勇者祭 １５ 泥棒と達人

第19話 稽古代・１

　昼前になって、稽古が終わった。

　クレールとラディは参加はしなかったが、驚きと尊敬の目でクロカワを見ている。

　カオルもシズクも大感動して、クロカワの手を取って、

「先生！　ありがとうございました！」

「ありがとうございました！」

　と、頭を下げ、クロカワも喜んでいる。

　マサヒデは３人を見ながら、稽古中にクレールに預けておいた金の袋を取り、銀貨を３枚出してちりん、と袂に入れ、

「先生、ありがとうございました。こちら、稽古代です」

　と、袋の方を差し出した。

「ああ、そうだったね。ありがとう」

　と、何気なくクロカワが受け取って、

「お！？」

　予想以上の重さで、袋を落としそうになる。

　慌てて袋を開くと、ぎっしり詰まった金貨と銀貨。

　とても稽古１回の代金ではない。

　橋の下へ向かうマサヒデに走り寄り、

「ちょっと、マサヒデ君！？」

「は？」

「なにこれ！？　いくらあるの！？」

「さあ・・・分かりませんが、金貨９０枚くらいでしょうか？

　銀貨、銅貨も混じってますけど。

　すみません、今は手持ちがこれしかなくて」

「君、君、こんな大金、どうしたの！？」

「ああ、先程お話した３００人組手、あれ、放映されたんですよ。

　おかげで、町に人がなだれ込みましてね。

　その際、随分と町の利益が上がりまして、ギルドや町長からお礼にと」

「ええ！？　お礼で！？」

「はい」

「一体いくらもらったの！？」

「金貨を大袋で３つです」

「はあ！？」

「陛下が御前試合と銘打って良い、とお言葉を下さいまして。

　予想以上に盛り上がってしまいましてね。大変でしたよ。ははは！」

「君、君、それ笑い事じゃないよ！？　御前試合！？　金貨、大袋で３つ！？」

「ええ。頑張った甲斐がありました」

「・・・」

「ほんの一部で申し訳ないのですが、よろしいですか」

「い、いいよ、うん・・・ありがとう・・・」

「じゃあ、ちょっと先生が集めた得物を見せてもらいますね」

「どうぞ・・・」

　金の袋を握って棒立ちになったクロカワを置いて、マサヒデは橋の下へ歩いて行った。

－－－－－－－－－－

「これはまた・・・」

　色々な武器が、山積みに置いてある。

　短い物から長い物、杖や弓、鉄砲も見える。

　地味な物。派手な物。

　これは使えそうな物を探すのも大変そうだ。

　いくつかある鉄砲はどうなのだろう？

　これは、マサヒデにもラディにも分からない。

　鉄砲屋に持って行って、聞いてみるしかないだろう。

　杖は、クレールやマツなら分かるだろうか？

　ラディは、杖の目利きも出来るのだろうか？

　前に突き出ている刀を拾って抜いてみる。

　明らかに数打ち。とても使える物ではない。

　納めて、山の上に乗せる。

「ふうむ・・・」

　中身はどうあれ、派手な拵えの物もある。

　銃もいくつかあるし、売ればかなりの額になるはずだ。

　全部売れば、クロカワに渡した額以上にはなる。

　銘刀が１本でもあれば、倍も軽く超えるだろう。

　とりあえず、馬車に積み込もう。

　使えるかどうか、後でじっくり見ていけば良い。

　マサヒデは橋の横の土手を上がり、

「おーい！　シズクさーん！」

　と、クロカワと話すシズクに声を掛けた。

「はーい！」

　どすどすと音を立てて、シズクが駆け寄って来る。

「この橋の下に、先生が集めた得物がありますよ。

　結構な量がありますから、上に上げて、置いてもらえますか。

　私は馬車をここまで持ってきますから、積み込みましょう」

「ん、分かった！」

　マサヒデはすたすたとラディの所に歩いて行き、

「銃がいくつかありましたよ。

　私、銃はさっぱりなので、良し悪しが分かりませんが」

「破損が無ければ、手入れ次第で使えるかと思います」

「おお、そうですか。

