恋、ひらり

第1話 ため息

　シャボン玉はすべてを虹色にうつし出す。

　それなのに――

　校舎の屋上で山田真理（やまだまり）と中村彩花（なかむらさいか）はシャボン玉を飛ばしていた。

「ねぇ、真理」

「何？」

「ううん、何でもない」

　彩花は少し俯きながら言った。真理はそんな彩花を心配そうに見つめる。

「気にしなくていいよ。私、好きで彩花と一緒にいるんだし」

「でもさ、私って評判悪いでしょ？　私と一緒にいたら真理までいじめられちゃうよ……」

「それでも私は――」

　1時間目のチャイムがなった。真理は言いかけた言葉を飲み込んだ。

「私、行くね。彩花はどうする？」

「私はここにいる」

　彩花の居場所は数ヶ月前からこの屋上になっていた。いつもひとりぼっちだった彩花に声をかけたのは真理だった。小学校が同じで、中学校も同じ。そして今、同じクラス。幼馴染みと言えばそうかも知れない。

「放課後、また来るね」

　真理は彩花にさよならをして教室に向かった。

　彩花は空を見上げ、移り行く雲を目で追い、ひとりぼっちの屋上で小さくため息をついた。