勇者祭 １１ 気付きとお披露目

第三章 二人の着込み

第10話 クレールとラディの着込み・１

　エミーリャは泣きながら壁に刺さった矢を片付け、矢筒に収めた。

　門を出る前に足を止め、縁側まで戻ってきて、マサヒデ達に、深く頭を下げた。

　エミーリャはしばらく頭を下げたまま、踵を返して、門を出て行った。

「大丈夫そうですね。明日には道場に行くでしょうか」

　マサヒデは冷めた茶をぐっと飲み干した。

「んー・・・明日か明後日、道場に行こうかな。今度は私が相手するよ」

　ごろん、とシズクが転がって、にやっと笑う。

「そうして下さい」

「マサヒデ様、良いんですか？　立ち直ったばかりじゃないですか」

「大丈夫です。あの程度じゃ折れないって、分かったんですから。

　立ち直ったんなら、もっと折れにくく、強くなってます」

「そうなんですか？」

「そうなるんですよ」

　湯呑を置いて、マツに顔を向ける。

「さて、マツさん、鎖帷子はどうですかね」

「あ、手の方はそろそろ出してみましょうか。

　あまり軽くなっちゃうと、風で飛んじゃうかもしれませんし」

　そこまで軽くなるのか・・・

　マツが立ち上がり、マサヒデも付いて台所に行く。

「これですね」

　樽に『マサヒデ　手　一日』と書かれた紙が貼ってある。

「これ、開けて大丈夫ですか？　風が吹き出してきたりとか」

「大丈夫ですよ。魔力の混ぜ具合は完璧ですから」

　ぱか、と開けると底に鎖帷子の手甲部分。

　見た目に変化はない。

「ふむ？　中に手を入れても？」

「平気ですよ。さあどうぞ」

　手を突っ込み、鎖帷子の手甲を取る。

「あ！」

　軽い。薄い革程度の重さしかない。

「お、おお・・・」

　持ち上げてみて、感動する。

　金属で出来ているのに、ここまで軽いとは・・・

　重さも良い。

　ちゃんと『何かを着けている』という感じが残るが、邪魔にはならないだろう。

「良いですよ・・・マツさん、これはすごい・・・」

「うふふ。ありがとうございます」

「早速」

　す、と手を通してみる。

　ただの布で作った手甲と大して変わらない。

　薄手の革の作業用の手袋、と言ったくらいだろうか。

「うむ・・・うむ・・・」

　手を握ったり開いたり。

　腕を振り回してみる。

　全く苦にならない。これはすごい。

「どうですか」

「これは良い物です。実に良い・・・

　軽すぎず、しっかりと着けている感触がある。

　重すぎず、全然邪魔にならない」

　ふふーん、とマツが腰に手を当てる。

「これが私の秘密の漬け方ですよ！」

「ううむ、これはすごい！　ちょっと皆に自慢しに行きましょう」

「私も行きますよ！」

　ぱたぱた。

「ちょっと皆さん！　これ見て下さい！」

　カオル、シズク、クレールの顔が、にこにこしたマサヒデの方を向く。

　鎖帷子の手甲。

　どうだ！　という顔で、手に腰を当てているマツ。

「んー？」

「おお、出来たのですね」

「手袋ですか？」

　手前にいたカオルに差し出す。

「さあ、カオルさん！　持ってみて！」

「は」

　カオルが差し出された鎖帷子を持つ。

「う！　こ、これは！　これが、鎖帷子の！？」

　カオルの目が見開かれる。

　指で摘んで、下にばらりと広げる。

　適度の重さが、ちゃんと残っている。

「おお・・・素晴らしい・・・ご主人様、これ、着けてみても・・・」

「どうぞ！」

　腕に通してみる。

　重さが少し残っているので、ちゃんと着けている、という感じがある。

「これは素晴らしい・・・この手甲だけで、金貨１００枚で売れそうですね」

「でしょう？　もっと高くても売れそうですよ」

「ええ。すごいですね・・・シズクさん、手を広げて下さい」

「はい」

　カオルが手甲を外し、ぱさりとシズクの手に乗せる。

「お！　これは軽いね！　布みたいじゃん！

　ハワード様達の、重かったもんね。クレール様、手を出して」

「はい」

　ぱさり。

「え！？　これ、金属！？　布みたい！　こんなに上手く出来るなんて！

