第三章 五話ノニ
前世の会食を思い出しながらの
「カティア、猫背気味ですよ。背を伸ばして」
「はい、お母様」
うぅ。安心すると駄目だわ…おかげで、ご飯の味がちょっとしか分からんかった。
―――――昼食タイム終了―――――
「前半に色々と話しましたが、炊き出しは諦めていません。なにか別の方法を考えますが、その金策にも動きたいと思います。ですので、商業ギルドを紹介してくださいませか？お母様」
「……まぁ、なにをするつもり？」
「異世界での金策は、こしょうや砂糖や塩が貴重な存在というのが定番です。その辺りを責めたいと思っています。調味料関連で、妙なギルドはありませんよね？」
どうですか？と上目遣いで、私を見てくるカティアは、少し不安そうだが、ワクワクとした感情が見て取れた。さっきまでの「不安だ…」と曇らせていただけの表情はどこへやら。
「確かに貴重よ。しかも管轄は商業ギルドだけで、妙なギルドはないわ」
私がそう言えば、明らかにホッとするカティア。なにを想像していたのかしら？
「では、さっさと商業ギルドに登録してしまえば、変な横槍りは入りませんね」
「ふんすっ！」とやる気十分なカティアだが、私は慌てて待ったをかける。ちょっと！さっきの少しずつやりましょうっていう、わたしの言葉を早くも忘れ去ったの！？
「ちょっと待って！商業ギルドに登録するということは、カティア名義で商会を起こすつもりでしょう？登録には、後見人…この場合はガスパールね。彼の承諾がいるわ。それにカティアの場合、今後を考えれば、登録は店舗を持てる商人ランクがいいと思うのよ」
「…ん？そういうのは、露天・行商ランクの一番下から始まるのでは？」
「よく知ってるわね…これも前世の本の定番とかかしら？」
「…はっはっは、その通りです！」
なぜ呆れたジト目で見られるんです？私は知っている知識のすり合わせをしているザンス。
「商業ギルドには、例外として、優秀な商人の獲得目的のランク試験があるの。試験では、商品の見本の提出を求められるわ。それに試験料もかかるし、商人ランクによって登録料も違うわ。もちろん店舗所持可能ランクは上よ。しかも、毎年の更新料もかかるし。初年度は、登録料といっしょに払うから、お金がいっぱいいるわよ？」
「……それは確かに大変ですね。でも、案外しっかりしたルールで経営しているみたいで、安心しました。変な品物を売って、消費者に被害があってはいけませんし」
「消費者？」
「買い物をされるお客さんですよ。消費する者と書いて、消費者です。取り敢えず、砂糖は、私専用の温室で畑を作り、育てている
「……アードルの言う通り、お皿とか壺とか作ってるわ」
場所や品を思い浮かべるように、視線を上に上げ思案するお母様。でも、なんで顔が引きつってるの？
「近い内に、その村へ視察に行きたいんですの！現地に行ってみなければなんとも言えませんけれど、森の探索も出来ますよね？森は、恵みの宝庫ですから！それに、アードルさんに村の職人さんを紹介してもらえるようにお願いすれば、快く引き受けてくださいましたのよ！」
「…そうなのね。私からも、アードルにお礼を言っておくわ」
待ち遠しいなぁ！心躍るわぁ。村に行くなら、森にも行けるし、なにか発見があれば、一石二鳥だわぁ♪そんな浮かれる私を、母が諦めの境地の目で眺めていたなんて、知る由もなかった。
「そう言えばカティア、ガスパールから聞いたのだけど、トイレの申請書をやり直したんですって？」
昨夜の恒例である夫婦の語らいで、ガスパールから聞かされた雇用修正に関する話。その理由は、家族に披露する模擬衛生講習で分かるらしい。
だが屋敷の使用人雇用については、カティアからはなにも聞いていなかった。
「はい、もう出来上がってますよ」
「いま持っているかしら？出来れば、見せてほしいのだけど…」
カティアは意識していないかもしれないが、屋敷の全指揮権は私にある。つまり使用人雇用については、私の領域だ。こちら側の境界線について、しっかり説明しなければ。カティアもこちらも混乱し、誤解や情報の入れ違いが起きかねない。
「はい、持ってますよ…こちらになります」
――――――――
ガーディア辺境伯領領主
ガスパール・ガーディア 殿
住所 ガーディア領主邸本邸
申請者 ファルチェ・ガーディア
担当者氏名 カティア・ガーディア
トイレ及び洗面台設置申請書
設置目的
トイレ→快適な生活・衛生環境向上
洗面台→病気罹患率予防・軽減
設置概要
・劣悪な衛生環境から清潔な衛生環境の変化により、病気予防の確立を目指す。
・生活導線確保により、警備体制の負荷軽減率上昇の見込み
・清掃軽減による使用人作業の見直し(空き時間による他作業の検討)
設置効果
・試験段階として、ますば屋敷の使用人に、衛生概念の意識改革の講習を行い、理解向上に務める。
・試験段階を熟慮した上で、領民への衛生概念の講習を定期開催。講習を通じた意識改善と、衛生環境の新整備を並行し敢行すると共に、衛生意識の習慣化を目指し、全体の意識改革へと移行する。
以上
「……なるほど。上手く書けている、とてもわかり易い書類ね」
確かに、設置概要の場所に、雇用についての記述があるわね。ここは、私の指揮下だわ。そして、細かく突っ込めば、使用人への講習も。自由参加でなく強制ならば、雇用時間になるからね。全員を一気に参加させれないし、小規模で何回か行う必要がある。この辺りの細かい調整も、私はシルベスタと話をしなければならない。
だが、そんな話はこちらまで来ていない。
父の指揮下と母の指揮下の違い。商会と領地運営の違いを教えなければならない。だが、今日はもう時間がない。次の議題は決まった、これにしよう。
この後はガスパールとの
……あぁ、ラファエル。私は、貴方に癒やしを求めたいわ。貴方は嫌がるお年頃だけど、母の為に耐えてちょうだい。母は、後で貴方の元に参ります。
「実はこの後、ガスパールに会うのよ。この書類は、このまま私から渡していいかしら？」
「はい、お願いします」
提出が早いほど、着工許可証が早めに出るだろう。特に不都合はないので、私は同意した。
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