた思いに気が付いてしまった彼女は、とても弟との別れを悲しむどころではなくなってしまったのだ。

　あろうことか彼女は「九歳の」「弟の」「死体に」欲情していた。

　繭（まゆ）月（づき）百（ゆ）合（り）菜（な）の遅い初恋は、斯（か）くも悍（おぞ）ましい狂気だった。

　近親愛者（コンサングィナモリー）・小児性愛者（ペドフィリア）にして、更に死体性愛者（ネクロフィリア）という業深き女。

　何処（どこ）までも深い、奈落の如き絶望に突き落とされた彼女は、己をこの世に生まれてくるべきでなかった真正の邪悪と強く強く信じ込んでしまった。

　そんな観念から彼女を一時的に解放し、闇から救ったのは五年後の出会い――『紅（あか）夜（や）』を名乗るバンドマンだった。

⦿⦿⦿

　西の空が茜（あかね）色（いろ）に染まる黄（たそ）昏（がれ）時（どき）、航（わたる）達はこの日もどうにか乗り切った。

　だが、屋（や）渡（わたり）の命令で切り立つ崖の上に立たされているのは三人だけだった。

「何故お前達だけ残されたか分かるか？」

　屋（や）渡（わたり）は三人にドスの利いた声で凄（すご）んだ。

　岬（さき）守（もり）航（わたる）・虻（あぶ）球（く）磨（ま）新（しん）兒（じ）・繭（まゆ）月（づき）百（ゆ）合（り）菜（な）の三人は未（いま）だに神（しん）為（い）の第三段階「術（じゅつ）識（しき）神（しん）為（い）」に覚醒していない。

　成果の悪さに苛（いら）立（だ）ちを募らせた屋（や）渡（わたり）は、この日三人だけに居残りを命じたのだ。

　他の五人は扇（おうぎ）小（さ）夜（よ）こと水（み）徒（と）端（はた）早（さ）辺（え）子（こ）に連れられ先に公（こう）転（てん）館（かん）へ戻された。

「僕（ぼく）達は……未だ術（じゅつ）識（しき）神（しん）為（い）を会（え）得（とく）していない」

「その通りだ、能無し共！」

　屋（や）渡（わたり）は航（わたる）の腹を殴り、膝を付かせた。

　訓練の初日からずっと、航（わたる）は屋（や）渡（わたり）から目の敵にされていた。

　何か気に入らない事、言い掛かりの余地があると、この様に意味も無く暴行されるのだ。

「ぐ、はっ……！」

「俺（おれ）もじっくりのんびりやっている訳にはいかんのだ。今日が終われば、首（しゅ）領（りょう）Д（デー）の訪問日まで後四日しか無い。それまでに、全員の体（てい）裁（さい）を整えねばならんからな」

　屋（や）渡（わたり）の拳が、今度は新（しん）兒（じ）の顔面を殴打した。

　喧（けん）嘩（か）慣れした筈（はず）の彼の体を一発で崩し、尻餅を搗（つ）かせてしまうあたり、何だかんだでこの男の実力だけは本物だ。

「手（テ）ン前（メエ）……！」

　新（しん）兒（じ）は屋（や）渡（わたり）を睨（にら）み上げる。

　普段はおちゃらけた彼だが、眼（め）には荒れていた過去を彷（ほう）彿（ふつ）とさせる獣性が宿っている。

　だが、屋（や）渡（わたり）はそんな新（しん）兒（じ）を鼻で笑った。

「そんな眼をしたところで、今のお前は落ち零（こぼ）れに過ぎん。悔しかったら一日も早く他の奴（やつ）らに追い付くことだな」

　屈辱感を煽（あお）って奮起させる腹積もりだろうが、的外れも良いところである。

　抑（そもそ）も、航（わたる）達には狼（おおかみ）ノ（の）牙（きば）の革命を成す為（ため）に尽力する意欲など基（もと）より皆無なのだ。

　狼（おおかみ）ノ（の）牙（きば）のやり方は根本から間違っているが、彼らはそれに気付こうともしない。

「自明な筈だ、お前達が直（ひた）向（む）きに努力すべき事、戦うべき相手は。皇（こう）國（こく）という巨悪の脅威、お前達も充分に承知の筈だろう。明（めい）治（じ）日（ひの）本（もと）もまた、邪悪な帝国主義者に脅かされている。ならばお前達は元から我々と立場を同じくする味方同士の筈だ。多少不本意な形で連れて来られ、何かを犠牲にされたから、それがどうした？　少しでも良心と思慮、理性があれば我々と手を取り合うべきだと解（わか）る筈なのだ。寧（むし）ろ、戦う機会と力を与えられた事に感謝すべきだろう」

