陰キャエンジニア矢野峻の異世界黙示録

第10話 頭痛の種

目が覚めると、僕は自分の部屋で、ベッドの上だった。

ぼんやりする頭を抱えながら、ベッドに座ると、ドナルドがテオドラの家のドアを蹴り破るシーンが頭の中でリプレイされた。

魔獣との戦いでは何もできなかったけど、僕が守らなきゃ。

お父さんにもらった短剣を掴み、僕はふらふらする頭と足どりで階段を降りていく。

ガンガンと頭痛がひどい。

キッチンでゆっくりと水を飲み、立ちすくむと、脈打つような痛みが左のこめかみからひびいてくる。

怖い。

だけど、僕が守らなきゃ。

怖い。

痛いのは嫌だ。

ダメだ。

僕は剣士になるんだ。

お父さんを、お母さんを、テオドラを僕が守るんだ。

頭痛で割れそうな頭を抱えながら、テオドラの家へ足を向ける。

裏口からでれば、いつもの小さな庭があって、テオドラの家の裏口がある。

こんなに短い距離なのに、永遠に感じてしまう。

裏口を開けると、知らない男の人が立っていた。

「だれ？テオドラは？」

男の人は、何も言わない。

表情がよく見えない。

見下ろしているのはなんとなく、わかる。

いや、違う。僕の意識が落ちようとしていて、まぶたが閉じつつあるんだ…。

「シュンくん！」

僕を呼ぶ声が聞こえ、一気に頭が覚醒する。

「テオドラ？」

「シュンくん、どうしたの？真っ青だよ！おうちに帰ろう！」

「大丈夫！僕は剣士になるんだ！テオドラを守るんだ！」

「ありがとう。でも、シュンくんは…。シュンくんはまだ子供なんだから、無理しちゃだめだよ！」

「いや！ぼくは…」

「ううん。いいんだよ。気持ちだけでもありがとう。シュンくんが優しいこととか、私は知ってる」

そっと、テオドラに抱きしめられる。ふわりと花の匂いがした。

「だから今は、まだいいの。シュンくんがもう少し大人になったら、私を守ってください」

「テオドラ…」

テオドラは、僕の家の隣に住んでいるお姉さんだ。

僕よりも６歳年上だったと思う。

テオドラのお父さんは見たことがないけど、お母さんは「テオドラは魔法学校で首席であり続けているんだよ」って自慢していたし「あの子の魔力は本当にすごいんだけどね、やる気がないのか使わないのよ。あんたのやる気をわけてあげてよ」って冗談を言っていた。

「テオドラ…。あいつ…。ドナルド。…赤い髪の男は来た？」

抱きしめられていた腕を振りほどいて僕は聞いた。

「赤い髪の男？ううん、知らない。何かあったの？」

「スタンピートがあった日…そいつ、テオドラのお母さんのお店に…、ドアを蹴って壊して中に入って行ったんだ。そしたら、なんか壊れる音とか、悲鳴とか聞こえて、僕、何に入ったんだ。そしたら…」

「頑張ったんだね」

「頑張ってないよ！もっと強くならなきゃ！」

「大丈夫だよ。シュンくんは強いよ。私よりもずっと子供なのに。それに、私もお母さんも無事だったんだし。強くなるのに焦らなくていいよ。」

「テオドラ…」

再び抱きしめられた僕は、

大好きな人たちを守る力が欲しいと

心の底から願った。