理不尽に抗うための異世界転生譚〜そうだ、魔王になろう！〜

第2話 目を覚ますと、というテンプレを体験した

　病院のベッドで息を引き取ったはずなのに、目を覚ますと僕は見知らぬ天井を見ていた。

　状況を把握するために体を動かそうとしたが、体が上手く動かない。というか、自分の手が凄い小さいことに驚きなんだけれど。

　しかし、考えずとも答えはすぐに出た。僕はどうやら、転生というやつをしたらしい。

「あなた、生まれたわよ！」

「やった、男の子だ！　これで我が家は安泰だぞ！」

　見知らぬ女性と見知らぬ男性に囲まれて騒ぎ立てられたら、そりゃもう確信に変わるってものだ。

　しかも、単に転生したというわけじゃない。これは間違いなく、地球とは全く異なる常識が蔓延る世界だと理解できた。

　何故なら……。

「この子の魔力はどれくらいだろうな？」

「分からないけれど、将来有望だと良いわね」

「魔王の転生体じゃなければ何でもいいさ！　我が子はきっと、勇者のような立派な男になる！」

「そうね、きっとそうだわ」

　そう、魔力と呼ばれる未知の力があることを彼らが教えてくれたからだ。

　加えて、この胸に感じる高鳴り、鼓動とも恋とも異なる高揚感が教えてくれた。僕という存在もまた魔力を有しており、赤子であるはずの僕ですら簡単に扱える代物であるということを。

　生後間もない僕ですら知覚できたのだから、この世界の人間は等しくこの力を有しているのだろう。実際、両親と思わしき二人からも同じような気配を何となく感じ取ることができた。

　魔力とは、言わば一種のエネルギーであり、流れであり、そして物質でもある。頭で考えるだけで体の中を自由に移動して、こっそり掌なんかに出せたりもして、有形無形に関わらず柔軟に変形させる事ができるのだから面白い。

　少し頑張って集中して見ると、周囲に漂う魔力の気配もさっきより明確に感じる取ることができた。今、自分の体内には極僅かな魔力しか存在していないけれど、この漂う魔力を掴んでこちらに引き寄せると……？

　お、できた、できた。自分の体内に魔力がどんどん貯蓄されていくのが分かるぞ。

　この世界の体の構造から察するに、普段は必要以上の魔力を持つことはしないようだ。肉体における魔力の保有限界は存在するけれど、それ以前に魔力という未知のエネルギーが持つ特性のせいだ。

　肉体の耐久限界があるせいで、魔力の保有限界に到達する前に体が魔力の重みに耐えられず自壊する。その証拠に、自分の鼻から何かが垂れてきたのが分かる。

　軽く指で触れてみると、それは紛れもなく自分の血だった。このまま体からの警告を無視して魔力を練り続ければ、あっという間に殺人事件現場の完成だ。

「あなた！　この子、鼻から血が！」

「どうしたんだ！？　何かの病気か！？　痛くないのか！？」

「どうしましょう！？　泣かないなんて、本当に大丈夫なの！？　というか気づいたんだけど、産声も聞いていないの！」

「何だってええええ！？　それは不味い！　すぐに医者に見せないといかんな！」

　僕だって、転生した矢先に死んでしまうなんて御免だ。でも、例えばこの限界ギリギリの状態を維持することができればいずれは肉体強度が上がり魔力を扱える量も増えていくはずだ。

　要領としては筋トレと同じ、器が脆いなら丹念に鍛えて強くして、また脆くなったら強くする。その繰り返しを……って、いつの間にか凄い大事になってる。

　え、何？　僕が泣かないから皆騒いでるって？

　……よし、今は思いっきり泣いて赤子としての使命を全うしようじゃないか。僕が転生してから初めて出す声なんだから、ここは自分の生誕を大いに喜ぶような大声を出してやる！

