よりサッカーを楽しむためのコラム・エッセイ

10・ネイマール

　ブラジル代表の10番、エース・ネイマール。

　彼の後世の評価はどうなるのでしょうか？

　ネイマールは、ローティーンの頃から有名でした。

　レアル・マドリーが唾を付けようとしましたが、当時所属していたサントスがそれを拒否。

　ネイマール自身も『海外へ行くには準備ができていなかった』と語っています。

　サントスでコパ・リベルタドーレスを制覇したあとに、クラブ・ワールドカップでバルセロナに0-4で撃破されてしまいます。

　バルセロナを、そしてメッシを崇拝するようになった彼は、よりレベルの高いサッカーを求めてそのバルセロナに移籍します。

　メッシ・スアレス・ネイマールのトリオはMSNと呼ばれ、世界を席巻します。

　ここで、バルセロナに異変が生じます。

　パスワークを中心に、相手をかき乱していくのが、バルセロナのプレースタイルでした。

　MSNのトリオが強力であり過ぎるため、パス回しが要らなくなってしまうのです。

　現・神戸のアンドレス・イニエスタの存在感が減っていき、バルセロナはその意義をだんだん見失っていきます。

『いくら活躍しても、メッシの日陰』

　そう思ったネイマールは、パリ・サンジェルマンへと移籍します。

　そこで、チャンピオンズリーグを制覇し、バロンドールを獲得するという青写真を描いていたと思います。

　ですが、フランスリーグと、チャンピオンズリーグとでは対戦するチームの実力差に差がありすぎます。

　オーストラリア代表が、オセアニア予選が温過ぎ、その後プレーオフで対戦する相手との差があり過ぎてアジアへと移籍しました。

　そういうことがクラブチームで起こったのです。

　そして、パリは新たな王様、キリアン・エンバペと契約を結びます。

　両雄成り立たず。

　それはそうです。ふたりとも王様のような待遇を保証されているのですから。

　ネイマールは、ブラジル代表での通算ゴール数が、ペレを抜いて1位になりそうです。

　ですが、それは空砲とでも言い換えられるかもしれません。

　ロナウジーニョが背中でトラップすれば、拍手が起きます。

　ネイマールがすれば、怒号と罵声が起きます。

　ファウルを受けては転がり続けます。

　ネイマールがファウルを受けて『本当に痛い！』と感じたときは見分けるのは簡単です。彼は転がらず、動けません。

　彼は周りに対する敬意があまりないようです。

　悪いことのように言われますが、良いことでもあります。

『自分がナンバーワンだ！』と思う過剰とも言える自信は自分を磨き、プレーを更に高きに導くことがあります。

　今のところ、ネイマールはテクニックはあるけれども……という評価です。

　今回のワールドカップでブラジル代表を獅子奮迅の働きで優勝に導けば、ペレを越えるであろうゴール数も華やぐに違いありません。

追加

ネイマールは『ブラジルのトランプ』と言われる極右の政治家の熱狂的支持者であるそうです。

そのため、ブラジル人の半数近くから嫌われています。

怪我をしても、ブラジル人から『いい気味だ』『もっと大きな怪我をすれば良かったのに』などと思われているそうです。

国民的英雄にはなれそうもありません。