緑の瞳の怪物はだれ？

第８話 ホームラン・バッター

　昼休み、生徒会副会長の赤根崎陸郎と緑川が話をしていた。二人はとても楽しそうな雰囲気で、赤根崎は緑川を笑わせる。

　俺に気付いた緑川がこちらへ手を振って、赤根崎も振り返った。緑川の表情がいつもより明るい気がした。

「どうしたの？　何か用かな？」

　緑川の言葉に、俺は赤根崎をちらと見て、

「用事はないけど、邪魔だった？」

　と聞いた。緑川は

「邪魔じゃないよ。ちょうど話が終わったところなんだ、ね？」

　と赤根崎に同意を求めた。赤根崎は端正な顔立ちに薄い笑みを浮かべて、

「久しぶり、藍田くん」

　と脈絡もなく言った。続けて、

「文化祭の打ち合わせをしてただけだよ」

　と強調して言った。俺と赤根崎の間に、不穏な空気を感じたのか、緑川が間に入るように口をはさむ。

「文化祭では図書委員の展示をするんだ。空き教室を使わせてもらえないかって、相談していたんだよ」

　俺はそれを受けて、わざと声を明るくした。

「そっか、何の展示をするか、もう決まってるの？」

　緑川が展示の説明を始める。赤根崎はにこやかな表情で、緑川の話を聞いている。俺は、緑川を遮って、

「ごめん、用があったの思い出した」

　とその場を去ることにした。緑川がさみしそうな顔をして、しまったと思ったけれど、どうしようもなかった。じゃあ、と声をかけると、赤根崎が、

「そうだ、ぼくも、まだほかの委員のところに行かないといけないんだった……！」

　と緑川に言った。

　彼女は困惑したように、うん、とだけ言って、唇を真一文字に結んだ。

「伊織」

　と俺は声をかける。

「な、なに？」

「今日、図書委員の当番？」

　俺がそう言うと、緑川はいくらか表情をやわらかくして、頷く。

「じゃあ、部活終わったら、迎えに行く」

「……待ってるよ」

　俺が廊下に出ると、赤根崎も付いて来た。

「藍田くん、いつから緑川さんと付き合ってるの？」

「……文化祭の準備、大変そうだな」

「緑川さんって、藍田くんと付き合い始めてから、よく笑うようになったよね」

「ほかの委員のとこ、回らないのか？」

「いまの緑川さんって、すごく魅力的だと思う」

　俺は立ち止まって、赤根崎の方へ振り返る。

「ダウト。お前は緑川のこと、何とも思ってないだろ。ただ、後半の部分は同意する」

「ぼくに惚気ても仕方ないんじゃない？」

　赤根崎が指さす方に、緑川が立っていた。

「あ……君に教科書を借りようと思って……」

　赤根崎が軽快な足取りで俺の横を通り過ぎていく。文化祭の準備で忙しいんだ、じゃあね。

　俺と緑川が取り残される。

「教科書って、どれ？」

「古文のやつ。現代文と間違えて持ってきちゃって……」

　と言っているうちに、緑川の表情がどんどんと緩んでいき、最後には、わっと笑い出した。

「き、君、私のこと、そんな風に思っていたの？　私はそんなに魅力的？　ねえ、どんなとこが魅力的だと思うの？」

「……教科書取ってくる」

　緑川は俺の隣に並んで、俺の顔を覗き込んでくる。

「私は、君と付き合い始めてからの自分が好きだよ」

「今の伊織が嫌いだなんて、言ってない」

「君のために、今後はしゃべらない時間もつくってあげようか？」

「おしゃべりな自覚はあるんだな」

「物静かな私が好きなんだろ？」

「……どっちもだよ」

　緑川がお腹を抱えて笑う。廊下に置いてくことに決める。

「ね、ねえ、待ってよ。赤根崎くんとはどういう仲なのさ」

　緑川は俺に追いついて、袖を掴む。

「幼なじみだよ。昔っから、からかわれてばかりの」

　それで怖い顔をしていたのか、と緑川は笑った。