誰がために喰らう

第31話_役割

　息を切らしている生徒会メンバーで2年の美馬が足を止めた。

　「伊藤、和久井さんを見つけたぞ」

　「え？」と涼介は美馬の方に顔を向け、足を止めた。

　「このあたりの地図を出せるか？」

　いつの間にか美馬の目元から後頭部にかけて、顔の上半分が黄色いマスクのようなものに覆われていた。目元は塞がれ、代わりに額の部分に、手書きで雑に書かれたような大きな目があった。

　美馬のアニマ「千里眼」が顕現していた。

　美馬は涼介の方に顔を向けることなく、手書きの大きな目で、遠くまっすぐ見ているように見える。

　涼介は顔を近づけ、美馬の顔をまじまじと見る。

　目は見えているのか？

　涼介は美馬の顔を覗き込もうとした時、「伊藤、地図は準備できたか？」と言われ、慌ててスマホを取り出し、地図アプリを開いた。

　「美馬先輩、地図アプリ開きました」

　「よし。この方向にまっすぐ行った先にスーパーはあるか？駐車場の広いスーパーだ」

　涼介は手元の地図を動かした。すぐにスーパーを見つけた。確か、このスーパーは、田舎特有の駐車場が必要以上に広いスーパーだったはずである。

　「そこの駐車場の隅っこだ。店舗から一番離れているところ。そこに黒色のワンボックスがある。和久井さん、車の中に押し込まれそうだ」

　「え？めっちゃヤバくないですか？」

　「ああ、めっちゃヤバいな……おい、お前の感想なんていらないんだよ。さっさと地図をみんなに送れ」

　涼介は地図アプリでその駐車場に印をつけ、生徒会メンバーのメッセージグループに送信した。

　すぐに、美馬以外の全員の既読が付いた。

　「既読になったか？」

　「はい」

　美馬は大きく息を吐きながら「もう大丈夫だろう」とアニマの顕現を解いた。アニマに締め付けられていたのか、顔の上半分が赤くなっていた。境目もくっきり出ていて……笑える。

　涼介はバレないように顔を背け、思いっきり咳ばらいをするふりして……噴き出すのをこらえた。

　「どうした？」と美馬がこちらに顔を向ける。

　涼介は奥歯を食いしばり「大丈夫です」と返事をした。

　涼介は、美馬の方を見るふりをしながら「急ぎましょう」と言うが、美馬は首を横に振った。

　「伊藤、言ったよな？オレは戦えない。だから、オレができるのはここまでだ。オレの役割は見ること。それだけだ」

　そう言いながらも、美馬はスーパーがある方向に向かって歩き始めた。

　涼介は、美馬の斜め後ろをついて行く。

　美馬は振り返ることなく「この後は世良か、久原がどうにかするだろう」と言った。

　美馬にとっても世良と久原は先輩のはずなのだが、呼び捨てにするところが美馬っぽい。涼介への態度も相まって美馬の人物像が固まってきた。

　美馬のゆっくりした歩調に追いつきそうになる涼介。並ぶと笑ってしまう可能性があるので、その距離に注意しながら歩いていると、ふと美馬が言った。

　「久原と和久井さんは付き合っているのか？前の襲撃の時は久原が助けたと聞いた。今日は日曜日の朝なのに、襲撃に気付いたのは久原だから……」

　「付き合っているっていうのは聞いたことないですが……ペアだからでしょ？」

　「ペアだからって？俺と伊藤が一緒にいるのは今日が初めてだろ？あのペア決めから何日経ってる？ぺアだったとしても、こんなものだろ」

　今日が初めてになったのは、お前が無視するからだろ。

　涼介の頭の中でよぎった。が、せっかく釣り上げた美馬の機嫌を損なうわけにはいかない。釣り上げるために、5万円の借金を負ったのだから。

　だが、美馬が言う通りお昼の時間に近い時間帯とはいえ、日曜日に久原が和久井といたということは、何かありそうだ。かといって、久原を茶化すと後が怖いので……涼介は、後で星太に聞くことにした。