　じゃあ、気に入った物があったら、ラディさんの分はそれにしましょう」

「はい」

「そうだ、杖もありましたけど、ラディさんって、杖も分かります？」

「杖は、先に着いている石の質次第です」

「じゃあ、宝石屋さんに持ってけば分かりますかね？」

「石によって特性も変わりますし、使い手次第ですね」

「ラディさんも使います？」

「私は必要ありません」

「そうですか。じゃあ、クレールさんに合う物があれば、後は売りましょうか」

「それで良いかと」

「あ、もしかしたら、握りの所だけ良い品とか、そういうのがあるかも。

　そういうのがあれば、先の石をクレールさんの好みと入れ替えるというのは？」

「ああ、それは良いですね」

「とにかく量が多いので、分かる物は道々馬車の中で見てもらえますか？

　とりあえず適当に、良い、悪い、分からない、で分けて下さい」

「はい」

　マサヒデは指を立て、

「あ！　と思っても、詳しく見てたら、いつまでも終わりませんよ。

　帰ったらいくらでも見れますから、とにかく分けるだけにして下さい」

「う、はい・・・」

　マサヒデは隣のクレールに笑顔で向いて、

「クレールさん。実は、クロカワさんに稽古代を払わないといけないんですけど」

「え？　お金はさっき・・・」

「実は、もう一つあるんです。私とクレールさんの馴れ初めが聞きたいって」

「え、ええー！　そ、そんな・・・私、一杯泣いちゃって・・・」

　クレールが顔を赤くして俯き、両手を頬に当てる。

「お願いしますよ。私が馬車に荷物を載せている間だけ。

　後は、私が引き受けますから」

　む、とラディがマサヒデを見て、

「マサヒデさん、クレール様を泣かせたんですか？」

「嬉し泣きでしたから。ね？」

「ええ・・・まあ・・・はい・・・色々と・・・」

　マサヒデは真っ赤な顔のクレールの横に座り、耳に手を当てて、

（マツさんの身分の事は、適当に誤魔化して下さいよ）

　こく、とクレールが頷く。

　マサヒデはラディの方を向き、

「なんなら、ラディさんも一緒に聞いてて構いませんよ。

　馬車に来て得物を見てても構いませんが」

「えっ・・・ううん・・・」

　顔を真っ赤にして、頭から湯気が出そうなクレール。

　山盛りの武器。

　どちらも捨てがたい・・・

「あ、じゃあ、帰りの野営の時に聞かせて下さい。私、武器を見ます」

「ははは！　今だけです。どっちか選んで下さい！」

　今だけ・・・となると、選択肢は一つしかない。

　武器は後で見れる！

　ここは我慢しよう！

　今、聞くしかない！

「聞きます！　クレール様、私にもお聞かせ下さい！」

「は、はい・・・」

　マサヒデは金袋をぎゅっと握ったクロカワの所に歩いて行って、

「先生、私は馬車にあの得物の山を積みます。

　もう一つの稽古代は、クレールさんから聞いて下さい」

「え？　稽古代？」

「クレールさんとの」

「ああ、ああ・・・そうだったね」

「ふふふ。またお会いする機会がありましたら、私の方からも。

　クレールさんからは夢物語かもしれませんが、私は恥ずかしい話でしたから」

「ええ？　ちょっと、マサヒデ君、何それ、気になる」

「両方から聞けば余計面白いと思いますし、ちょっとだけ、クレールさんには知られたくない所もありますから。今回はクレールさんから」

「分かった。楽しみにしてるよ。祭が終わった頃、また道場に行くから。

　あ、そうだ。ここまで来たんだから、ついでに道場に行くよ。

　僕も、それなりに技を磨いたし。カゲミツ様とまたお手合わせしたいね」

「ああ、じゃあ、途中まで馬車に乗っていきますか？」

「いいの？」

「勿論ですとも」

「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えて」

「では、私は馬車を持って来て積み込みますので。

　残りの稽古代は、クレールさんからもらって下さい」

「うん、分かった」