すぐ死ぬ三毛蔵ちゃん

第1話 観恩猫：三毛蔵、貴方は旅に出るのです。出るのですよ？ 出なさい。ほらほら。

　ここは超安心と書いて、超安の都。

　その超安心な都の宮廷の縁側で、一人の猫僧侶が怠惰にも昼から寝ていた。

　その僧侶の名は三毛蔵。

　彼の夢枕にふくよかな猫が出て来て、優しく微笑みながら言った。

「三毛蔵、三毛蔵、起きなさい」

「はぃい～……もう食べれまふぇん」

　よだれを垂らしながら、午後のまどろみの中で三毛蔵は寝ていた。

　猫耳をぴくぴくとさせながら、尻尾をふりふりして三毛蔵は起きない。

「起きないと、明日の晩御飯は抜きですよ？」

　ピキピキと筋を少し立てて、ふくよかな猫は強めに行った。

「起きます！　起きます！」

　バッと飛び起き、すぐ頭を垂れて観恩猫の前に膝まづく。

「あやや、観音猫様。どうされましたか、私めなどに」

「三毛蔵、三毛蔵、貴方は旅に出るのです。猫仏様の御経（みきょう）を取りに天竺へと向かうのですよ」

　話が長くなりそうで、すぐうたたねをはじめる三毛蔵。

「出るのですよ？　三毛蔵。分かっていますか？　ああ、お腹が空いてきました。　失礼しますね？　また来ますから。　ちゃんと旅に出るのですよ～？」

　すぅうっと夢枕の中の観恩猫が足元から消えていく……。

　三毛蔵、ハッとなって起きると、目の前にはもう観恩猫は居なかった。

「あらら、夢の中で夢を見るなんて、不思議ですねえ……」

　のんびりまったりと、かけていた白い絹布団を掛け直し、寝返りをうつ。

「また寝なおしますか」

　縁側で、またぐっすりと寝直しを決める三毛蔵。

　その顔には、まだまだ旅の苦労が分からない、穏やかな顔があった。