　涼介と美馬は目的のスーパーに着いた。

　メッセージ送信して10分ほど経っていた。

　スーパーの駐車場に行くと、美馬が言っていた黒いワンボックスはすぐに見つかった。ワンボックスの近くに人影が3つ。

　そこに近づくと、泣いている和久井と抱きしめる生徒会会長の木下。副会長の世良はその近くでワンボックスの方に視線を向けていた。

　ワンボックスのスライドドアが開いており、車内を覗くのと同時に、久原がワンボックスから出てきた。

　「美馬、涼介よくやった」と久原が白い歯を見せた。

　久原がワンボックスから離れると、その後部座席には横に倒れている中年の男の姿があった。動く気配はなかった。

　久原がこの中年のアニマを喰ったのが分かる。久原のアニマが暴れている気配がした。

　世良が「熱中症か……」と言い、その言葉に木下が頷きながら「熱中症ね」と言った。そういうことにしようというやり取りであった。

　「前回、会長が対応したので、今回は私が対応する」

　「そうね。また、私が対応すると怪しまれてもいけないからね。世良君お願い」

　世良は頷いた。その後、世良の視線が動いた。

　「会長」と呼ぶ世良の言葉に、木下がその視線を追った。

　その先に、上田と星太の姿があった。

　上田がこちらに駆け寄り、その後ろに続く星太は服が少し破れているうえに、擦り傷程度のけがを負っていた。

　「何があった？」と世良が声をかける。

　涼介は美馬の方を見た。美馬は首を横に振りながら「見たいと思わないものは見えないと言っただろ？」と鼻をふんと鳴らした。

　上田の話によると、ここに向っている途中で、3人のコロッセオ参加者と思われる人に襲われたとのこと。帽子を深くかぶっており、顔は見えなかった。星太は上田をかばいつつこちらへ向かい、駐車場に到着する少し手前で、3人は追いかけてくるのをあきらめたとのことであった。

　「狙われたわね。もしかすると、生徒会メンバーがコロッセオをに参加しているのがバレたのかもしれない」と木下が大きく息を吐いた。

　「どちらにしても、この場を離れましょう。世良くん、お願いね」

　木下の言葉に「ああ、分かった」と世良が頷き、スーパーの

方へ向かった。

　「それじゃあ、みんな行きましょう」

　木下の誘導で、その場を離れた。

＜登場人物＞

■崎山高校

・伊藤涼介（ゴーレム）：高校1年生。久原道場の元門下生

・高山明：高校1年生。同級生。思い出作りに燃える。

・長谷川蒼梧：高校1年生。同級生。美形。

・桜井千沙：高校1年生。同級生

・笹倉亜美：高校1年生。同級生

・小森玲奈：高校1年生。同級生

・池下美咲：高校1年生。同級生

・木下舞（デコピン）：高校3年生。生徒会会長。学校内の人気絶大。

・世良数馬：高校3年生。生徒会副会長

・久原貴斗：高校3年生。生徒会議長。武闘派。久原道場師範代。

・上田琴音：高校3年生。生徒会総務

・美馬龍之介（千里眼）：生徒会2年生。生徒会会計

・和久井乃亜：生徒会2年生。生徒会監査

・古賀星太（ベルゼブブ）：高校1年生。生徒会所属。涼介の幼馴染。久原道場門下生

■株式会社神楽カンパニー

・神楽重吉：神楽カンパニー代表取締役会長

・白い仮面の男：スカウトマン・プロ―トス

・鳴海玲奈：スカウトマン・デウテロス。社員。

・斎藤真一：スカウトマン・テタルトス。崎山高校生徒会顧問

・石田：スカウトマン・ヘクトス

・北上慶次：スカウトマン・エナトス、ラスボス

■コロッセオ参加者

・田中一成：予備校生

・火神直樹：赤髪

・藤田一郎：黒髪パーマメガネ

・桜井敏弥：桜井千沙の弟。中学生

■特殊武装部隊（十二神将）

・日高司：特殊武装部隊隊長

・名前不明：特殊武装部隊隊員

・花村美咲：特殊武装部隊隊員

・伊藤康介：特殊武装部隊隊員、伊藤涼介の兄

・岡田紗弥：特殊武装部隊隊員

・名前不明：特殊武装部隊隊員、アメリカ出身

・鈴木翔：特殊武装部隊隊員

・名前不明：特殊武装部隊隊員

・名前不明：特殊武装部隊隊員

・野崎文雄：特殊武装部隊隊員、エンジニア

・名前不明：特殊武装部隊隊員、アメリカ出身、エンジニア

・イシャ・ラナウト：特殊武装部隊隊員、インド出身、エンジニア

■不明

・水野七海：日本刀を持つ女