鈍色の空

第1話

　もう泣くのはやめよう。

　一晩中泣きはらしたあと、

　一枚一枚、千切っては捨て、千切っては捨てて、

　ビリビリに引き裂いたダイアリー帳の欠片を見つめ、私はひとりそう呟いた。

　あんな男のために、これ以上傷つきたくない。

　今までも散々そう思ってきたけど、最後はいつも、彼の言葉を信じ受け入れてきた。

　だが、時が経つと彼は何度も私を裏切った。

　そう、何度も。

　私の心はそのたびに、まるで氷のような冷たいナイフで胸を抉られたように、

声にならない叫び声をあげる。

　そんな心の声に蓋をして、痛みに耐えて、耐えて、耐えて。

　すり減っていく感情に気づかないフリをし続けた。

　けれど、そんな日々もとうとう限界を迎えた。

　私は今日この街から離れ、旅立つ。

　新しい街で、本当の自分を取り戻す。

　いいえ、本当の自分なんてもう死んだの。

　私は生まれ変わる。強くて、自立して、きらきらと輝く、新しい私に。

　朝焼けも見えない厚い雲で覆われた空の下、真新しいパンプスを踏みしめ、週末の駅に向かって独り、私は歩いていく。

　ポケットで震えるスマートフォンの着信画面には見知った数字が表示されている。

　昨日の喧嘩のあと、履歴はその番号で埋め尽くされていた。

　私はそれを無視して、止めていた煙草に火をつける。

　私はもう振り返らない。

　スマートフォンの電源を落とすと、誰もいないホームのベンチに腰掛け、鈍色の空に向かって煙を吹きかけた。

　煙はゆらゆらと宙を漂ったあと、もやもや形を変えて、私に話しかける。

　うすぼんやりとした鼠色の煙は、あざけ笑うような口調で私の肩に手を回した。

―デキッコナイッテワカッテルクセニ―

　何が？邪魔しないで。

―ワラワセルワネ。ナニガアタラシイワタシヨ―

　もう決めたの。私は生まれ変わるの。

―ソンナコトイッテ。ホントハフアンナクセニ―

　不安？不安なんてないわ。昨日までの私とはもう違う。

―アナタハツヨクナンカナレナイ。アナタハナニモカワッテナンカイナイ―

　いい加減にして！私は変わったのよ！

―サア？ドウダカ。ナラタメシテミマショウカ―

　試す？試すってどうやって？

―ダッテミテヨホラ―

　視線の先に、じっとこちらを見つめる彼の姿があった。

「……なんでいるの？」

　泣かないと決めたのに、意思に反してみるみる両目には涙が溜まっていく。

―ホントハキタイシテタンデショ。カレガソコニイルコトヲ―

　違う。

―イッタトオリデショ。アナタハツヨクナンカナレナイ―

　やめて。

―アナタハヒトリデナンカイキテイケナイノ―

　彼が近づいて来る。ゆっくりと、まっすぐ私を見て。

　拒絶、しないと。

　でも、

　身体が、身体がいう事をきかない。どうして？

「ごめん」

　彼は一言そう呟くと、私を引き寄せ強く抱きしめた。

―ヨカッタワネ。コレデモトドオリ―

　嫌っお願いやめて。

　彼を振りほどこうとしても、体はピクリとも動かない。

　どうして？どうしてなの？

　私は、私は生まれ変わりたかった。今日ここから、この街から旅立って。

　それなのに、それなのに……。

―ワカッテタンデショ、コウナルコトモ―

―ウマレカワッタジブンナンテドコニモイナイコトモ―

　固まったまま、なすがままの私に、彼はそっと唇をあわせた。

「帰ろう」

　彼は微笑むと、私の手を引いて歩き出した。

　身体が、まるで魔法が解けたように動き出す。

　嫌よ、こんなの嫌。

　嫌なのに、嫌なはずなのに……。

　私は彼の後ろを従いて、下を向いたまま、ふらふらと歩き出した。

―マッタクセワガヤケルワネ。デモコレデワカッタデショ―

―アナタハイッショウソウヤッテイキテイクノヨ―

　瞳から一筋、生温かい感情の滴が流れ、頬をつたう。

　私は、私は……、

　こうなることを、望んでいたのだろうか。

「消えて」

　私が俯いたまま心の中でそう呟くと、

　煙は勝ち誇ったように微笑み、仄暗い空の中に溶けていった。

「マフィンとウィンナーコーヒーを用意してる。好きだろ？」

　スピードを上げ激しくクラクションを鳴らし、軽快にハンドルを捌きながら、

　彼は上機嫌だった。

　私は助手席で曖昧に頷くと、

　窓の外に広がる、どこまでも澱んだ鈍色の空を眺めていた。