ハルノツキ、ナツノカゲ

第1話 春の月

　――名前を呼ばれた気がするが、私だろうか。

　帰りのホームルームが終わり、教室を出て、ひとり廊下を歩いている私に声を掛ける人……。

　男子の声だから、クラスメイトで友達の梨（り）花（か）ではない。彼女は私のことを「柚（ゆ）衣（い）」と呼ぶし。じゃあ、誰だ。担任か。いや、もう聞き間違いだ。他の誰かを呼んでいるに違いない。

「霧（きり）島（しま）さん」

　聞き間違いではなかった。

　後ろから聞こえた声の主が目の前に現れた。息を弾ませている。

　――椎名……君。

　彼が私に何の用？　クラスの目立つ男子がクラスの目立たない女子に何の用？

「ごめんね、急に呼び止めて。今帰り？　俺、知ってる？　同じクラスの……椎名」

　私はこの状況に驚いてただ頷くしかできなかった。

「あ……っと、単刀直入に言うとね」

　単刀直入という言葉にドキッとした。え？　まさかと思うけど。

「佐野って知ってる？　隣の七組で俺と同じ中学だったんだけど。背が高い……」

　は？　告白じゃないみたい。そりゃあそうか。

　それで、佐野……君って誰？　

「知らないよね。奴がね、霧島さんのこと気になってるらしくて。よかったら仲良くしてやって」

　椎名君は私の返事を待たずに言った。

　それって本当？　知らない人から？　からかわれてるの？

「えーっと……」

　言葉を繋げないでいる。

「急に言われても困るよね。いつか、みんなで遊びにでも行こう。じゃあ、また明日ね」

　椎名君は振り返って教室に戻って行く。

　突然の出来事に私は心臓をバクバクさせながら、廊下を歩き、階段を降り……。

　椎名君に話しかけられた。顔を間近で見てしまった。教室で見ていてきれいな顔だと思っていたけど、ニキビがわりとあった。でもかっこいい。

　佐野君ってどんな子だろう。椎名君と佐野君と遊びに行く日が来るの？　本当に？　　　　　

　冷やかしなんじゃ……。

　気づいたら電車に乗っていた。下駄箱で靴に履き替えた過程も、ICカードをピッとして改札を抜けた過程も思い出せない。

　家族と夕飯を食べていても、お風呂に入っていても、頭の中は椎名君と顔も知らない佐野君のことでいっぱいだ。

　その日はなかなか寝付けなかった。

　ベッドから起き上がり、部屋の窓を開けた。夜空に三日月が浮かんでいた。

　——私にもツキが巡ってきたのだろうか？

＊うたがいと期待のこころ春の月＊