スキルの交換屋さん

第37話

鑑定グラスを使った鑑定の普及。丸投げにより忘れかけていた真琴の元に、増産の依頼が入ってきた。企業に赴き、お玉でグルグルと作業をこなす。

量を増やしたいという要望に応じて、今回は３倍の量をグルグルすることに。報酬も増えてニコニコだ。

そして、１０日ほどの時間を費やして、次は施術用の魔道具一式も完成した。予備も含めて必要な数を揃えるにはまだ時間を要するものの、先ずは試験的に使ってみようという話に。

３人は光魔法の恩恵を十分に受けているため施術を施す余地がなく、鼎の母親も同じ。思案した真琴が存在を思い出して、兄夫婦を横浜から招き、テスターとして協力をしてもらうことに決定。

真琴の兄＝弘樹（２８）も父親に似て毛根の数を減らし始めていてるし、奥さん＝美弥（みや）（２７）も大層乗り気だったので。その結果、機能性と安全性が確認された。あとは営業に投入するのみ。

更には夫婦揃ってこの分野の商売に興味を持ち、男性の頭髪に特化した店の開業にまで話が拡大。これは一度持ち帰り、夫婦間で本格的に検討されることになった。

実現すればその分の魔道具作りも余儀なくされて、真琴の仕事量が大変なことに。自分達用として追加で２セット、兄夫婦の分で頭髪用を２セット。真琴の内職はまだまだ続きそうな状況に。

◇

「錬金術に飽きちゃったから、気分転換に何かしたいんだよねぇ」

毎日続く魔道具造りに真琴が飽きた。

とはいえ京と鼎は魔道具の導入に伴って色々と忙しい。覚醒済みの客と未覚醒の客が混在するため、予約に関することで色々と準備をしているし、従業員を増やす算段もしている。魔道具なら施術を行うのは誰でもいいから。

