モウソウカノジョ。

いつもの日常。

　朝。

　通学路をだらだらと歩く俺と彼女。

「ふぁ～、眠い」

「夜更かしでもしてたの？」

「ああ、課題がな……」

　なんの変哲もないやり取りを交わす二人。

「睡眠はしっかりとらないと。体調壊すと大変なんだから」

　ウェーブのかかった長い黒髪を小さく揺らして、彼女は呆れた顔でため息をつく。

「わかってるよ。いつもありがとな」

「なに？　急に、どうしたの？」

「いや、朝とか、起こしてくれてさ」

「ふん、別に。……どういたしまして」

　彼女が照れくさそうに顔をそむける。

　いつもどうりなこの感じ。だけどなんだか落ち着かない。

　それは、実は彼女が――

「おはよう、今日も朝から独り言？」

　後ろから声をかけられた。同じクラスの女子だ。まぁそれなにり仲はいい。

　といっても、俺とこのクラスメイトが特別仲がいいわけではない。

　この子は割と誰とでもすぐ打ち解けられるタイプで、俺なんかにもこうしてかまってくれている。優しくて周りに気が利く。すごくいい子だ。

「あ、いや、ははは……」

　俺は返事に困って笑ってごまかす。

「そういえば、今日提出の課題ちゃんとやった？」

「あー、うん。昨日何とか」

「そっか、ならよかった」

「あぁ、いや、まぁね……」

　何がよかったんだろうか。

　そんな話をしながらだらだらと歩く。

　すると、今しがた会話していた方とは逆側から袖を引っ張られる。

「ねぇねぇ」

　ふいに彼女が小声で話しかける。

「……なに？」

　俺はさらに小声で返す。なるべく反対側に気を配りながら。

「退屈。かまって」

　なぜかちょっと不機嫌そうだ。

「……無理。わかってるだろ」

「……ふんっ。あっそ」

「あっ……」

　彼女はそのまま先に行ってしまった。

「ん、どうかしたの？」

　つい声が漏れる。

「いや、なんでもないよ」

「？　そうなの？」

　クラスメイトの子は何も気づいていない。

　さっきまで俺の隣に彼女がいたことを、この子は気づいていない。

　正確には、見えていなかったのだ。

　彼女は誰にも見えない。俺にしか見えない。

　しかしそれは至極当たり前のことで、別にこの子がおかしいわけじゃない。

　そもそも彼女なんて実際には存在してないんだ。

　なぜなら彼女は、俺が作り上げたただの幻でしかないのだから。