勇者祭 １２ 剣聖来訪

第2話 伝え忘れ・２

　執務室。

　素振りが終わり、マサヒデはカゲミツへの手紙の内容を考えていた。

　あまり細かく書かないでおこうか。

　父上は昔、コヒョウエ先生の世話になったと聞いている。

　息子が道場をやっていると聞けば、必ず行くはずだ。

（適当で良いか）

『カゲミツ＝トミヤス様

　昨日、お伝えし忘れた事を、お詫びします。

　先日、オリネオの近くで、アブソルート流の道場を見つけました。

　小さな道場で、町からも離れておりますので、父上もご存知ないかと思います。

　道場主は、ジロウ＝シュウサン。

　あのコヒョウエ＝シュウサン様のご子息で、素晴らしい腕の持ち主です。

　場所はオリネオの町から寺へ向かう道を、ずっと先に行った所です。

　小さな神社があり、その向こう側です。

　愚息　マサヒデより』

（良し、父上の事、必ず行く。剣聖の来訪とあれば、ジロウさんも喜ぶ）

　ぱさりと畳んで、封筒に入れる。

　マサヒデは居間に戻り、

「シズクさん、お待たせしました。では、こちらを父上に。

　あと、コヒョウエ様の事は秘密にしておいて下さいね」

「はーい」

　受け取って、シズクはごそごそと懐に入れ、

「じゃ、私は道場に行ってくるね！」

「はい。行ってらっしゃい」

　さて、とマサヒデも立ち上がる。

「クレールさん。私は訓練場に行きますが」

「私も行きます！」

「じゃ、一緒に行きましょうか。カオルさん。頼みます」

「は」

「じゃ、マツさん。行ってきますね」

「行ってらっしゃいませ」

－－－－－－－－－－

　少し寝坊してしまったので、訓練場にはぽつぽつと人が集まっていた。

　クレールは魔術師達の所に「おはようございまーす」と声を上げて走って行った。

「皆さん、おはようございます」

「おはようございます！」

　皆の元気な声。

　この稽古も、もうすぐ終わるかもしれない。

「それでは、遅くなってしまいましたので、早速稽古を始めましょう。

　今日は少し試したい事がありますので、私の動きは鈍りますが・・・

　ばしばしと攻めて来て下さい。よろしくお願いします」

「はい！」

「では、最初の方」

　冒険者が立ち上がり、マサヒデの前に立つ。

（うむ・・・）

　少し手を意識するくらいで良いだろうか。

「いつでも」

「たあーッ！」

　ぱん！

　マサヒデの身体が前に跳び、冒険者の胴を薙ぎ払う。

　逆足を使いながら、身体を回しながら、跳んできた方を向く。

　しゃがみ込む冒険者。

「ぐっ・・・ありがとうございました」

（ううむ、違うな・・・）

「ありがとうございました」

　軽く礼をして、頭を上げる。

「次の方」

「はい！」

　冒険者が前に立つ。

「では、いつでも」

　槍が突き出される。

　流しながら、もっと手を強く、手に引かれるように・・・

　横に薙ぎながら、槍に沿ってマサヒデが跳ぶ。

　ぱしん！

　冒険者の胴が叩かれる。

（ううむ・・・さっきよりは手応えがあった？　ような・・・）

「う、あ、ありがとうございました・・・」

　うん？　と冒険者達が異変に気付いた。

　普段は流されて、とん、と竹刀を置かれるだけだが、今日は打ち込んでくる。

　受け、流しが主体の守りのマサヒデの剣が、強く攻めて来る。

　相手に勢いよく跳んでいる。

「ううむ・・・では、次の方」

　冒険者が前に立つ。

　ぱしん！

　また横薙ぎ。

　何か、マサヒデの様子が違う。

　やはり、強く攻めて来る。

　打ち込んだ後、柄をじっと見つめている・・・

　あの斬り上げの練習と、何か関係があるのだろうか？

－－－－－－－－－－

　トミヤス道場。

　がらっ！

「おはようございまーす！」

　勢いよく道場の戸が開かれ、シズクの声が響いた。

「おう！　入ってくれ！」

　奥からカゲミツの声が響く。