「何かってなによ？」

「それは私にも分からないけど……へへ」

「在り来たりだけど、たまには飲みにでも行こっか。最近は働きづめだったし」

「賛成しかない」

「鼎ちゃんナイスぅ」

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「「「かんぱーい」」」

馴染みの居酒屋で憂さ晴らしと気分転換、それと日頃の頑張りを労う会が始まった。飲み物の他にはサラダと枝豆、冷やしトマトという、サっと出るものがテーブルに並んだ。

「真琴も大変だと思うけど今が頑張り時よ。たぶん」

「それは分かるんだけど、悶々とするんだよねぇ……同じことの繰り返しは」

「まー今は目の前のことを片付けていくしかないよね」

各自、分かりきっていることに頷く。

「真琴のお兄さんも、お店してくれたらいいわよね。需要凄そうだし」

「私達のお店、男のお客さん殆ど来ないもんねぇ……」

「そんな気にしなくていいのにね。こっちは何とも思ってないのに、シャイっていうかナイーブっていうか」

男性客来ない問題が取り上げられた。特に初めは女子高生が殺到して、躊躇してしまうような雰囲気があったかも知れない。

弘樹がその需要を受け持てば、真琴達は単純に嬉しい。どうせなら男性にだって利用して欲しいし、満足してもらう自信もある。

「従業員が増えたら皆の休みも増やせるからね。今は戦国さんの関係で実質月曜だけになっちゃってるし」

「おお、自分でしといてアレだけど休み嬉しい」

「戦国さんもそのうち落ち着くしね。施術やりきったら」

戦国温泉物語の従業員達への施術が終われば、京と鼎には結構な余裕が生まれる。

「私、戦国さんの厨房に料理スキルをあげたい人がいるけど良いよね？ 食べ物美味しくなるし」

「良いんじゃない？」

「私達の体重だけが心配だね」

「あ、やば」

「大丈夫よ、ラーメン３杯とか二度とやらないし」

「２杯ならありそうで怖い」

「ないとは言い切れないよねぇ」

「まあ、ほら？ サウナ入るからセーフで」

「てことにしとくか、あは」

飲み会はまだ暫く続き、ちゃっかり〆のラーメンまでを胃に収めてから３人は帰っていった。

◇

「ふうん？ 重量軽減ＬＶ１かぁ」

（初見の使えそうなスキル、久しぶりにゲットー）

（体重は……減らないよね？ 物語で見たことのあるようなスキルだけど、何ができるのか謎だあ）

日課ともいえるペットショップ巡りで久しぶりに良さげなスキルを発見して取得する。手帳を取り出して、所持するスキルを更新する真琴。

鑑定で表示する順番は入れ替えができないため、非常に見辛い。今では紙に控えて簡単に整理してあった。

《持ってるスキル一覧》

鑑定ＬＶ１

スキル交換 ＬＶ２

スキル強制覚醒ＬＶ１

火魔法ＬＶ２

風魔法ＬＶ２

水魔法ＬＶ２

土魔法ＬＶ２

光魔法ＬＶ１

剣術ＬＶ１

弓術ＬＶ１

投擲ＬＶ１

格闘技ＬＶ１

体力増強ＬＶ１

範囲拡大ＬＶ１

肉体強化（俊敏）ＬＶ１

魔力増幅ＬＶ１

精神力強化ＬＶ１

毒耐性ＬＶ２

隠蔽ＬＶ１

気配察知ＬＶ２

会話術ＬＶ１

無臭化ＬＶ１

成長促進（植物）ＬＶ１

運気上昇ＬＶ２

食欲ＬＶ１

器用ＬＶ１

魅力ＬＶ２

不眠耐性ＬＶ１

理解力ＬＶ１

第一印象ＬＶ１

引き寄せＬＶ１

健康（脚部）ＬＶ１

平常心ＬＶ１

晴れ女ＬＶ１

閃きＬＶ１

挨拶ＬＶ１

集中力ＬＶ１

ストレス耐性ＬＶ１

飼育（両生類）ＬＶ１

二重思考ＬＶ１

錬金術ＬＶ１

魔力吸収ＬＶ１

重量軽減ＬＶ１

料理ＬＶ１

現状で４０以上、これに水槽の幾つかを加えたものが総数になる。何となく見覚えがあったり、役に立ちそうなものだけを集めた真琴なりの集大成。

欲をいえばアイテムボックスとか転移魔法とか、追加の光魔法にしてもそうだが、欲しいものはまだまだある。見付からないものは仕方がない。

◇

一口に従業員を増やすといっても、それはそれで懸念があった。ネットで検索できるような求人形態にすると、凄い数の応募がありそうで。

何百人とか何千人も有り得そうな気がして、尻込みする京と鼎。そんなことになれば採用する人員を選出するだけで、確実にその作業に忙殺される。それは嫌だ。

平行して、もう少し大きな箱へ移転した方が良いのでは？ という話が勃発した。これは全員が認めるところで、確かに今の店舗では色々と限界がある。

色々なことがいっぺんに押し寄せてきて、選んでは決めて、営業に反映していかなければならない。自分達で……

結果的に店は移転することに決めた。他に会社の設立時期と、従業員を増やしての事業規模の拡大。これらを同じタイミングで行い、一度キレイさっぱりと目の前のことを片付けよう全部。ということになった。

そしてタイムリーに飛び込んできた、空き物件の情報。同じ渋谷区内で８０坪のテナントは、鼎を通して瑠美から話が持ち込まれた。

フレンチレストランが撤退した物件を持ち主（瑠美）が改装して貸し出すから、やってみないか？ という至れり尽くせりのお話し。

「こ、これが……て、天の時」

思わず真琴が呟いた。誰も聞いてはいなかったが。そしてすぐに現場に急行して、立地や人の流れなどを確認する３人。駅からのアクセスも良好で文句なしの立地に思える。

「凄い……ち、地の利まで」

また何か真琴が言った気がした。取り敢えず流しておく京と鼎。家賃の関係でそれなりの金が必要になるが、店の売り上げと真琴のスキルバイトで十分に賄える（カククリンは寸胴１つ１０万。真琴は毎週６つ以上それを創る）

「次のお店は広いから端の方借りて……私も喫茶店を兼ねたお店、やっちゃ駄目かな？ へへへ」

「「……」」

真琴がまた何か言った。今度はちゃんと聞いていた京と鼎。

（あれ？ 京ちゃんと鼎ちゃんがフリーズしちゃった？ 怒られる感じかな？ ひ、人の和は？ どこいったの？）