勇者祭 ８ 馬と令嬢

第32話 伝わる幸せ

「ぃえゃー、満足です！　美味しかったです！」

　クレールは「ぽんぽん」と腹を叩きながら、３人でギルドを出る。

「私はこのままクレールさんを送りますが、シズクさんはどうされます？」

「うん、ちょっとね・・・」

　腕を組んで、眉を寄せるシズク。らしくない。

　んん？　とマサヒデとクレールが顔を見合わせる。

「どうされました？」

「クレール様と手合わせして、私、本格的な魔術師に弱いって、良く分かったよ。

　今までに戦った魔術師って、魔術は適当で、やっぱ得物でって相手ばっかだった。

　マツさんに頼んで、少し特訓してもらおうかな・・・」

「良いことだと思います。

　実は私も、あの試合の前に、マツさんに特訓してもらったんですよ。

　じゃなかったら、きっとクレールさんに叩きのめされてましたね」

「マサちゃんもそうだったのか・・・」

「シズクさんは勘がすごく良いから、すぐに魔術への対応は出来るでしょう。

　マツさんに鍛えてもらうのは、良い考えだと思います」

　ちょいちょい、とクレールがマサヒデの袖を引っ張る。

「マサヒデ様、私もマツ様に教えを請いたいです。

　私、まだまだ苦手な魔術がたくさんありますし」

「うん、クレールさんもマツさんに特訓してもらうと良いでしょう。今でも十分強いと思いますけど、その腕に磨きがかかれば、きっと大魔術師としても名を残せるはずだ」

「大魔術師！　なれますかね！？」

「なれますとも。あなたと手合わせした私が言うんです。間違いなくなれます」

　ぱあっと顔を輝かせるクレール。

　クレールもシズクと同じように、感情の浮き沈みが大きい。

　だが、良い感情の時は、本当に輝いて見える。夫の贔屓目だろうか。

「わあ！　マツ様の特訓かあ・・・大魔術師！　楽しみです！」

「ふふ、あまり強く頼み込んではいけませんよ。マツさんは、頼まれると断れない方ですけど、本当は魔術師協会の仕事でお忙しいんですから」

「はい！」

「じゃあ、クレールさん、行きましょうか。あ、それとシズクさん。マツさんに特訓を頼むなら、くれぐれも程々にと。訓練場を吹き飛ばされたら大変ですから」

「え！？」

「はは。冗談ですよ。マツさんはそんな事はしません。でも、軽く山ひとつ更地に出来るような魔術師だってことは、お忘れなく。順調に行って、あまりマツさんを追い詰めたりしたら・・・万が一・・・」