　身勝手極まりない論理、これこそが武（ぶ）装（そう）戦（せん）隊（たい）・狼（おおかみ）ノ（の）牙（きば）という組織の思考回路だ。

　それは自身を正義と確信する傲慢というよりは、多少の瑕（か）疵（し）は大目に見てもらえるという甘えである。

　当然、こんなものが航（わたる）達に通用する訳が無い。

　屋（や）渡（わたり）は狂気に満ちた眼を繭（まゆ）月（づき）に向ける。

「なあ、お前もそう思うだろう、繭（まゆ）月（づき）？」

「ヒッ……！」

　折（おり）野（の）には臆していなかった繭（まゆ）月（づき）が、屋（や）渡（わたり）には怯（おび）えている。

　異常な論理で暴力による支配を布（し）く男は、繭（まゆ）月（づき）から見ても異常者なのだ。

「お前は特に、訓練に身が入っていない。何故なんだろうな？　この俺（おれ）が直々に連れて来てやったというのに」

　繭（まゆ）月（づき）は拉致された際に恋人を喪（うしな）っている。

　即（すなわ）ち、彼女は屋（や）渡（わたり）に大切な人を奪われたのだ。

　当然、協力は望めないだろう。

　だが、今の彼女はその恨みよりも恐怖が勝っている。

「我々の使命は地球より重い！　怠惰は最大の罪だ！　それは皇（こう）國（こく）に対する消極的加担だからだ！　日本人は巨悪に与（くみ）する悪癖がある狗（いぬ）の民族だと首領がよく仰（おっしゃ）っている。狼（おおかみ）になれる機会、みすみす逃すものではないぞ」

　屋（や）渡（わたり）は繭（まゆ）月（づき）の髪を鷲（わし）掴（づか）みにした。

「痛い！　痛い!!」

「だが、俺（おれ）に言わせれば貴様らなど肉食動物すら烏（お）滸（こ）がましい。特に、無能な上に怠惰な屑（くず）にはな。繭（まゆ）月（づき）、お前は術（じゅつ）識（しき）神（しん）為（い）を身に着けるまで豚になれ！　これより人語を喋（しゃべ）る事を禁ずる！　豚語でブヒブヒ啼（な）くんだよ!!」

　あまりの暴言に、航（わたる）と新（しん）兒（じ）は同時にキレて立ち上がった。

「手前（テメエ）、この野郎!!」

「繭（まゆ）月（づき）さんを放しやがれ!!」

　立ち直るのが早かった新（しん）兒（じ）が先に、航（わたる）は後から続いて屋（や）渡（わたり）に向かっていく。

「愚か者共めが」

　新（しん）兒（じ）の右拳が屋（や）渡（わたり）の顔面を捉えた。

　だが、屋（や）渡（わたり）は頬に拳を突き刺したまま不気味に笑って新（しん）兒（じ）を見据える。

「三人の中でお前はまだマシな方だな。なかなか良い拳じゃあないか」

　航（わたる）が追い打ちを掛けようとするも、屋（や）渡（わたり）は繭（まゆ）月（づき）の体を航（わたる）にぶつけてきた。

　繭（まゆ）月（づき）を支え切れず、航（わたる）は彼女を庇（かば）う形で尻餅を搗いた。

「無（ぶ）様（ざま）を晒（さら）しているそこの二人は駄目だがな」

「ぐっ……！」

　航（わたる）は苦痛に思わず声を漏らしたが、繭（まゆ）月（づき）に怪（け）我（が）が無かった事に一（ひと）先（ま）ず少しだけ安（あん）堵（ど）した。

　一方で、屋（や）渡（わたり）には新（しん）兒（じ）が一人で追い打ちの拳を振るっている。

　だが、両腕を使える屋（や）渡（わたり）は新（しん）兒（じ）の攻撃を軽々往（い）なしていた。

「じゃあ、親を殴った罰と成長した子へのご褒美を兼ねて、俺（おれ）が拳打の手本を見せてやるとするかァ!!」

　屋（や）渡（わたり）は目にも留（とど）まらぬ速さで新（しん）兒（じ）に拳の暴風雨を浴びせた。

　一・二発は新（しん）兒（じ）もどうにか躱（かわ）したものの、すぐに対応し切れなくなりボコボコに殴られて膝を付いてしまう。

　止めとばかりに、屋（や）渡（わたり）の蹴りが新（しん）兒（じ）の顎を打ち上げ、意識を遠い所へ消し飛ばしてしまった。

「あ……あぁ……」

　屋（や）渡（わたり）の凄（すさ）まじい暴力に、繭（まゆ）月（づき）はガクガクと震え始めた。

　その背中に触れる航（わたる）にも、彼女の恐怖が伝わってくる。

「さぁて、最悪の問題児二人をどうしたものか、この場で決めてしまうとするかな……」

　屋（や）渡（わたり）は嗜（し）虐（ぎゃく）的に舌（した）舐（な）めずりし、航（わたる）と繭（まゆ）月（づき）を見下ろす。

　しかし、この状況は悪い事ばかりではない。

　何故なら、航（わたる）の脱出計画にとって、屋（や）渡（わたり）が彼を見限るのは必要条件だからだ。

『私（わたくし）の計画では、先（ま）ず貴方（あなた）達の誰かを屋（や）渡（わたり）に見限らせる。それを見越して、その方を雑用係として私（わたくし）の下へ配置換えするように言い含めておく。そうすれば、私（わたくし）は屋（や）渡（わたり）の指示でその方に為（い）動（どう）機（き）神（しん）体（たい）の操縦を教えられる、という訳です。十中八九、選ばれるとすれば岬（さき）守（もり）様でしょう。』