「おぎゃああああああああ！　おぎゃあああああああ！」

「泣いたわ！　ようやく泣いてくれた！」

「でも、まだ鼻血は止まっていない！　やっぱり医者に見せよう！」

　いや、それは魔力を操作してるせいだから是非とも辞めていただきたい。そう主張したかったけれど、僕には鳴くことしかできないので……続行！

「おぎゃあああああああ！　おぎゃああああああああああ！」

　喉がはちきれんばかりの大声を上げて抵抗したが、最終的には医者を呼ばれて体のあちこちを弄り回された。

「良い子だから泣かないでね～。今、全身隈なくおかして……じゃなくて、おかしなところを見ていくからね～」

「おぎゃあああああああ！　おぎゃあああああああああああ！」

　しかも、そいつが立派なお髭を蓄えたおっさんだったのがトラウマ過ぎて診察中に泣くのを意地でも止めなかったのは、この世界にやってきて初めてできた武勇伝である。

　全身をぞわぞわっと逆撫でするみたいな変態的な視線に対してとんでもない身の危険を感じて、うっかり蓄えた魔力を暴発させて殺人事件を起こすところだった。

　ともかく診察は無事に終了してくれて、特に異常のようなものは見られなかったとのこと。強いて言えば、鼻血が出たのは魔力に対する感応が人より敏感だからだそう。

　あんな見た目と性癖を持っていても腕は確からしいから、人っていうのは分からないことが多い。両親も結果を聞いてどうやら満足しているらしかった。

「ただ、お気を付けを。もしかしたら、魔王の生まれ変わりの可能性もあります」

「そんな……」

「まさか、もしもそうなったら……」

「ええ、彼を教会に差し出して殺してもらわねばなりません。魔王は人類の怨敵、絶対に復活させてはなりませんから」

「ああ、やはり予言は本当だったのね？」

「ここ百年以内に最恐最悪の魔王『イグニス』が転生する。かつて、勇者軍が勝っていなければこの世界は魔王に支配されていたことでしょう。そして、恐らく魔族たちは今でも魔王の出現を何処かで待ち続けています。世の中は今でも安全とは言い難い」

「魔族は確かに強いが、個体数は多くない。魔王という指揮官がいない今、恐れることはないだろう」

「しかし、魔族単体で国が一つ滅びた例もございます。流石にそれだけの強さを持つ魔族は中々現れないでしょうが、神話の時代では魔王が300にも満たない数で勇者たちと渡り合ったと言います。魔王が復活した暁には、きっと前より悲惨な殺戮が起こるに違いない。であれば、その子が魔王ならば処刑するのは通りとも言えますな」

「大事な息子の前でなんて事を！　この子は魔王などではない！」

「そうよ。こんなにもあどけない子が邪悪な魔王であるはずないわ」

「まだ決まったわけではありませんから、ご安心を。三歳になったときに行われる魔力測定の儀式を乗り越えれば大丈夫です」

「大丈夫よね、あなた？」

「大丈夫だ！　うちの子は魔王なんかじゃない！　何故ならこの子は将来、勇者になるんだから！」

　何やらジェットコースター級に話の浮き沈みが激しくて全部理解できたわけじゃないのだけれど。

　要するに、勇者が倒したらしい『イグニス』っていう最恐最悪の魔王が、ここ百年以内に転生する。で、その転生体が僕かもしれなくて、もしも僕が『イグニス』と同一の存在だと判断されたら殺されちゃうってことか。

　どうしよう、いきなりバッドエンドルートまっしぐらな展開だ。このまま魔力を増やす練習を続ければ、三年経てば確実に今より扱える魔力は増える。

　そのとき、万が一にでも魔力が魔王とやらに匹敵する力を持っていたら……。僕は生後三年で享年という望ましくない結果が生まれてしまう。

　……まあ、いっか。その時のことは、その時になってから考えれば良い。

　だから、僕はこの時に決めたんだ。この世界における最強の存在、魔王になってやろうって。

　だって世界最強の力を手にすれば、きっと僕はもう如何なる理不尽にも屈しなくて済むだろう？　今の僕にとって一番大事なことはそれで、これが為されることで僕の人生は前世より一段と輝きを増すからだ。