とある王女の秘め事

第1話

大罪人ガゼルの釈放が今日、城で執り行われた。

二人の衛兵に囲まれ、

城門に向かって中庭の中をのっそりと歩くその様子は、折り重なった歳月の重さを物語っていた。

ガゼルが第一王女殺しの罪で、王国の城に幽閉されたのは、実に50年前のこと。

勇敢で、心優しく、義に厚いガゼルが、なぜ第一王女を殺したのか。

国中にひろがった疑問も、長き時の中で風化していった。

彼の名を覚えている者も、もう少なくなった。

それは、良いことか悪いことか。

そして、その数少ない一人が、私だった。

城門にたどり着いた、ガゼル一行の前に、私は立ちはだかる。

心地よい風が舞う、温かな陽だまりの中で、私とガゼルは見つめ合った。

「お久しぶりです、ガゼル。50年ぶりね」

「相変わらずお美しく。お久しぶりです、第二王女・サラ様」

「今は…女王よ」

「大変失礼いたしました、女王陛下」

ガゼルは顔を伏せ、視線をそらしながら、私の横を通り過ぎていった。

衛兵たちはガゼルの出所を確認すると、身を翻し、城に戻っていく。

第一王女殺し…姉殺しのガゼルに、私は言わなくてはならない言葉がある。

衛兵たちが遠ざかったのを確認すると、私はガゼルの背を追って、老いた足を走らせた。