強化魔法しか使えない冒険者が親友たちが率いるパーティーに追放された後

第25話 冒険者カードの異変

　宿に戻り、俺はベットで仰向きになった。

「まさか、こんなことになるなんてな」

　街の危機、それを救えるかどうか、俺にかかっている。普通なら緊張で眠れないだろう。

　だけど、俺はワクワクしている。この冒険に、そしてもし成功した時の未来を想像して。

「俺もすっかり冒険者だな。さてと、見ますか、冒険者カードを！！」

　漆黒の竜を倒し、無事にと言っていいかわからないが、生存して帰還。

　これが意味することはつまり、大きなレベルアップ、そして成長だ。

「あれだけ、苦労したんだ。きっとかなりレベルアップしているはずだ！！それじゃあ、早速…………」

　俺は親指を嚙んで、冒険者カードに自身の血を垂らした。

　そして、文字が浮かび上がる。

名前；レイン・クラフト

二つ星冒険者

レベル：17

スキル：なし

魔法：強化魔法9

???：???

・ステータス

　力：110

　魔力：212

　素早さ123

　器用さ67

　賢さ：101

「10から17、一気にレベル7も、くぅ苦労したかいがあるな。しかも魔力がすごい上がっているし、ああ、気持ちいぃ」

　自分が成長していることがうれしすぎるがあまり、浮かれる俺だが、ふと気になる項目を見つける。

「なんだ？この???は？」

　新しく追加されている欄は???で隠されていた。

「冒険者ギルドが新たに追加したのか？…………まあいっか、今はそれよりレベルアップしたことを喜ぼう」

　レベル20になれば、ついに三つ星冒険者レベルになる。

　あと少し、あと少しで俺もついに三つ星冒険者になれる。そのためにも今回の依頼、確実に成功させないとな。この街を守るために、そして俺の目的のためにも。

　気を引き締め、決意するレインだった。

□■□

　作戦決行日は三日後、そして1日が過ぎ、残り二日となった。

　そんな中、俺達は騒がしい冒険者ギルドへと足を運んだ。

「すごい慌てぶりだな」

「うん、異常なぐらいに」

　いつものようにメルトさんのもとへ。

「レインさん、あの依頼見ましたか？」

「あの依頼？」

　テラのほうへと視線を送ると、左右に首を振った。

「見てないが、何かあったのか？」

「それがですね、ティルミナ聖教側から大きな依頼が張り出されたんです。その内容がこれです」

　メルトさんに見せられた一枚の紙。

　その内容は、街の護衛だった。

　なるほど、ティルミナ聖教の騎士だけじゃなく、冒険者も使う気なのか。

「この依頼が破格すぎで、たった二日、街を防衛する。しかも報酬金も通常の護衛依頼報酬金の3倍！！」

「3倍？それはすごいな」

「ですよね。というわけで、どうですか？」

「いや、大丈夫」

「な、なんですか？こんなにお得な依頼、人生に一度あるかどうかですよ？」

「俺には目標があるから。だから、お得より、自分のためになる依頼を受けたいんだ」

　その返答にメルトさんは口を閉じた。

　俺、なんか変なこと言ったか？

「そうですか、レインさん。少し変わりましたね」

「そうかな？まあ、ここ最近でかなり成長しているような気がしているがな」

　まあ、本当は護衛より重大な依頼を受けているなんて言えないし、何もなかったら、素直にその依頼を受けていたと思う。

　だってお金ないと目標に向かっていく以前の問題だし。

「うん、レインは成長してる」

「…………ありがとな、テラ。それじゃあ、ほかの依頼はないか？そうだな、できれば魔物討伐がいいんだが」

「でしたら、これがいいと思います」

　その依頼を見て俺はニヤリと笑った。

「テラ、この依頼、どう思う？」

「いいと思う」

「…………そうか、ならこの依頼にする」

　準備を整え、俺達は森の中へと入っていた。

　そして、早速、戦闘が始まる。

「今の俺は一味違うぞ！！」

　依頼内容はワイルドウルフの群れを潰すことで、今の俺たちはワイルドウルフに群れに、作戦もないしに特攻していた。

「数は20匹か…………テラ！！」

「ファイヤー・エッジ！」

　テラは即座に火魔法ファイヤー・エッジを展開し、攻めてくるワイルドウルフを火の棘で串刺しにした。

「親はお前だな」

　片目に傷があるワイルドウルフを捉えると、すかさず剣を引き抜き、突き進んだ。

　親を守るように次々と襲ってくるワイルドウルフだが、強化された体と武器の前では敵なしと、いともたやすく切り刻んだ。

　すごい、前のレベルアップとは違って、強くなったことが実感できる。それにワイルドウルフの動きが遅く見える。

　ワイルドウルフは動きが早くなるスキル俊敏を保持しており、ほかの魔物より素早いのだが、今俺は、その動きを捉えることができている。

「すごい」

　その動きにテラすらも驚いた。

　そして、気づけば、親であるワイルドウルフ一匹のみとなった。

「俺はまだまだいけるぞ！！」

　体力は有り余っている。強化も限界まで強化しておらず、まだ余地を残している。

　ゴブリンと戦うのにすら必死で戦っていた俺が、ワイルドウルフを翻弄（ほんろう）している。まるで自分が自分じゃないみたいだ。

「あぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉん！！」

「これは…………」

　ワイルドウルフが使えるスキル威嚇か。でも、スキル覇気に比べれば、全然、大したことないな。

「終わりだぁぁぁぁぁっ！！！」

　懐まで入り込んだ俺は親であるワイルドウルフ素早く切り裂き、倒した。

　血を流しながら倒れるワイルドウルフ。その光景を見た俺は静かに笑みを浮かべた。

「はは、やった。俺でも倒せた…………倒せたよ、兄さん」

　最初はテラを頼ったが、それは親であるワイルドウルフをなるべく早く倒すためだ。でも、それでもテラの力をほとんど借りずに倒したの事実。

　それだけ、うれしくてたまらない。

「やったね、レイン」

「ああ、これもすべて、テラのおかげだ」

「私は何もしてないよ」

　いや、全部テラのおかげなんだ。こうして、前に向いて歩めるのも、魔物と戦えていることも、漆黒の竜を倒せたのも、テラがいなきゃありえないことだ。

　やっぱり、あの時の選択は間違いじゃなかった。

「テラ…………俺、君と出会えてよかった。パーティーを組めてよかった」

「私もだよ、レイン」

「さて、素材剝ぎ取って、帰りますか」

「うん」

　こうして、依頼をこなした二人は冒険者ギルドへと向かうのであった。