ヤクソクカノジョ。

彼女の心残り。

　それからしばらく、今目の前で起きている事実が信じられずにいた。

　いくつも彼女に質問をした。俺と彼女についての、いろいろなことを。

　彼女は全て答えてくれた。俺の覚えている限りでは、その答えは何もかも一致していた。

　その段階でようやく、俺は彼女を疑うのをやめた。

「えっと……それで、どうして君はその……」

　ここまでくると当然、なんでそうなったかが気になってしまう。

「あー、まだ成仏してないのはなんでかってことだよね？」

「え、あ、うん」

「うーん、多分だけど、まだ心残りとかがあったからだと思う」

「心残り？　それはどんなことなの？」

　俺が問いかける。

「えっとね……ひみつ」

　いたずらっぽさを含んだ笑みを浮かべてそう言う。

「え、どうして？」

「どうしても。少なくとも今は言えないの」

　彼女がそこまで言ったところで、俺は聞くのをやめることにした。

　もちろん、気にならないといえば嘘になる。

　だけど無理に聞くのはよくない。きっと言いづらいことなんだろう。

　と、そんなことを考えてる俺とは裏腹に、彼女は唐突に問いかける。

「そんなことよりキミ、彼女とかできた？」

「……へ？」

　いきなりの質問に間の抜けた声を出す俺。それからすぐに答えを返した。

「ああ、いや、全然」

「ふぅん……」

　彼女が訝しげに顔をのぞき込む。

「な、なに……？」

「本当かなぁって思って」

「本当だよ。それに俺、昔から好きな人いたし……」

「へぇー、そうなんだ。誰？　どんな人？」

　やけに彼女が食いついてくる。

「いや、そんなこと聞かれても……」

「言えないの？」

「言えないっていうか、言いづらいというか……」

「なにそれ。あ、もしかして私だったりして」

　そんな彼女の言葉に、俺は息をのんだ。

　どうしよう、冷や汗が止まらない。

「なーんてね。そんなわけないっか」

　そう言って彼女は冗談っぽく笑う。

　そんな彼女の言葉に、安心したような、でもちょっと残念なような気持になった。

「あ、そうだ。キミはいつまでこっちにいるの？」

「ああ、えーっと、来週には帰るつもりだけど」

　俺がそう答えると、彼女は何か思い出した様子で言う。

「あっ、じゃあさ、せっかく帰ってきたんだし、私と一緒にお祭り回らない？」

「祭り？」

「うん。ほら、街の方でさ、いろんな屋台が並んでて、おっきな打ち上げ花火とかあがっててさ」

「あぁ……、そういえばあったね。うん、思い出した」

　懐かしい。学校の男友達と回った記憶がある。さすがに女子と一緒に回るなんて素敵イベントはなかったけど……。

「で、どうかな？　ちょうど来週のお休みにあるんだけど」

　無論、断る理由もない。

「うん、もちろん。でも大丈夫なの？　君、幽霊だよね？」

「大丈夫。私から話しかけない限り、向こうは私に気付かないみたいだから」

　どうやらその状態にはもう慣れているようだ。

　それもそうか。もう、あれから五年も経ってるんだから。

「ん？　あれ、さっき最初に話しかけたのって俺だったよね？」

　ふと何かが引っかかった俺は、今しがた彼女が言ったことを頭の中で何度も反復させる。

「え？　そうだけど……あっ」

　彼女も気づいたようだ。

「俺、最初から気づいてたんだけど」

「そうみたいだね。なんでかな？」

「さ、さぁ？」

　別に、特別霊感が強いとかではないはずなんだが。

「まぁ、別にそんなこと気にしなくてもいいや。むしろ、キミの方から気づいてもらえてよかった」

　そう言ってまた笑顔を見せる彼女。

　そんな彼女の表情と言葉に、また胸を高鳴らせた。

　やっぱり俺は、まだ彼女のことが――

「ねぇ。ねぇってば」

　彼女が俺の顔をのぞき込んでいた。

　って、顔が近い。

「へっ？　な、なに？」

「だから、明日も会える？　って聞いてるんだよ」

　少し拗ねた顔の彼女が俺を見つめる。

「あ、うん。もちろん」

　昔もよく彼女はこんな表情をしていた。

　彼女のそんなところも好きだった。

「じゃあ、明日もここで」

「うん、わかった」

「それじゃ、またね」

「うん、また明日」

　そう言って手を振る彼女。俺も手を振り返す。

　去り際に小声で、

「今度はちゃんと来てよね」

　そう言い残してこの場所を去っていった。

「あはは……」

　明日、彼女に会ったら謝ろう。

　若干引きつった笑みを浮かべながら、彼女の背中を見送った。

◆

　親戚の家にしばらくお世話になることにした。

　二階の空いている部屋を自由に使っていいそうだ。

　一室に荷物を下ろすと、長旅で疲れた体を癒すためにしばらく仮眠をとることにした。

「夢じゃないんだよな……」

　ぽつりとそんなことを呟く。

　冷静になって考えてみると、やっぱりおかしい。

　そんなことがあり得るのだろうか。なんて、そんなのはいくら考えたところでわかるはずもない。　

　思いがけない再開に動揺はしたものの、俺は不思議とそれをすんなり受け入れていた。

　ただ、彼女にまた会えたとこが、嬉しかった。