　うん、ちゃんと重さが残ってますね！　すごい！　さすがマツ様ですね！

　これを１日で仕上げるなんて、私にはとても・・・」

　そうだ。クレールとラディにも、鎖帷子は用意しなければ。

「クレールさん。大きいでしょうけど、ちょっと着けてみて下さい」

「はい！」

　む、と袖を通す。

「ううん、これはすごいですね！　軽いです！　とても金属とは思えません！」

　ぐるん、と腕を回す。

「うん！　全然邪魔にならない重さです！　素晴らしいですね！」

「クレールさんにも、鎖帷子は用意したいのですが、どうでしょうか。

　このくらいの重さなら、苦にならないですよね」

「はい！」

「マサちゃん、私はない・・・よね・・・」

　シズクがちょっと残念そうな顔をする。

「シズクさんを斬ったり突いたり出来る相手に、鎖帷子の意味あると思います？」

「だーよねえー！」

「シズクさんは、既に全身に甲冑を着てるようなものですからね」

「うん、分かってた」

　ごろん、とシズクが寝転がる。

「まあ、金属鎧なら着けるのも良いでしょう。ですが・・・」

　うん？　とシズクが顔を向ける。

「が？」

「汗でむれむれになりますよ」

「それは嫌だね！　あははは！」

「アルマダさんの所の皆さんは、鎧着てると、いつも汗でむれむれなんです。

　あれは男臭いどころじゃありませんよ」

「ぷ」

「あはははは！」

　皆が笑い転げる。

「ははは！　鎧は大変なんですよ！」

　あ！　とクレールが顔を向ける。

「マサヒデ様、革の鎧なら軽いのでは？

　冒険者の人達は、革鎧の人がたくさんいますよ？」

　皆がクレールを止めた。

「クレールさん、革はいけません」

「そうだよ、クレール様、革は絶対にだめだよ」

「クレール様、絶対にいけません」

「なんでですか？」

「鎧屋の主人から聞きました。確かに、革鎧は丈夫で軽い、しかも安い。

　ただし、致命的な欠点がある。特に女性には・・・」

「女性にですか？　マサヒデ様、その欠点とは！？」

　うむ、とマサヒデが頷く。

「それは・・・臭い！　鼻が曲がってもおかしくない、目に染みるくらい臭い！

　それが服にも身体にも染み付いてしまう！　ははは！」

「あはははは！」

　ばんばんとシズクが畳を叩く。

「ふふふ、クレール様、ギルドに行った時に、臭いを嗅がせてもらってみては？

　あれは、とても着られる物ではありませんよ」

「そんなに臭いんですか？」

「香水がいくつあっても足りないくらいです」

「む、そこまで臭いと言われると、逆に興味が・・・」

「ふふふ。臭ってみるだけにして下さいね。絶対に買いませんよ。

　馬車の中にそんな臭いを充満させたくないですから・・・

　あ、でも、臭わなくなる魔術に漬けるならありですよ。あればですけど。

　カオルさん、これ絶対に人気出ますよね？　臭わない革鎧」

「ええ。女性や盗賊職の冒険者達に、飛ぶように売れるのでは？

　甲冑や鎖帷子と違って手入れも楽、頑丈で軽い。

　金属音もしないから、盗賊職にもぴったりです。素晴らしいですね」

「むむむ、マツ様、そんな魔術知ってますか？」

「ううん、ないですね・・・作りませんと・・・」

　む、とカオルが眉を寄せる。

「匂いを消す魔術があれば・・・奥方様、これは大儲け出来ますよ。

　革鎧だけでなく、各国の忍達から注文が殺到します・・・

　ううむ、これは恐ろしい額が稼げるはず」

「でも、匂いが消えちゃうなら、香水を着けても意味なくなっちゃいますね。

　じゃあ、服には使えませんね・・・」

「クレール様！　それ、服にも使えるよ！」

「え？　使えるんですか？」

「うん！　ずっと洗濯しなくても臭わない！」

「・・・ぷっ！」

　クレールが震えて吹き出してしまった。

「おお、シズクさん！　それは使えますね！　ははは！」

「あはははは！」

　シズクがごろごろと腹を抱えて笑い転げる。

　マサヒデも、天井を見上げて大笑いする。

　皆が笑い声をあげた。