異世界に転生したら競走馬になりたい。

前夜

馬房に帰ってからも興奮が覚めなかった。

いつもなら横になったらすぐに眠りにつくのに。

ミアはパパのお許しがでてから、毎晩馬房にやってきて、私を寝かしつけに来てくれる。

頭を撫で、ほおずりして、“おやすみなさい、メープル”って…

毎回、心臓に悪い。嬉しすぎて眠くなるどころじゃない。

でも確かに落ち着く。すぐに寝られる。

前の世界じゃ1時以降はザラだったから、今のノンレム睡眠生活はまるで天国のようだ。

ミアは今日も私が目を瞑ったのを見届けて、帰っていった。

マリアナはというと、私と同じく脚をたたんで、頭をコックリ、コックリさせていた。

何だか、母に甘えたくなった。

お母さん、元気にしてるかな。

いつも勉強に厳しかった母。うっとうしいなって思っていた。絶賛反抗期で、ずっと口を聞いていなかった。私には母の一人娘を失った悲しみは計り知れない。実際、自分が愛されているかなんて考えたこともなかった。

ありがとうって言えなかったなぁ…。

どうしようもない思いが込み上げてくる。

この身体じゃすぐには涙はでない。

起き上がり、マリアナに寄りかかるようにして座る。

母は首を起こし、目を閉じたまま私の顔を舐めた。そしてまた、首が取れそうなくらい船を漕ぎ始めた。

今私にはマリアナという母がいる。

言葉は通じないし、私を舐めたのも本能的な愛情かもしれない。でも、確かに今、母の温もりを感じた。

ー・ー・ー・ー翌日

「いーやーだ！」

いつもニコニコのミアの顔が暗い。

「メープルについて行くんだろ。」

「いーやー。」

どうやら今日はご機嫌斜めらしい。

「いーきたくなーい。」　　

「昨日あれだけ楽しみって言っとったのに。」

「いーやー。」

パパの言葉も耳に入らない様子だ。

とうとう地面に座り込んで、泣きじゃくってしまった。

幼い子を1人にさせる訳にもいかず、

パパは何とか説得しようとするも焼け石に水。

仕方なく、ミアは近所のおばさんに預けられた。

私が例の箱に入れられるとき、

遠巻きに窓のはしから眺めるミアと目が合った。

唇を噛んで，涙を堪えていた。小さい肩がまだ震えている。

それを見ていられなくて、黙って例の運搬箱に入れられた。

病院までは長い。　

でもパパは終始無言だった。

病院に着き、箱が開かれたとき、

パパは不安そうに私を見つめた。

ああ、そうだ。

これから私の将来が決まる。