イド・フロンティア

第5話 イージーミッション

　『ブビィ〜』

　立体駐車場の屋上に響く不器用なトロンボーンの音。

　『(~_~;)ｳﾇ~：晃(アキラ)〜。あの子、ここを起点登録したみたいよ〜。』

　「ん〜。」

　晃(アキラ)は、寝転がり雲をながめていると音波(オトハ)の顔が視界をふさいだ。

　「E'bって、なんですか！？　“深淵の目”って、どんな人ですか！？　私も、称号が欲しい！」

　「レム〜。」

　晃(アキラ)から面倒臭そうにふられ、レムはふてぶてしい態度で答え始めた。

　『(-_-メ)ｲﾗ：E'bは、自分の姿や空間まで変える力よ。あなたはまず、E'sを使いこなせるようにならないといけないゎ。“深淵の目”なんて、縁遠い人よ…。』

　「じゃあ〜晃(アキラ)さんは、どんなE'sを使うんですか！？　閃光のふとん…でしたっけ？」

　『(；´∀｀)ｱﾁｬ~：フォトンよ。光子！　光子！　さすがの晃(アキラ)も、光る布団と間違えられたら怒るわよ…。』

　とうの晃(アキラ)は、気にもしていないようだ。

　その時、キラキラ目を輝かせながら質問をする音波(オトハ)の頭に、一羽の青い鳩がとまった。

　「習うより慣れろ。依頼が来た。」

　『チリ〜ン』

　ベルが鳴ると、青い鳩の前に文字が浮かび上がった。

　《ミッションが追加されました。》

　あごに手を添えながら、青い鳩の前に浮かび上がった文字をフリックする晃(アキラ)。

　「ん〜。このへんなら、危なくないかな〜。」

　《カエルの子は、カエル？》

　「何ですか？　カエルの化け物を、倒すのですか？」

　文字を指でタップすると、ファイルが開いてきた。

　「倒すだけじゃないよ。ん〜、泥棒を捕まえるのかな〜。日が暮れたら出発だ。」

　『チリ〜ン』

　晃(アキラ)が、文字をダブルタップするとベルが鳴り響いた。

　《カエルの子は、カエル？：エントリーされました。》

−夜の商店街−

　『ガラガラガラ』

　店のシャッターが閉められ閑散としていく商店街、トボトボ歩く音波(オトハ)はレムを押しながら歩く晃(アキラ)に質問をした。

　「凶暴なヤツですか？」

　「欲望は、暴力だけじゃないよ。この辺に泥棒が出るらしいんだ。今回は、そいつを捕まえればいいんだよ。」

　『(*´∀｀*)ｳﾝｳﾝ：ミッションは、ポイントが少ないんだけどね。E'sを使いこなせれない音波(オトハ)は、ポイントを貯めながら地道に成長すればいいのよ。相手のE'sも開示されてるから、レベルも低いのよ。イラスティック…、弾性…？　どんなヤツかしらね。』

　「へぇ〜。ポイントを貯めれば、成長出来るんですね。ありがとうございます。しかも、誰もいない商店街、ワクワクする〜。うゎ〜声も響いて、コンサートホールみたい。」

　人気の無くなった商店街に、音波(オトハ)の大きな声がこだました。

　「遊びじゃないよ。それに、何でトロンボーンを持ってきたんだい？」

　「すみません。私のE'sの武器になるかと思いまして。」

　あきれて苦笑いの晃(アキラ)に、音波(オトハ)が頭を下げると、後ろの景色に黒い影がサッと動いた。

　「いた！」

　晃(アキラ)の声に反応し、その影は軽快に飛び跳ねていった。

　「待てー！」

　晃(アキラ)と音波(オトハ)は、レムを置いて影を追いかけていった。

　『(TдT)ｳｴｰﾝ：ちょっと〜、置いてかないでよ〜。』

　路地裏に飛び跳ねていく影。晃(アキラ)と音波(オトハ)が追いかけていくと、そこは行き止まりで誰もいなかった。

　「そんなバカな！？　確かに、こっちに来たはずなのに。」

　『カタン』

　物音の方を見上げると、店舗の二階の壁に影がへばりついていた。

　「ゲゲっ。何だお前ら！？」

　その影は、光沢のある肌にギョロギョロとした大きな目、そしてとても大きな口をした巨大なカエルの姿をしていた。

　「この辺で泥棒をしているのは、お前か？」

　「ゲゲっ、だったら何なんだよ？」

　晃(アキラ)の問いかけに、ガラガラ声で答えるカエル男。

　「泥棒さんを、退治しに来ました！」

　「ちっ、違うよ。捕まえに来たんだよ。」

　突拍子も無い音波(オトハ)の言葉を、慌てて訂正する晃(アキラ)。その隙をついてカエル男の長い舌が、音波(オトハ)に絡みついた。

　「キャーー」

　「ゲゲっ、お前らNi-V(ニルバーナ)だな。俺は、S'bじゃないぞ。」

　「おいたがすぎたんだよ。」

　「ゲゲっ、俺の邪魔をするな。でないと、コイツがどうなってもいいのか？」

　「やれるものなら、やってみろ。勝負は一瞬できまるものだぜ。(誰かが言ってたような…)」

　晃(アキラ)の手が輝き出した。

　危険を察知したカエル男は、音波(オトハ)を捕まえたまま、晃(アキラ)の頭上を飛び越え逃げていった。

　『キキーッ、ドンッ』

　「ゲゲーーっ！」

　「キャーー」

　『(;´д｀)ｲﾀｲ：痛〜い！　何なのよ〜。』

　道に飛び出したカエル男は、レムにひかれて転げてしまった。その際、力が緩み音波(オトハ)が解放された。

　「レム、でかしたぞ！　音波(オトハ)大丈夫か？」

　「ハイ…。フエ〜ン。」

　駆け寄る晃(アキラ)に、ベソをかきながらこたえる音波(オトハ)。晃(アキラ)は安心し、カエル男に視線を向けると姿が消えていた。

　「逃げられたか…。」

　ボソリとつぶやく晃(アキラ)だったが、突然両手に何かが絡まり宙につり上げられた。

　「ゲゲっ、油断したな。」

　「ケケっ、父ちゃんコイツどうする？」

　「ゲゲっ、ただのE's使いが、E'bの俺達にかなうと思ったか。このまま引き千切ってやる。」

　宙につり上げられた晃(アキラ)を助けることが出来ず、歯がゆそうに見つめる音波(オトハ)とレム。

　両手を舌で引っ張られ、晃(アキラ)の顔は苦痛で歪んでいった。