　病院は、けっこう人の出入りが激しい。今は外来の患者さんがたくさんいるようだ。入り口で検温と手の消毒、更に過去２週間以内にこれらの症状がなかったかなどの質問を受け、左腕に「４/２８検温済」というシールを貼られる。

「場所、分かりますね？」

と言われて、後はご自由にという感じだった。何と言うか、どこへ行ってもいいなんて、セキュリティーが甘いような気が。それで、次男のいる南病棟に行くエレベーターはどこかな、と探そうとした矢先、ふと気が付いて愕然とした。

　わ、私、荷物持ってない……。ああ、バカだ。さっき入り口で用件を聞かれ、入院している息子に荷物を届けに来ましたと言ったのに、その肝心の荷物を持っていないではないか。や、やばい。どうしよう。いや、取りに戻るしかないよな。嘘だろー！うわー！バカだー！

　私は一体ここに何をしに来たのか。１つ言える事は、病院の場所を確かめに来たのだ。

　すぐに引き返し、次男にLINEをして、家に帰った。

　そうだ、黒いリュックはいつも２つか３つ、そこら辺に置いてあるので、あまりに自然で見慣れているから、出かける時に目に入らなかったのかもしれない。いや、そもそも背負うという事を考える前に思考停止していた。リュックを用意した時点で、すぐに頭から抜けていたのだ。

　それにしても、ここに来るまで気づかないなんて、自分が信じられない。だがそれは、この場所にたどり着けるかどうか、そればかり気にしていたからだろう。わーん、電車賃損したー。

　家に帰り着く直前、次男の中学校時代のママ友にばったり出くわした。急いでいるから挨拶だけにしようと思ったのだが、

「お散歩？」

なんて聞かれたものだから（赤いバッグは持っているので、手ぶらではない）、

「それがさあ。」

と、次男の入院の話をしてしまった。その人の息子、つまり次男の友達も３歳の時に腸閉塞になった事があるそうで、大変！と言ってねぎらってくれた。あちらも、今顧問と合わなくて、高校のバレー部を辞めようとしたけれど、辞めさせてもらえずに休部状態なのだと言う。お互い色々あるよね。私が荷物を忘れた事も、

「ママも大変だから、仕方ないよ。」

と、笑うでもなく言ってくれた。そう、別に何時までに行かなければならないわけでもないし、ここで立ち止まって話をして良かった。ちょっと救われた。

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