　マツ相手にそんな事はないだろうが、念の為。

「う・・・気を付けるよ・・・」

「ははは！　では、クレールさん。行きましょうか」

「はーい！」

「行ってらっしゃーい！」

　シズクがぶんぶん腕を振り、クレールも振り向いて手を振り返した。

　もう、この２人は大丈夫だ。

　とたた、とクレールがマサヒデの横に並ぶ。

「お、そうだ。服選びとなると、クレールさんも時間がかかるでしょう？　今晩はホテルに泊まりに？」

「うーん、そうですね。服を選んで、靴も選んで、アクセサリーも合わせて・・・結構、ドレス選びって面倒で・・・」

（あなたが多く持ちすぎなだけでは？）

　と思ったが、そこは口にしないでおく。

「じゃあ、酒でも１本買って行きますか。ほら、三浦酒天はすぐそこですし。夕飯時にどうです」

「そうします！」

－－－－－－－－－－

　徳利をぶら下げて歩いているマサヒデを見上げ、クレールはふっと思い出す。

　昨日、カオルもこうして２人で歩いていたという。

　新婚夫婦のように、身体をべたべたと押し付けて・・・

「むん！」

　と、クレールはマサヒデの腕に跳びついた。

「お、お？」

　背の低いクレールが腕に跳びついたので、マサヒデの身体が「かくん」と傾く。

「ど、どうしました！？」

　驚いてクレールの顔を覗くと、じーっと赤い瞳がマサヒデを見つめる。

　何か怒っているような・・・

「・・・」

「クレールさん、どうしたんです？」

「お聞きしましたよ！　昨日はカオルさんと、随分とお楽しみだったようで！」

「ああ。試合を見たり、銃を見たりしました。楽しかったですよ」

「楽しかったんですね！？」

（ははーん）

　マサヒデも、少しは分かるようになってきている。やっとだが。

　クレールは嫉妬しているのだ。

「はは。そういう事ですか」

　跳びついたクレールを引き剥がし、マサヒデは手を差し出す。

　む、とクレールは手を睨む。

「クレールさんでは、腕を組むのはきついでしょう？　さあ」

「・・・」

「さあ。握って」

　むむ、と不満そうな顔。

　少しして、クレールはマサヒデの手をそっと握った。

「ふふ」

　マサヒデはクレールの顔を見て、そっと指を絡めて握りなおす。

　あ、とクレールの顔が柔らかくなり、頬が赤らんだ。

「これなら満足ですか？　ホテルまでで申し訳ありませんけど」

「はい」

「さ、行きましょう」

「はい・・・」

　少しだけ俯いて、少しだけ後ろで、クレールはマサヒデと手を握って歩く。

　指を絡めて握った、マサヒデの手。

　毎日剣を振り、皮が分厚くなって、剣ダコが出来て、ごつごつした手。

　固いけど、柔らかくて温かい。

「・・・」

　マツ様やカオルさんのように、腕を組むのは難しいけど、それなら、と手を差し伸べて、こうやって指を絡めて握ってくれる、優しい人。

　握った手を見て、この優しい人が私の夫なんだ、と、ちょっと優越感に浸る。

　腕を組めなくても、こうやって手を握ってる方が、何か伝わる気がする。

「マサヒデ様」

「はい」

「ありがとうございます」

「いいんですよ。あなたは私の妻なんですから」

（うわー！）

　あなたは私の妻！

　マサヒデはさらっと口に出したが、公衆の面前で、こうやって指を絡めて手を握って言われると、さすがに照れてしまう。

　クレールは顔を真っ赤にし、ほんの少しだけ俯いて、ほんの少しだけ後ろを歩く。

－－－－－－－－－－

　ブリ＝サンクに着くと、受付嬢がクレールに気付き、顔を真っ赤にしているのを見て、微笑ましい顔になった。

　ロビーにはクレールの執事が待っていたが、邪魔をすまいと近付かないでいる。

　クレールが、マサヒデの手を「ちょ」と引っ張った。

「ん？　どうしました？」

「もうちょっとだけ・・・」

　顔は俯いて、小さな声。

　だが、真っ赤になっているのが見える。

「じゃあ、少し庭でも回りしょうか」

「はい・・・」

　マサヒデとクレールは言葉を交わさず、ゆっくりと庭を歩いた。

　眺めの良い所に、ベンチが置いてある。

「歩きましたね。座りましょうか」

「はい」

　２人はベンチに座り、マサヒデは徳利をことん、と静かに置いた。

　手を握ったまま、無言の時間が過ぎていく。

　しばらくして、クレールはそっと手をほどき、マサヒデと腕を組んだ。

「マサヒデ様」

　小さな声で名を呼んで、顔をマサヒデの腕にそっと預けてみる。

　細身に見えるけど、固い腕。

「幸せです」

　ぽつん、と呟くように、小さく声が出た。

「私もです」

　マサヒデ様も、小さな声で応えてくれた。

　もうちょっとだけ。

　そっと目を閉じてみる。

　庭の向こう。木の枝。

　色んな場所から、温かい、柔らかい、そんな感情が伝わってくる。

　今、この庭中に、私とマサヒデ様の幸せが、いっぱい伝わっている。

　もうちょっとだけ・・・