彼女と彼とそれから彼女～そして最後は絶対に幸せにたどりつく三角関係～

第1話 桃園百合花と砂の城

「男女の友情は成立する！」

　私、桃園百合花（ももぞのゆりか）は高らかに宣言した。

　５時限目後の休み時間。場所は２年Ａ組の後方扉付近。

「何よいきなり大きな声出して」

　幼馴染の女の子、一ノ瀬一途（いちのせいちず）が席についたまま、迷惑そうにジト目を向けてくる。

　彼女は黒つやのショートボブと、猫みたいにぱっちりとした目が特徴のとっても可愛い女の子。私は彼女が大好きで、小さい頃からずっと一緒にいる。

「だってほら、私と純って、最高に仲いいじゃん！？　ね、純！」

「――ああ、そうだな」

　隣にいる、これまた幼馴染の男の子、宇井（うい）純（じゅん）と肩を組む。

　決して口には出してやらないけれど、短く刈り上げた短髪が好印象のさわやかなイケメンだ。とてもすてきな好青年だ。ちょっと鈍いところがたまに傷だけど。

　私たち三人はとても仲が良い。

　私と一途は家が近所で、幼い頃から姉妹みたいにずっと一緒。純とも幼稚園からずっと一緒。中学から一途と純も校区が重なり、晴れて三人一緒になった。

　高校も一緒で、もうずいぶんと仲良しでやっている。

　二人とも、私にとって大好きな最高の存在。だから――

「男女の友情は成立する。女と女の友情も、もちろん成立する！」

「……」

　ちょっとかがんで一途の肩に手を回すと、キレイな黒髪のボブカットを「う～ん」と斜めに傾けながらも、私と肩を組んでくれた。

　いや、組んでくれていた。昨日までは。

「……一途？」

　なのに今日は、どこかおかしい。

　ボブカットの黒髪は揺れることなく、日本人形のようにそこに座って微動だにしない。

　私の肩に腕を回し返してもこない。

「なんか怒ってる？」

　肩をゆすっても何も答えてくれない。返ってくるのは沈黙だけ。

「ねえ、一途。ねえってば――」

「ああ～、まったくもう！」

「！？」

　突然、日本人形が立ち上がった！

　ついでに私が無理やり肩に乗せていた腕は振り払われた。それまで微動だにしなかったのがウソみたいに。

「ねえ、百合花。本当にそんなこと思ってるの！？」

「え？？　何、急に」

　突然のことに心臓が高鳴る。バクバクと高鳴って抑えきれない。

「お、思ってるよ？　私、純のことも一途のことも、大切な友達だって――」

「あー、そう」

　一途は突然、日本人形みたいに端正な顔を怒りに歪ませた。もはや日本人形ではなく、阿修羅だ。

「純もそう思ってるわけ？」

「あ、ああ、もちろんだが」

　彼女の怒りは純にも向けられて、私たち三人の空気は一変した。どうしよう。このままでは目を背けていたかったことが浮き彫りになる。

　なんだなんだ、どうしたどうした――と、周囲のクラスメイトからも注目が集まる。

「い、一途、どうしちゃったの？」

「……はぁ。もういいよ。そんなんだったら、もういい！」

「ねえ、意味わかんない。私、そんなに気に入らないことしちゃった？」

　心当たりは、無い――

　こともない、けど。

　ねえ、一途。それって、今じゃなきゃダメなの……？

「百合花。私もう我慢できない。今から大事な話するね」

「え？」

「純。あなた、こないだ『告られたら誰とでも付き合っちゃうかも』って言ってたよね」

「ん？　まあ、言ったが……」

　ああ、確かにそんな話をしたなあ。

　純がいきなり『彼女欲しいわー。今告られたら誰とでも付き合っちゃうかも』とか言い出して、それに対して『私というものがありながら！』なんて言ったんだっけ、私。

　で、『百合花は特別だから……』とかバカみたいなことを言うから小突いてやったんだ。

　でもそれは軽い冗談で、いつもの私たちのノリだと思って気にしなかった。

　だから、その話をこの場に持ち出してくる理由が理解できない。というか理解したくない――

「言ったのはちゃんと覚えてるって訳ね。じゃあ言質はとれてる」

　一途は阿修羅の形相から、口の端をあげて一瞬だけにやりと笑った。かと思えば、途端に鬼気迫る表情に変化し、純を思いっきりにらみつけて言った。

「純。あなたが好き。私と付き合って」

　彼女は純に告白した。私の、目の前で。

　作り上げた砂のお城が無惨にもぶち壊されていく。

　２月に入ってしばらく経った、季節外れの生ぬるい風が吹く日のことだった。