神津龍之助（かみつりゅうのすけ）による殺人ゼロの事件ファイル

第3話 敏腕警視の洞察力

「ワッショイ、ワッショイ！」

　海の家が近くにある広い駐車場にて、白い法被（はっぴ）に同系色のふんどし姿という、男どもの気迫な掛け声が聞こえてくる。

　俺は目標物の神輿を見つけるため、その場所へと飛び出し、例の道へと駆け足で向かう。

「君、ちょっと危ないですよ。いくら高校生でも怪我をしたら元も子もないです。ここは警察のお兄さんたちの言うことを聞き、観客なら大人しく見学してですね……？」

「おやや？　君は……」

　金髪の警察官が俺と顔見知りだったせいか、走っていた俺の前に立つ。

　相手が両手を水平にして立ち往生する中、このままでは進めそうにない。

　仕方がないな。

　少々面倒だけど、ああ見えても一応知り合いだし、声掛けをするしかないか。

「ああっ。奇遇だな。江戸川四歩（えどがわしほ）警部」

「ああ、奇遇じゃないですよ。毎回事件がある度にお兄さんの前に現れて。君は疫病神か、何かなのでしょうか？」

　俺としてみれば可愛いお姉さん希望だが、野郎の警察官に疫病神とまで言われたら、流石（さすが）に腹が立つ。

　アスファルトの小石を蹴って、下水が流れる排水口に落ちる中、また厄介絡みな事件になりそうだと唇を噛んだ。

「……ということは江戸川警部も例の犯人からの誘いで？」

「ええ。とんだ愉快犯で困っていた所ですよ。彼女の力抜きではここまで辿り着くことすらも敵いませんでした……」

「えっ、彼女って？」

　俺は一瞬、我が耳を疑った。

　思考が固まるのにも無理もない。

　何でもそつなくこなし、女なんて必要なさそうな江戸川警部に、お熱いお相手がいたんだから。

「おいっ、いくら探偵相手とはいえ、色々と喋り過ぎだぞ。江戸川警部」

「はっ、滅相（めっそう）もございません。シャーロット警視」

　俺の前で凛とした態度で警部に激を入れ、青いOLスーツが似合うシャーロット・ホームスと名乗る赤髪女性。

　美人でご立派な警視と見た目に追い打ちをかけ、さらに２０歳程度の若い警察官と来たものだ。

「貴様も何を呆けた面をしている。この三流探偵が」

「ああ。ごめんよ、お姉さん」

「フフッ、このわたくしがお姉さんか。貴様も顔に似合わずお世辞が好きなようだな」

「おい、勝手に捏造（ねつぞう）するなよ。どこをどう切り取ったらそう見えるんだよ？」

　天は二物を与えないもの。

　容姿はモデル並みのスタイルだが、容赦ない上から目線で、高圧的な態度のシャーロット警視。

　そんな警視のご機嫌取りも大変である。

「き、君。何て言い草ですか。警視に向かって失礼ですよ」

「そうかな。所詮（しょせん）は人間が絡んでるんだから位（くらい）なんて肩書きだけだろ。みんなゼロからの赤ん坊から産まれるんだし」

「本当、無礼極まりない方ですね……」

　江戸川警部が金髪を乱雑に掻きむしりながら、シャーロット警視に一言詫びる。

　どんな職場でも上下関係を保つのは大変だ。

「なるほどな。隣のナルシスト警部と仲が良いだけのことはあるな」

　シャーロット警視が勝手にボーイズラブモードに持っていく。

　お互いの愛情を育むパーツに不確定な要素が含まれているんだ。

　ここで納得したら、ただのアブノーマルな男好きという流れになってしまう。

「仲が良いなんてとんでもな……もがもが」

「さあて、最上川（もがみがわ）がどうか知りませんが？」

　江戸川警部が後ろに回り、俺の口に惣菜パンを放り込む。

　甘くて程よく辛い食感のソーセージパンが俺のざわついた気分を完全にリセットさせる。

「そうそう、そんなことより爆弾だよ。もう時間がない」

「ええ。そのことに関しては心配に及びませんよ」

「うむ」

　江戸川警部に促され、シャーロット警視がピンクのキャリーケースから赤の導線だけが外れた箱を取り出す。

　ケーキ箱のフタに取り付けてあるデジタル時計のタイマーは残り一分の表示でぴたりと停止していた。

「良かった。一時はどうなることかと」

　ほっとして息を整えた俺は目の前の相手に感謝する。

　俺の見当違いかも知れないが、この警視の洞察力は半端ない。

『──ジャジャジャジャーン！』

　──緊迫した周囲を吹き飛ばす、大音量の時代劇のテーマソング。

　タイミングが良すぎるというか、本日も例の暴れ馬な着信音に助けられた。

『やあ、名探偵の神津龍之助（かみつりゅうのすけ）君。今回はキレ者の彼女に救われたね。今度からラッキーボーイとでも付け加えておこうか』

「おい、こんな非常時にふざけるなよ！」

　通話先の変声機の相手は会話からして、明らかに犯行を楽しんでいる。

　危険物でもある爆弾という人生を狂わせるアイテム。

　それなのにここまで平然としている相手からの通話。

　一步間違えば大惨事に遭うというのにだ。

『怒りたいのは私の方だ。第三者と手を組むとは。その代償は高くつく』

「別に好きでやったわけじゃ……」

『とりあえず外からでは見えないよう、金閣寺の金箔でも奪って、10分後にそこを爆破しようじゃないか』

　金閣寺って言われても、内岡（うちおか）にはそんな観光場所はないぞ。

　タワーとかドームでもなく、ここから離れた辺境の都にか？

「あのなあ、ここは鏡都（きょうと）じゃないんだぞ！」

『プツン……』

「あー、そうやってまた一方的に切るのかよ！」

　質問の余地すらもくれずに、突然通話が切れる。

　苛立ってスマホを投げつけようとする衝動を抑えながらも……。

「本当、自己中にもほどがあるな」

「あらあら、また例の相手からかしら」

　シャーロット警視が花柄模様の扇子をズボンのポケットから出して、豊満な膨らみに風を扇ぐ。

　大方、初夏の陽気に当てられたか。

「なあ、江戸川警部。この辺に金庫とかあるのか？」

「金庫なら放送部のテントにありますが？」

「今度はそれがヤバいんだよ。新たな爆弾もあるらしいし、急いで案内してくれ！」

「分かりました」

　俺はこの場に警視を残し、江戸川警部に続いて、放送部のあるテントへ向かった。

　あれはこのお祭りの運営や経費などのため、みんなが集めて回った大切な物でもあるんだ。

　カギはダイヤル式だが、万が一に備え、女性一人でも持ち運べる重さ。

　お祭りの観客もだが、何としてでも金庫も死守しないと──。