β１／SWITCH OVER

第16話 2040年代の状況とジーンの成長

　最初のベータが誕生してから十五年、2040年に発生したベータの居住施設の爆破事件の後も、ベータは増え続けていた。

　ベータの少女達の隔離政策は世界中で続いていたが、出生率があまりにも高くなり、状況は混乱の一途を辿っていた。そしてジーンの成長で形勢が変わっていく。

　――どうして私達が施設に行かなければいけないの？　

　――髪が白いから？　念力を使うから？

　――なぜ、私達は家族と一緒にいてはいけないの？

　――私達、誰にも迷惑はかけてないよ。どうして！

　ベータの子供達は口々に叫ぶが答えは帰ってこない。

　ベータ収容施設の担当者は諭す。

「君達は選ばれた優秀な種なんだ。だからみんなと一緒にはいられないんだよ……」

　――優秀だから隔離する？　何それ、理由になっていない。

　21世紀になったと言うのに露骨な人種差別が再び始まってしまった。

　やがて、ベータと対比するために従来人種をアルファと呼ぶようになった。

　アルファとベータが対立するケースは各地で増え続けた。

　ベータはアルファから一方的に攻撃さるばかりではなく、徐々に強い抵抗を示すようになった。その要因の一つはジーンである。

（　）内は犠牲者数

　2040年　施設爆破事件（ベータ30名）

　2044年　集団襲撃事件（ベータ10名、アルファ5名）　

　2047年　連続殺人事件（ベータ24名、アルファ3名）

　2049年　ロスでの軍事衝突（ベータ15名、アルファ300名）

　一方、ジーンは十代として過ごしたこの期間に凄まじい成長を遂げる。

　45年頃には弱冠十五歳にして、すでにベータの主要人物としてベータの女性達の組織化を開始する。そして医学・生物学などあらゆる科学分野で最先端の知識を自ら獲得していく、それはベータの自立に大いに貢献することになる。

　2048年。ジーンは彼女の一番弟子で五歳年下のサーシャを右腕として、巨大なベータ専用の居住区の建設を決めた。

　ドーム状の巨大建築物で、2年かけて建設する。

　ジーンが建設を指揮するその巨大ドームは後に『リリアム』と呼ばれる。

　建設地はアフリカ南部に決めた。