続 村の少年探偵・隆 その８ スクーター

第1話 少年探偵・健

　Ｉ街道は、四国の大河・Y川の支流・I 川に沿って山奥まで抜かれている。小杉隆の通った学校は街道のそば、猫の額ほどの校地に建てられていた。そこから先は集落もまばらになり、いよいよ秘境に足を踏み入れた感が強くなった。

　Ｉ街道は御多分にもれず、昔は舗装されていなかった。クルマは曲がりくねったデコボコ道を、土煙を上げながら往来した。それかあらぬか「Ｉ街道を行くバスの運転手の腕は日本一」などと言われたものだった。

　メインの街道からして、このような道路事情だったので、周辺の村に通じる道は昔ながらの山道だった。クルマは入れず、文明の利器らしきものと言えば、自転車くらいだった。それも恩恵に与（あずか）れるのは、山道を下る時だけだった。帰りに自転車を押すのは、重労働だった。

　修司の父親・勲がバイクに乗り始めると、村人は驚天動地だった。何しろ、エンジン音が村中に響いた。有史以来の静寂が破られたのである。

「都会へ行くと、ロクなこと覚えて帰らん」

　勲叔父さんは鼻つまみ者になった。しばらく不遇の時代があったが、叔父さんにライダー仲間が現れた。しかも、それが地元のお医者さんだったので、叔父さんは面目を一新した。

　ただ、お医者さんは乗っていても、それほどうるさくはなかった。スクーターだったからだ。

　隆たちは叔父さんのバイクよりも、お医者さんのスクーターに憧れた。

　そのころテレビで『少年ジェット』（竹内つなよし原作）が放映されていた。少年探偵・健（たけし）が毎回、悪者を懲らしめるというストーリーだった。この主人公がスクーターに乗っていた。