地獄からの刺客『エンマダイオウ』

第101話 レース後

　「よしっ！」

　ゴールした後、滝さんが何度も何度もガッツポーズ。珍しい。今まではガッツポーズしても、こんなに感情を出す事はあんまり無かったのに。

　凱旋門賞の時はガッツポーズする前に俺の鬣に顔を埋めて泣いてたしな。

　「プヒン」　(疲れた)

　思った以上に長い距離全力疾走したから疲れた。それにもっと圧勝する予定だったのに、身体半分しか前に出せなかった。

　アイアイサーも最後まで粘ってたし、アンジュともう一頭のメス馬さんの追い上げにもびっくりした。

　フランスでレベルアップしたつもりだったけど、まだまだ鍛え方が足りんか。

　「ブルルルッ」

　「プヒン」　(ふふん)

　ゆっくりめに走ってると、お隣にアイアイサーが。悔しさ全開の様子で俺を見てくるから、とりあえずドヤ顔しておいた。

　それが癪に触ったのか、アイアイサーは首をブンブンして走り去って行った。

　またの挑戦お待ちしております。

　アンジュとメス馬はやり切ったみたいな感じの顔をしてるけど。アイアイサーだけはいつまで経っても敵意剥き出しだ。

　控えめに言って大好きだぜ。

　『着順が確定しました！　2着アイアイサー！　2着アイアイサーです！　そして3着にはなんとヒャッカリョウランが！！　日本の牝馬が大健闘を見せました！　4着にはフランスのアンジュ！　残念ながらエンマダイオウにリベンジとはなりませんでしたが、史上稀にみる激戦を繰り広げてくれました！　おおっと！　そしてここでエンマコールが！　大観衆の中山競馬場が揺れています！』

　疲れたし、ちびっ子に会って早く帰りたいよと思ったら、観客席の方からどよめきが聞こえて、その後に俺の名前を呼ぶ声が。

　凄いな。結構離れてるのに、滅茶苦茶ビリビリと熱気が伝わってくる。

　「大丈夫か？」

　「プヒン？」　(何が？)

　滝さんが心配そうに俺を撫でてくるけど、何を心配してるのか分かりませんよ。むしろ、この大歓声が気持ち良いくらいだ。

　せっかくだから、観客席の近くまで行ってやろう。

　俺はテコテコーと走って、観客席前の直線コースに。そこで止まって俺の歓声に酔いしれる。俺がうんうんと頷いてやると、更に観客席は大盛り上がり。いやぁ楽しい。

　「普通はこんな大きな音を聞いたらビビるもんなんだけどな」

　ビビる？　こういうのは楽しまないと損でしょ。せっかく俺を讃えてくれてるんだから。

　でもまあ、俺が人間の意識を持ってなかったらビビるのかもな。馬って大きい音とか苦手らしいし。

　いやでも、アイアイサーとかがビビってる姿も想像出来ないな。あいつもむしろ楽しむ側の馬だと思うが。何事も例外はあるって事かね。

　「もう満足したろ？　そろそろ戻るぞ。舞ちゃんも待ってるはずだ」

　「プヒン」　(せやな)

　まだまだこの気持ちいい歓声を聞いてたいけど、この寒い中ちびっ子をずっと待たせておくわけにはいかない。

　これでとりあえず実家に戻れるはずだし、当分はゆっくり出来るかな。あ、でもゆっくりし過ぎは嫌だな。2〜3ヶ月ちびっ子と遊んでから、またレースがしたい。

　出来れば今回みたいにヒリつくような勝負を。アイアイサーが更にレベルアップして俺の前に立ちはだかってくれないかな。

　まあ、俺もレベルアップするから絶対に負けないけどさ。