　どすどすと足を踏み鳴らし、シズクが中に入って行く。

「カゲミツ様、おはようございます」

「よお！　今日もよろしく頼むぜ！」

　にこにこ笑いながら、カゲミツがシズクに声を掛ける。

「カゲミツ様、マサちゃんから、これ預かってきた」

　がさ。

　手紙・・・カゲミツの顔が渋い顔になる。

「む・・・あの野郎、まだ何かあんのか・・・」

「むふふん。マサちゃんから色々聞いちゃった。馬とか魔神剣とか」

　シズクの顔がにやにやしている。

「何！？　あの野郎！」

　ち、と舌打ちをして、手紙を乱暴にシズクの手から奪い取る。

「で！　何か言ってたか？」

「うん。伝え忘れだって」

「伝え忘れ？　また厄介な事じゃねえだろうな・・・」

「そんな事ないと思うよ。カゲミツ様も、きっと喜ぶよ」

「ほう？」

　ぺりっと封を剥がし、中を読む。

「ふーん、シュウサン道場・・・ふーん、こんな近くにね・・・」

　カゲミツがシズクに顔を向け、

「な、シズクさんよ。あんたも行ったのか？」

「うん。一本取られた」

「ほう。あんたが一本か・・・そうか、息子さん、ね。

　あんたの目で見て、どのくらい強いと見た？」

「マサちゃんと同じだったくらいか、もっと強いかも。

　立ち会いの時はマサちゃんが一本取ったけどね。

　もう次は勝てないって、マサちゃんが言ってた。

　立ち会いはすぐ終わったけど、終わった後、マサちゃんすっごい疲れてたよ」

「ほう・・・なるほどね」

　手紙に目を戻し、にやにやと笑い出すカゲミツ。

　うずうずしている感じが、シズクにも伝わってくる。

「ふふ、ありがとよ。これは嬉しい報せだったな」

　カゲミツは手紙を畳み、懐にしまい込む。

「で、この道場、町からどのくらい遠かった？」

「朝早く出てって、町抜けて、馬に乗って、着いたのがちょうど昼飯時だったよ」

　む、とカゲミツは腕を組む。

「ううむ・・・て事は、ここからだと、泊まりになっちまうな」

「カゲミツ様、マサちゃんとは、会っちゃいけないんでしょ？」

　ん、とカゲミツが顔を上げる。

「別に会っちゃいけねえって訳じゃねえよ。

　マサヒデは、ここに帰って来たらいけないってだけだ」

「ふうん・・・じゃあハワード様とも、会っても良いんだよね？」

「ハワードって、アルマダか？　別に構わねえけど。

　あいつも魔術師協会にいるのか？」

「町の外にいるよ。町を通り抜けて、お寺のすぐ近く。

　ぼろぼろの家だけど、屋根はあるし。あそこに泊めてもらえばいいよ。

　あそこからなら、ちょっとだけ近いよ」

「ふふん、じゃ、アルマダの所に泊めてもらうか。

　俺を差し置いて、随分と良い馬を拾ったらしいじゃねえか。

　気に入らねえから、ついでにボコボコにしてってやるか。

　くくく・・・マサヒデも呼ぶか。馬の場所教えてもらった礼もしねえとなあ！」

　にやにやとカゲミツとシズクは黒い笑いを浮かべる。

「ハワード様の騎士さんたちもいるから、一緒に稽古つけてあげたら？

　カゲミツ様と稽古出来るなんて、きっと、皆、喜ぶよ」

「ふふーん。剣聖と稽古なんて、そうそう出来る事じゃねえからな！

　じゃ、早速明日にでも行くか。今日はヘタレ門弟共を絞ってやらねえとな。

　えーと、まずアルマダん所に行って、泊まるだろ・・・

　それでシュウサン道場行って、帰って来て、また泊まって・・・

　てことは、３日か・・・なあ、明日から、代稽古頼んで良いか？」

「良いよ！」

　にやりとカゲミツが意地悪く笑う。

「ありがとよ。アルマダがビビっちまう顔が目に浮かぶぜ。くくく。

　な、シズクさんよ。あいつらには秘密だぜ？　ぷ！　うくくくく！」

「あはははは！　やっぱりカゲミツ様とマサちゃんって似てるね！」

「だろ？　マサヒデが女にモテる所は、親譲りだからな！　ははは！」

「あはははは！」

「じゃ、稽古始めるか！」

「はい！」