サバイバル×EARTH【ゲートウェイが終わるまで】

サバイバルEarth 宇宙ゲーム編

第一部 地下都市ruby

第1話 光と闇の宇宙ゲームー原初銀河ー

　静寂だ。虚無だ。真っ白でもなく、真っ黒でもない。

　ただ、そこに或るだけの。

　空間。存在。静寂に光。

　重厚なる。漆黒の闇から、突如、這い上がるような震動と閃光が大きく同時に響いた。讃美歌であろうか、静かに流れだした波動は、忽ち闇を凌駕するほどに響き渡る。

　集合した波動は、ひとつの〇を作る。

　それはウロボロスに変貌しインフィニティ♾コードを形作った。

　コチコチと何かの音。時の合間に響く音叉か。

　―――ライト―――

（呼ばれた。そうだ、僕は「ライト・光」だ）

　「ライト」は目を覚ましたが、おかしいと首をひねった。ここは宇宙。ブラックホールの底辺だ。音など鳴りようもないのに。

　波動がせめぎ合うように鳴動して、音色を立てている。聞こえる。

　「ライト」は自分が瞼を動かせることに気がついた。

　――意志が芽生えている。そう、これは「意志」だ。次に目を閉じてみると、震動が指先に、そう、指先がある。そうして「ライト」は耳を澄ませている己に気がついた。音を聴きとっている。

　とてもとても怖い音だ。重みが空間を引き裂くような。

　次に何かを「思い浮かぶ」自分に気がつく。「意志」を認識している自分に気付く。「ライト」は目は開けられるのだと気がついた。ゆっくりと、張り付いた瞼を「自分の意志」で持ち上げていく。

　蛭子から、自分の意志を伝える何かへ。

　双眸に光が宿った。

　僕は、誰？

　答はない。遥か遠くで、鳴動が低く、空間を揺らがしているだけだ。「ライト」は胸が詰まる感覚を憶え、「ア……」と声を出せる己に気がついた。

　ボクは誰

　ぼくは誰。

　僕は……誰だ。

「ぼくはだれ？」

　知りたいと願う奥底の気持ちに灯が宿る。

「ライト」は産声を上げた――。

＊＊＊＊

　遠き宇宙の片隅でのbirthは、空間を揺らがせていた。宇宙初の「自我意識」の誕生に数々の星々は瞬いて喜んで祝福を送ったが、やがて声は消えた。

　神の誕生は誰もが待ち望んでいた瞬間だった。

　しかし、誤算があった。

　産まれれば、死す。

　素晴らしきはずの自我意識はいち早く大原則のルールを知ってしまい、絶望したのである。

　星々の合間を悲鳴が駆け抜けた。産まれれば、死す。その理を「ライト」は拒絶した。凄まじい風と、轟音は、ブラックホールを突き抜けて、銀河系の主幹「ホワイト・サン」までもを襲った。

　宇宙は磁気嵐に覆われ、産まれたばかりの「ライト」はまた沈み込んだ。

　死にたくない。

　でも、産まれて来てしまったから、いずれ、ぼくは死ぬのだろう。

「タイシタコトデハナイ」

　闇からの重い声がする。

「自分は何者でもない」

「たいした存在ではない。宇宙の塵だ」

「死すことは、素晴らしい」

　目を開けた「ライト」は生まれると同時に絶望を知った。

　……誰も、声を掛けないで。

「ライト」は今や絶望の中にいた。「産まれたのに、死が近づくんだ」その理が理解できない「ライト」に「ダーク」は囁く。全く同じ顔だと分かる。目を恐怖に怯えさせる「ライト」に闇は膝をついて問うた。

　暗闇に、光の輪郭を持った目がライトを捉える。

「ならば、生きるか死ぬか、この宇宙でゲームをやってみないか？」　

彼は名前を「ダークネス」と名乗った。ダークネスとは、「暗くて明暗が分からない」「何も見えず恐い」「光が見えない」という意味をも為す。まさに深淵だったのだ。