魔導書士アルマ・カルシファーの読唱

第28話 研修も慣れてきて

　　私がトワイズ魔導図書館に足を運ぶようになってから、多分二週間くらい経った。

　その間にヒノワさんが顔を出してくれることはなかったけど、マリーナさんとは随分仲良くなれた気がする。

　けれど用務員のウェルジさんとはあまり馬が合わない。

　と言うのも、私の中でモヤっとするものがあった。

　そのせいだろうか。お互いに微妙な敵意みたいなものを向けると、次第に顔も合わせなくなり、今に至ってしまった。

「よーし、この調子で今日も頑張るぞ！」

　私は書架を前にして不安を吐露する。

　今日もトワイズ魔導図書館に通い、来月に向けての業務確認だ。

　正直この二週間で、トワイズ魔導図書館の構造は概ね把握できた気がする。

　後は何処にどんな本が仕舞ってあるのかも、ある程度は記憶済み。

　本の貸出に返却、本の整理と、できそうなことは大体学校で習ったことがほとんどだった。

　だけど私は考えてみる。

　ここにあるのは魔導書だけじゃない。

　もちろん私は魔導書は大好きだけど、図鑑を見たり小説を読むのも好き。

　だから、きっとなんとかなると思った。それに、たくさんの人に本の良さを知って欲しかった。

「それじゃあ、みんな頑張るよ！」

　私は書架に向かって一人叫ぶ。

　もちろん誰にも聴こえていない。きっと聞かれていたら、私なんてバカな人だ。

　しかし私の声はちゃんと聴こえていた。

　本棚に収まった魔導書達が私の声に呼応してくれる。

『はーい！』

『シカタないか』

『ワタシタチにできるかな？』

『マドウショ、コワくないのかな？』

　私は握り拳を作った。

　魔導書達も私を応援してくれている。

　だから一生懸命魔導書を始めとした本達を書架から取り出して、丁寧に確認を取る。解れている所はない。汚れも見られない。

　私はにこっと笑みを浮かべ、本棚の中にスッと戻した。

「うん。とりあえずここまでは補修しなくていいね。それじゃあ次はこっちの棚を見よっと」

　私は隣の棚を見た。

　そこにはたくさんの本が収まっている。

　もちろん書架の中に収まっているのは魔導書だけじゃない。

　ここには人気の……じゃないけど、かなり古いファンタジー小説が収まっている。

「へぇー。結構絶版しちゃった小説も置いてあるんだ。って、ほとんど埃被っちゃってる」

　私は眉根を寄せてしまう。

　まさかこんなに小説が詰まっているのに、誰も読んでいないなんて勿体無い。

　上部には大量の埃。

　指先でなぞると、大量の埃が付着する。

　正直汚い。それにこのまま埃に埋まるなんて、小説に使っている紙にも悪い。

　このまま破けたり滲んだりして読めなくなるのは真っ平なので、私は取り出してみた。

「うわぁ、この小説好き。メルビムの焔だよね、しかも初版だ！　私が読んだのって、確か7刷版だったよね。しかも所々が改変されてて今風になってたけど、初版はどんな感じなのかな？」

　私が手にしたのは、メルビムの焔と言うファンタジー小説。

　作者は既に亡くなっているとの噂もある程で、実に初版が出たのは五十年も昔のこと。

　初版はあまり売れなかったらしいけど、突然人気に火がついて、まさにメルビムの焔。そう言われるくらい伝説的な小説で、刷る度に内容が改変されている。

　だから私が読んだ時と、昔とでは内容もきっと違う筈なのだ。

「読んでもいいのかな？　読みたいなー。読んじゃおっかなー」

　私は好奇心に身を任せ、本の整理も忘れて読者に耽ろうとする。

　すると私は聴こえてしまった。さぼろうとする私のことを魔導書達が咎めるのだ。

『サボるなー！』

『オコられるよ！』

『マリーナ、ああミえてコワいよ』

『アトでヨめばイいでしょ！』

　魔導書達がチクチクと私のことを殴った。

　グサリグサリと本の角が当たるみたいに、私は心にダメージを負う。

　ここは読書は辞めよう。

　それで真面目に頑張ろう。

　私は当初の気持ちを思い出し、腰を落として書架の整理に戻った。

「えーっと、この本は大丈夫。こっちの本は、少し傷んでる。後で補修しよっと」

　私は魔導書だけではなく、他の本にも目を向ける。

　どれもこれも状態はかなり良い。

　けれど埃が溜まっていて、しばらく放置されていたみたいだ。

「誰か呼んでくれる人いないのかな？」

　私はポツリと呟いた。

　魔導書じゃなくても、本には意思があるから、読まれないと悲しくなる。私は魔導書達から日々聴かされている苦痛の声を思い出した。

「でも仕方ないのかな。図書館だもん」

　私はふと気を緩めて書架に本を戻した。

　するもトコットコッ！　と足音が聞こえる。

　誰かやって来たのだろうか？

「あっ、こんな所に居た」

　すると書架の向こうから声が聞こえた。

　私はハッとなって顔を上げると、廊下に見えたのは長い髪。青いインナーカラーが見えたから体を反らせると、そこに居たのはマリーナさんだ。

「マリーナさん？」

　私が声を掛けると、マリーナは駆け寄ってくれた。

　何かなと思い首を捻ると、私もマリーナさんの元に向かう。

「どうしたんですか、マリーナさん？」

「アルマちゃん。ちょっと来て」

「えっ？」

「ビッグニュースよ。だから、早く来て！」

　私はマリーナさんに腕を掴まれる。

　そのまま無理やり引っ張られた。

　マリーナさんの方が力が強いので、私は研修の合間にもかかわらず、全く抵抗できずに連れ出されてしまうのだった。