神殺し（ゴッドキラー）、訳してスライム ～女難編～ イケニエ儀式から絶世の美女を救ったら、逆恨みされて殺されそうです。こちらも美少女二人を引き連れて反撃します。

第一章 魔神VSスライムさん

第1話 不吉な女難の相

「あなたには女難（じょなん）の相が出ていますね」

　なにっ、女難（じょなん）の相だって！　まさか、この俺に。

　顔は特に美男子ではないが、悪い方ではない。

　背も高い方ではないが男性の平均身長にはいっている。

　太ってはいないし、ガリガリでもない。

　髪の毛は横と後ろは刈り上げ、上はやや伸ばし気味にしている。全体的には短髪でまとめてある。

この年にしては髪の量は多いぞ。30代でも髪の毛が薄い奴もいるからな。

　そんな俺に女難（じょなん）の相か。

　いや、当然か。アイツとかアイツとか、俺を苦しめる女に心当たりはある。

　街の入口でたまたま見かけた占い師。

　野外で一人ポツンと座って、客待ちをしていたその占い師のことを、俺は妙に気になった。

　しかも占いをすれば良いことがあるという。

　しかし当の占い師は髪を七三分けにし、黒縁メガネをかけた若い男だ。占い師と言うよりは神殿の書記官あたりがふさわしい。お固い職業人みたいってことだ。まったくもって占いの説得力がない。

　占い師と言えばしわくちゃな婆さんか、怪しげなフードを被った若い姉ちゃんだろうに。だが目の前の占い師は自信満々だ。占い師の言葉は続く。

「ヒジョーに羨ましい。私は女性と話したこともないと言うのに」

　話したことないなんて、また極端なことを言う。

男性専門の占い師か！

「女難（じょなん）の相とは具体的に言うと何だ？　例えば女に刺される、金を持ち逃げされる、世間に関係をバラされる……とか」

　俺のイメージでは、「女難（じょなん）」とは痴情（ちじょう）のもつれだ。妻子ある男性が魔性の女と出会い、身を滅ぼす……。フッ、俺とはあらゆる意味において縁遠い世界だ。

「そこまでは分かりませんが、あなたに女難（じょなん）の相があることは間違いない」

「いや、間違いないって決めてかかるなよ」

「間違いない！」

　2回も言わないでいいのに。

「ところでお客さん、この街は初めて？」

「……初めてだが」

「商売？　観光？」

「……観光だ」

「それならまずはガーファ大図書館だ。世界各地の書物を集めたと言われている。東の精霊使いや北の巨人族から集めた本もあるんだ。お客さんには向いてないかな？」

「いや、これでも本は読む方だが」

「そうかな？　どう見ても本好きには見えないな」

　占い師は小首をかしげる。

　確かに俺の格好は、眼の前の占い師が着ているような白い司祭服ではない。

　本を読むような知識階級は、たいてい司祭服を着ている。

　俺の服装と言えば、

　冒険者御用達のサファリシャツにカーキ色のズボン。

　その上にレザージャケット。帽子はもちろん中折れ帽。

　その昔に活躍した冒険者の服の猿真似だ。オリジナリティのかけらもない。

　だけどこれがいいのだ。

　占い師は続けて、

「むしろガーファ動物園がいいかな。海を渡った先の砂漠地帯にいるラクダやゾウもいる。でもお客さん、動物に興味あるかな？」

「スライムさんがいるなら行くがな」

「スライムなんているわけないでしょ。あんな低級！」

　低級とは……。

　俺は占い師の物言いにムッとした。

「低級とは、お前にスライムさんの何が分かる。いいか、スライムさんは原始的な生き物だ。それは認める。目や鼻もないし、喋りもしないからな。生息場所は主に泉や沼地などだ。大量に発生する時もあれば、まったく見つけられない時もある。知能があるのか？　群れはあるのか？　家族構成は？　それらは分かっていない。謎が多い生物だ。だが、大きな特色が二つある。何だかわかるか？」

「えっ、分かりません……」

　俺のスライムさん愛に、占い師は押されている。

　いいぞ。俺はさらに続ける。

「スライムさんの性質は良く分かっていないが、スライムさんに特定の性質を付与（ふよ）することは可能だ。例えばスライムさんに毒属性を与えることや、スライムさんの表面を鉄のように固くすることも可能だ。これが一つ目だ」

　奴は俺のスライムさん知識に圧倒されている。

　さらに畳（たた）みかけるぞ。

「二つ目。スライムさんは会話しない。よってニンゲンとスライムさんの直接的コミュニケーションは不可能だ。だが会話以外でやり取りが可能だ。その方法は分かるか？」

　俺は立ち上がると、上から占い師を覗き込んだ。

「いやー、わっ、分かりません」

「そうだろ、そうだろ」

　占い師のうろたえ振りに、俺は満足した。

「スライムさんの体を掴んで電気を送るんだ」

「電気ですか？」

「そうだ、電気だ。人間の身体には四大元素の一つ、風の力が備わっている。風の力の一種である雷の力、その力を電気と言う。人間の身体には電気がわずかではあるが流れているのだ。その電気信号をスライムさんと交換することで、スライムさんに言うことを聞かせるのだ」

