人間嫌いの最強探索者、成り行きでダンジョン配信者を助ける ～ダンジョンに籠り続けてたけど、これを機に少しずつ外に出てみようと思います～

第四話 高級寿司って美味しい……よね？

　美玲と肩を並べなら、歩き続ける事約5分。

　あっという間に目的地に到着した。

「ここです、ここ」

　そう言って、美玲が指差すのは、古き良きという言葉が似あう外観の寿司屋だった。

　以前アルフィアたちと一緒に行ったけど、”魔滅会”のせいで入ることが出来なかった寿司屋があるが、あれと似たような感じだ。ただ、こっちの方がちょっと大きめの建物って感じかな。

「見た感じ、結構混んでるな。どれぐらい待つんだろ？」

　お高い寿司屋だと聞いていたから、一部の人しか寄り付かない、そこそこ空き気味の店かと思っていた。だが、実際は外で待つ人間がちらほらと見受けられるぐらいには、人気の店だった。

　これだと……まあ最低でも30分ぐらいは待ちそうだな。

　まあその程度、より美味い飯を食べられる事と比べれば、取るに足らない。

　すると、美玲から予想だにしない言葉が飛んでくる。

「2日前に丁度この時間で予約しましたので、直ぐに座れると思いますよ」

「あ、そうなんだ？　そりゃナイスだな」

　2日前に美玲から一緒に食べようと電話がかかってきたが、その直後に予約を入れたって所だろう。随分と用意のいいものだ。

「誰かと食べる時は、こうやって予約するのが常識ですからね。当然ですよ」

「あ、そうなんだ……」

　それに対し、美玲はむしろこれが当たり前とばかりにそう言う。

　アルフィアたちを連れている時でも、行き当たりばったりな俺とは、大違いだな。

　3回連続で巡った弁当屋が臨時休業だったのは、記憶に新しい。

　そして、事情を詳しく知らないアルフィアに「何しとるのじゃ……」という目で見られた事も、よく覚えている。

　……おっと。いらん事考えてたな。

「それでは、入りましょう」

「ああ、そうだな【解除】」

　そうして、俺は《歪曲領域（ディストーションフィールド）》を解除すると、美玲と共に”新兵衛”の中に足を踏み入れるのであった。

「んー……雰囲気あるな」

　店内はとても落ち着いた雰囲気が漂っており、調理場を囲うように置かれた多くのカウンター席と、少量のテーブル席が見える。

　すると、美玲は入って直ぐの場所にあった見た事も無い機械に、手首に着けている腕時計のような物――この時代のスマホをかざした。

　すると、空中ディスプレイに2つの座席番号が表示される。

「えっと……ああ、そこね」

　座席番号を確認した美玲は、店内をぐるりと見渡すと、そう言って奥のカウンター席を指差す。

　そこには、確かに表示されている番号が座席の後ろに記載されていた。

「そこか」

　そう言って、俺は美玲と共にそこへ向かうと、隣り合わせでカウンター席に腰かけた。

「では、早速頼みますか」

「だな。んで、何を頼むか……」

　美玲の言葉に頷くと、俺はメニュー表を見やる。

　そこには、俺でも良く知るマグロやサーモンといった寿司が写真付きで載せられていた。

　さて、実の所寿司は、つい最近スーパーで売っているパックのやつを買って、食った事があるから、有名どころの味は知っている。

　だが、ここは店内の雰囲気だけでも想像できる通り、高級寿司店。きっと、それよりも美味しい筈だ。

　てことで、まずは基本を頼むとしよう。

「えっと……これと、これっと」

　俺は空中ディスプレイに映し出されているメニュー表上で指を走らせ、マグロ、サーモン、カツオ、えびを注文した。

　そして、同じく横で注文する美玲を横目に眺めながら、頼んだ品が届くのを待つ。

「はい。マグロ、サーモン、カツオ、えびだ」

　少し待つと、気前のよさそうなおじさんが、皿に乗った寿司を俺の目の前に置いておく。

　おお、一度に来るタイプなのか。てっきり出来次第来るものなのかと思ってた。

　そんな事を思いつつ、俺はマグロの上にワサビを乗せ、醬油を掛けると箸を手に取った。

　そして、1貫取る。

「随分と、大きいな」

　大きさは、俺が以前見た寿司と比べると倍ぐらいの大きさだ。

　そう思いながら、俺は一気に口へ入れる。

「……ん」

　随分と分厚いな。食べ応えがある。

　その後、鼻を通るツーンとしたワサビが効く感覚。

　うん。美味いな。普通に美味い。

　前食べたのとは比べ物にならないぐらい……と、言いたい所なのだが。

「味の違いが、上手く説明できんな……」

　なんか、どうしても気のせいって感じが拭えない。

　気分的に、何となく美味しいな～って程度。完全に、値段補整が掛かっている。

　俺、もしかしなくても舌の感覚鈍い？

　そんな事を思いながらちらりと横を見てみると、そこでは美玲が美味しそうにサーモンを食べているのが見えた。

「……まあ、美味いからいいか」

　俺の味覚が鈍かろうが、これが美味しい事に変わりはない。

　なら、別にいいでは無いか。

　金なら、沢山あるし……と、昔の俺が聞いてたらマジの殺意を向けられそうな事を思うと、引き続き寿司を堪能するのであった。

　◇　◇　◇

　長野県某所にて。

「……失態だな。幹部を2人も失うとは」

「だが、最善は尽くした。確かに我々にも非はあるが、小川宏紀の能力を過小評価して、我々に報告した貴方にも非がある筈だ」

「報告書にある内容を全て鵜呑みにする貴方たちが悪い」

　そこでは、責任の擦り付け合いをする人々の姿があった。

　すると、その中でひと際異彩を放つ、ヤから始まるヤバい人みたいな風貌の男が口を開く。

「黙れ、見苦しい。それ以上喚くようなら――」

　その瞬間、皆一斉に息を呑んだ。

　ドクンドクンと心音だけが聞こえる中、男は言葉を続ける。

「――強制的に、銀座のスクランブル交差点でアソパソマソ体操をさせるぞ？　それとも、日比谷公園でプ○キュアのテーマソングに合わせて踊るか？　好きな方を選ばせてやる」

　朗々と紡がれた残酷過ぎる言葉に。

　皆は一斉に平伏し、言い争いを止めた。

　当然だ。

　もしこのまま言い争いを続ければ――彼らは間違いなく叩きのめされた挙句、その場所へ送られ。

　そして、男の固有魔法により――それが、実現してしまうのだ。

　現に、この10年間で5人の被害者が出ている。

　因みに現在、彼らは自分の事を知る人が居ない、遠く離れた離島で細々と生活しているらしい。

「……よし。黙ったな。それで方針だが、幹部が潰されたのは割り切れ。それに関して、俺たちが出来る事は何もない。あと、もうじきあ（・）れ（・）が完成する。あれを使えば、特級探索者――特にあの【災禍の魔女】の介入を防げる。そうすれば――ダンジョンは終わりだ。さあ、キビキビ働け」

「「「「はっ」」」」

　男の言葉に、皆は再び平伏するのであった。