短編の本棚

バレンタインの奇跡

　毎年バレンタインデーが近づくと、小さな町は特別な賑わいを見せる。

　今年もまた、町の中心にある小さなチョコレートショップ「ハートフル・スイーツ」の前には、特別なチョコレートを求める人々の列ができていた。

　ショップのオーナー、エマは、毎年バレンタインデーに合わせて、限定のハンドメイドチョコレートを作り出す。

　彼女の作るチョコレートには、受け取った人々が幸せになるという噂が町じゅうに広がっていた。

「今年も素敵なチョコレートをありがとうございます、エマさん」

　ある常連客が嬉しそうに言う。

　エマもそれに笑顔で応えた。

「皆さんに喜んでいただけるよう、心を込めて作りました」

　しかし、エマには心の中に秘めた想いがあった。

　彼女はずっと前から、幼なじみのレオに秘めた恋心を抱えていたのだ。

　レオは町で人気のカフェ「コージーコーナー」を経営しており、エマとは長い間、友人以上恋人未満の関係が続いていた。

　今年のバレンタインデーに、エマはついにレオに自分の気持ちを伝える決心をした。

　彼女は、レオのためだけに特別なチョコレートを作り、それに自分の想いを込めた手紙を添えることにしたのだ。

　しかし、当日、エマが勇気を出してカフェを訪れると、レオの姿はなかった。

　店のスタッフによると、レオは急用で町外へ出かけてしまったという。

　失望したエマは、レオへのプレゼントをカフェに置いて帰ろうとしたその時、ふとした思い付きで手紙を書き換えることにした。

『レオへ。いつものように、あなたの笑顔を見ることができなくて残念です。

　でも、私たちはいつでも心で繋がっていると信じています。これは、私からあなたへの気持ちが込められたチョコレートです。エマより』

　その夜、レオは急用から戻り、カフェに残されたエマのプレゼントを見つけた。

　チョコレートを一口食べた瞬間、彼の心はエマの温かい気持ちで満たされた。

　そして、手紙を読んで、エマへの自分の気持ちに気づいたレオは、すぐに彼女のもとへと走り出した。

　エマの家の前で、レオは息を切らしてエマに告げた。

「エマ、君の作ったチョコレートが、僕に勇気をくれたよ。僕も君のことが…ずっと好きだったんだ」

　驚きと喜びで目を輝かせたエマは、レオに抱きしめられながら、二人の未来に思いを馳せた。

　バレンタインデーの夜は、二人にとって忘れられない奇跡の始まりとなったにだった。

おしまい。