ウロボロスの世界樹２ 始原の夜明け

第4話

　真理は急に随分と肩の力を抜いた。

「そうよ。私たちの手で再び世界を救いましょ。あなたがいれば幾らでも世界は救えるはずよ……。赤羽さん……。あのね、これは夢の氾濫よ。現実が一発で破壊されたのよ。しかも世界中でね……だから、ウロボロスの蛇をまた眠らせないといけない」

「了解！」

　私はやっと動揺を捨て、落ち着きを取り戻した。腕の怪我は夢の世界なので、すでに治っている。

　満点の星空を見て、何故だかロマンチックな気持ちも抱けなくもない。だが、下は鋭い悲鳴や怒号までもが鳴り響いている……。

　ここは、やっぱり悪夢の世界なんだな。

　藤代駅が下方に見えて来た。

　その時、鋭利な闇が私と真理目掛けて降って来た。

　私はその一本の線を、なんなく空中で力を使って変容させる。

「ナイス！　赤羽さん！　下も危険だけど、早く降りましょ！」

　元気な真理の声に頷いて、私は藤代駅のホームへと降りた。当然、切符は買っていない……。

　真理が停車している常磐線を見つめ。

「大丈夫よ！　この電車は安全よ！」

　嬉しそうに私の肩を叩いて誰もない電車へ乗車した。

　私たちは照明の点いていない真っ暗な車両へ入ると、すぐに扉が閉まった。

　ここから東京の上野駅まで約５０分。

　さすがに居眠りはしない方がいいだろう。

「このまま乗っていましょ」

　真理は座席に平然と座る。

　もう危険はないだろうと、私も座席へと座った。

「そういえば、ホームもこの電車の中も誰もいない」　

「ええ……」

　真理はコックリと首を私にもたげて寝息を立てた。

「赤羽さん……これから、多分キラーが多く出てくるわ……」

　真理は眠ってしまった。

　どうやらかなり疲れていたのだろう。

　真理は一体？　藤代駅まで何で来たのだろうか？

　考えてもしょうがない。

　私は車窓から夜空を見上げ、一人溜息を吐いていた。

　電車は快速電車だった。普段よりも５分か１０分早く着くようだ。

　目的地は今のところ日暮里か上野駅だ。

　デュオはどうしているのだろう？　土浦のヘルユメにはいなかった。旅にでもでてしまったのならもう見つからないのだろう。

　あるいはデュオのことなので、ひょっこりとでて来るかも知れないな。

　常磐線は何事もなく上野駅へと到着した。

　日暮里駅を意図的に避けた真理が、ホームに降り立った後、不可解なことを言って震えだした。

「ここ……上野駅じゃない！」

　暗闇の中。駅のホームは、普通の外観を保っている。

　私は真理に問いかけようとした……だが？！

　突如、幾つものガラス窓が割れ、巨大な爬虫類の姿が窓の外で這い回っていた。

何故かそれは私には巨大な……ワニに見えた。

「赤羽さん！　ここは危険よ！　多分なんだけど、言いづらいけど……すでに、何かの腹の中よ！」

「え！？」

　後ろを振り向くと、すでに常磐線は溶けだしていた。

「何かの腹の中だって！？」　

「そう、多分大きな爬虫類の腹の中よ！」

　真理の悲鳴のような声が辺りに鳴り響いた。

　私はさっき見た巨大なワニを思い浮かべる。