「スライムって、凄いんですね」

「そうだ、凄いんだ。あと忘れるな。スライムさんだ。さんを忘れるな。これは敬意を払う意味で大事なことだ」

「は、はい。しかし、あなた様はいったい何者で……」

　俺はハッとして我に返った。

　いかんいかん。少ししゃべりすぎた。

　ここで騒ぎを起こして怪しまれてはいけない。

「俺はスライムさん研究者だ」

　もちろん嘘だが、占い師は納得してくれたようだ。

「神殿はないか？」

　俺がこの街で目指す場所……。それが「ガーファ大神殿」だ。

「街の中心部に神殿があります。大魔神像のすぐ横だからすぐに分かりますよ。一大スペクタクルの生贄（いけにえ）の儀式がありますから、ぜひどうぞ」

　生贄（いけにえ）の儀式……。そう、それが俺の目的だ。

　これ以上ここにいても時間の無駄だな。

　俺は席を立った。

「ちょっとお待ちを」

　占い師が俺を呼び止めた。手にはひらひらと紙が一枚。

「今なら占いを利用した方に、お得な半額クーポンを差し上げていますよ」

「半額クーポンだって！」

　俺はその紙を奪い取った。

「初回に限り、クーポン使用で半額……」

　チラシの中心にはデカデカと「半額」の文字があり、己の存在を高らかに主張している。

「スー、ハー」

　俺は深呼吸をし、そして盛大に息を吐いた。

　危ないところだった。半額と言ったって最初だけ。つい先程この街に着いたばかりで、お店のこともよく知らない。それに、用が済めばさっさとこの街からオサラバするつもりでいる。

「お客さん、もっとよく読んでくださいよ」

　こちらの心を読んだかのように、占い師はチラシの下の方をちょんちょんと指さした。

　またもや大きな字で、半額！　半額！　と字が踊る。

「どうせ期間限定のクーポンだろ」

「お客さん、そんなちんけなキャンペーンはこの街ではやってませんよ。期間指定はなし！　2回、3回と使えるクーポンです」

「2回、3回と連続で使用可能だって！　しかも期間指定なしとは！」

　ことの重大性に、俺は思わず叫んでしまった。

　占い師は勝ち誇ったかのように笑みを浮かべる。

　この街からすぐ立ち去る予定の俺には、誠に都合の良いクーポンだ。

「ここに、名前、書いて」

　いきなり砕けた口調になった占い師に若干（じゃっかん）腹を立てながらも、俺は指定された箇所に名前を書き込んだ。

「お客さん、『ジョナン』って言うんだ。ここと、ここにも名前書いて」

　俺は占い師の言うがままにサインした。

「ありがとうございました」

　占い師の声を背中に聞きながらその場を離れた。

　あれ？　署名欄の下に小さくて細かな文字が書いてあったな。良く読んでいなかった。

　まあ、いいか。

　外に出た。

　目的地の目印は大魔神像だ。手前の建物の向こう側に、大魔神像の上半身が見える。ここから見えるということは、かなり巨大な建造物だ。

　実は占いを受ける前からあの大魔神像には目をつけていた。

　この街で一番目立つ場所。合流するには最適な場所だ。

　俺はレザージャケットの内ポケットから試験管を取り出した。割れないように加工した特殊ガラス製だ。

　試験管の中には赤色の物質が入っている。

　赤色はこの子だな。

「カスリーン！」

　確認の意味を込めて名前を呼ぶ。

　俺の身体から流れ出た電気信号が試験管に伝わり、真ん丸のプリンプリン状の物体が飛び出す。

　試験管から飛び出した赤いスライムさん、「カスリーン」が俺にのしかかってくる！

　いや、優しく俺を包み込んでくれる。

　いいねぇ～、この瞬間。

　しかもスライムさん特有のお日様の匂い。

　最高の気分だ。

　ぐにょぐにょと、スライムさんに全身をすっぽりと覆（おお）われる俺。

　これで光の透過率（とうかりつ）を操作して、俺は透明になったのだ！

　さらに……、

「アイオン！」

　こんどは橙（だいだい）色のスライムさんが試験管から飛び出す。

　アイオンは真ん丸のプリンプリン状の体を、カチカチで四角い板状の形に変えた。

　俺はアイオンの上に両足を乗せ、直立不動の態勢を取る。

「飛べ！」

　電気信号を足元からアイオンに送る。

　俺を乗せたアイオンはふわっと浮かび上がり、そのまま急上昇した。

「おっと」

　中折れ帽が風に飛ばされるのを、俺は慌ててキャッチした。

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